Печать бездны

Всю мою тираду Марьям прослушала молча, даже не обернувшись, но и не отстраняясь, что внушало надежду. Под конец её плечи опустились, силуэт слегка ссутулился, будто из девушки вынули стержень, но гипнотизировать светлячка она перестала.

— Почему сразу не рассказал правду?

— А как ты себе это представляешь? Привет, я трёхметровый ящер, у меня отец — чокнутый профессор, дед — вселенское зло, а кузены — редкостные утырки. Я хочу на тебе жениться, но не могу познакомить со своей семьёй, ибо отца будет заботить твоя фертильность, а дед присмотрел для тебя место в собственном гареме. Нам нужно расстаться на годик другой, пока я не убью кого-нибудь на ритуальных боях и не стану взрослым мальчиком. Так ты себе правду представляла?

Даже с учётом того, что ты одарённая, это звучит крипово, а нормальная девушка вообще бы отправила меня проверяться на предмет интоксикации запрещенными веществами. Проще говоря, решила бы, что я наркоман со стажем.

Так-то и ты не спешила с заявлениями, что являешься ведьмой, способной завалить двухметровую тварь воплотив оружие и призвав неизвестных сущностей с изнанки миров.

Девушка молчала, я физически чувствовал, как она колеблется, но, ни смотря ни на что, ручеёк силы всё увеличивался. Разумом ведьма ещё не приняла окончательное решение, но сердце уже приняло решение за неё. Моя саркастическая исповедь вполне укладывалась в исходные данные годичной давности, а вот частности, я надеюсь, она не вспомнит.

— Почему решил раскрыться именно сейчас? — настороженно уточнила моя несостоявшаяся невеста, так и не обернувшись ко мне лицом.

— Потому что, наблюдая за твоей непоседливостью и умением вляпываться в ситуации, я не сомневаюсь, что завтра ты отправишься на Ритуальные бои. Там вообще, Бездна знает, что будет твориться, и я не хочу, чтобы ты оказалась в эпицентре всего этого. Я прошу у тебя потерпеть всего одни сутки, не подвергая себя опасности, не провоцируя одного старого извращенца и не предоставляя ему рычаг для манипуляций мной. — Я решился обнять Марьям, крепко прижимая к себе, чувствуя, как рушатся её последние стены. Она не вырывалась, наоборот, расслабилась и положила голову мне на плечо.

— Ты не представляешь, как я хочу тебе верить! — грустный смешок. — Но что-то мне подсказывает, что я еще об этом пожалею.

— Не ходи на бои! Позволь мне решить все свои проблемы и стать другим человеком, не зависящим от решений семьи!

«А если у меня ничего не получится, не хочу, чтоб ты видела, как я окончательно потеряю свою жизнь и свободу».

Глава 34. Тайны прошлого

Марьям

В комнату я вернулась за полночь, крадучись, как вор, опасаясь разбудить Лизу. Вот только ведьма не вернулась со своей ночной вылазки. Отодвинув размышления на потом, я завалилась спать. «Спать» — это конечно громко сказано, я лежала и таращилась в потолок, улыбаясь как умалишенная. На душе было легко, как будто скинула оковы сомнений, горестей и печалей всего последнего года жизни. Вновь поднявшиеся из глубин чувства растапливали изморозь обманутого сердца. Осколок за осколком боль и обида исчезали, оставляя после себя горячую надежду.

— Марьям, ты — дура! — сказала сама себе в тишине. — Ты скорее всего обманешься, но чему бы жизнь нас не учила, а сердце верит в чудеса.

Вспомнились слова Кассиуса, что в семье Кшесов не всё ладно, поэтому Анджей не властен над своей жизнью до совершеннолетия. Завтра всё должно измениться. День я смогу потерпеть, тем более, что никто нас на эти ритуальные бои не звал. С такими мыслями я и уснула.

Пробуждение вышло стремительным, Лиза активно тормошила меня, пытаясь скорее вытащить из постели.

— Ну ты и соня! Проспишь всё самое интересное! Приводи себя в порядок, нас Кассиус вызывает, — на одном дыхании протараторила ведьма. — Если голодная, я тебе выпросила парочку бутербродов у Диэты и волшебный витаминный коктейль.

Я с трудом продирала глаза, часы показывали полдень. Это же сколько я проспала, и почему меня не разбудил ритмичный гул барабанов, который доносился даже сквозь толстые стены поместья?

— Это что за барабанный марш? На нас кто-то наступает? — бурчала, выпутываясь из одеяла и отправляясь принимать душ.

— Это не марш, это сопровождение показательных выступлений. В честь ритуальных боёв Анес распорядился организовать народные гуляния. А поскольку большинство населения здесь мужское, то одним из основных развлечений стали показательные и тренировочные бои между матёрыми василисками и молодым поколением.

Ты бы видела, что азиаты там вытворяют на площади у фонтана! — с восторгом вещала Лиза. — Смотрела фильмы про монахов Шаолиньского монастыря? Так вот этих монахов похоже наши азиаты тренировали! Они, реально, летают! Там такие скорости, такая маневренность!

Я вышла из душа, на ходу вытираясь и цепляя бутерброд с тарелки. Есть особо не хотелось, но почему-то было чувство, что следующий приём пищи может наступить очень нескоро.

— Во сколько начало ритуальных боёв? — уточнила, одевая запасной тренировочный комплект.

— В шесть. Нам к этому моменту следует быть готовыми, — отрапортовала Лиза.

— К чему готовыми? Мы же под домашним арестом, — изумлённо уточнила.

— А вот для этого нас и вызывают, чтобы дать информацию по новым вводным.

— А про время и готовность откуда знаешь?

— Подслушала, как Кассиус разговаривал с Шиасом, когда была в медблоке, — лаконично ответила ведьма, подмигнув мне.

В кабинет к Кассиусу мы постучали через двадцать минут после моего пробуждения.

— А, ведьмы! Проходите, у меня для вас новости, — устало оповестил нас василиск. — На рассвете было собрание глав линий крови. Поднимались организационные моменты, и особым вопросом шел первый выход в свет Мелиссы. Все линии крови запросили её присутствия на ритуальных боях. Подозреваю, что хотят присмотреться для возможного сватовства. Принуждать, конечно, не станут, но повышенное внимание ей гарантировано. Отказать мы не можем, сами созвали весь молодняк, в том числе и с Земли выдернули. Поэтому мы с Инисом и Алиса просим вас присутствовать на ритуальных боях для расфокусирования внимания. Решили, что лучше все силы собрать вместе, не распыляясь на вашу защиту в разных точках.

Предупреждаю, что сегодня скорее всего будет попытка смены правящей династии, возможно даже силовыми методами. Именно поэтому были приглашены представители всех линий крови, чтобы у кого-то не было соблазна провернуть всё по-тихому.

Кассиус расстелил схематическую карту амфитеатра с пометками и условными обозначениями.

— Тебя, Елизавета, объявят парой Анеса, после чего ты будешь сидеть во главе сектора рода Регул. — Кассиус указал на красный сектор, выходящий острым углом к боевой арене. — На сегодняшний день, он будет самым малочисленным. Не более трёх десятков василисков из второстепенных линий крови. Ты будешь находиться в ложе главы рода, куда потом должен буду присоединиться я. Но поскольку мне вести весь этот спектакль, то готовься к тому, что придётся провести все бои в одиночестве.

— А если эта ваша революция свершится, я могу в целях самозащиты отправить в Бездну всех желающих до меня добраться? Я же теперь тоже почти представитель рода Регул, — кровожадно уточнила Лиза, при этом улыбка у неё была весьма многообещающая. Кассиус криво ухмыльнулся.

— Можешь. Более того, в случае необходимости, я сам хотел попросить тебя подстраховать нас. Твои новые способности… — он запнулся, подыскивая слова, — достаточно весомый аргумент на случай именно силового захвата. Связь держать через галокристаллы не выйдет, поэтому просто действуй на своё усмотрение.