Печать бога

Превозмогая страх, бывший послушник подходил к горбуну. Не то, чтобы он поверил ему, но врал подлец складно. Ну, ещё пару ярдов...

– Я предлагаю тебе, дорогой Виктор, возглавить объединенную армию нежити и нечисти и смести с лица земли существующие государства, установив новый мировой порядок! Ты - Избранный!

Предложение огорошило бывшего послушника. Он аж стал, непонимающе таращась на горбуна, и забыл о своём хитром манёвре.

– Я и так знаю, что я избранный, - проговорил он.

– Откуда?
– поразился горбун.

– Мне сказал Франсуа Миролюбивый. Он вознёс меня на Первое небо и там всё рассказал. Я - Избранный Творцом и богами Его, я должен остановить некроманта-оборотня и всё такое.

– Хм. Первое небо, говоришь, и всё такое... А про демонов этот святоша ничего не сказал?

– Нет, вроде, - замялся Виктор, детально воспроизводя в памяти разговор со святым.
– Нет, о демонах он ничего не говорил.

Горбун хмыкнул.

– Ну, тогда...

Он громко щёлкнул пальцами, и Виктор внезапно оказался на вершине бурой, растрескавшейся скалы. Над ним горело багряным закатом небо, облака плыли сгустками запёкшейся крови. Скала возвышалась над горным перевалом; из ущелья по дороге маршировали орды краснорожих чудовищ разных видов; крошечные бесята путались у ног рогатых гигантов с пылающими мечами, рядом с ними топали раздвоенными копытами невысокие крепыши, над ними трепетали кожистыми крыльями клыкастые хвостатые бестии. Цепь армии двигалась на северо-запад, и не было ей конца.

– Твою ж ма, - захлопнул открывшийся рот бывший послушник.

– И я так думаю, - произнёс притаившийся за плечом горбун.
– Это ещё далеко не все. На земле к ним присоединятся колдуны, ведьмы, чернокнижники, одержимые и прочие слуги моего владыки. Всё это будет твоим, дорогой Виктор. Ни одно войско не устоит против твоей армии, земные князья и короли приползут к тебе на карачках, прося пощады. Ты будешь есть с золотых блюд, а прислуживать тебе будут обнажённые рабыни - дочери земных королей!
– горбун засмеялся.
– Ты избранник моего владыки, дорогой Виктор, Огненного Властелина Преисподней!

– Почему же ты сразу мне не сказал, ходил вокруг да около?
– промолвил побледневшими губами бывший послушник.
– И с Франсуа Миролюбивым как быть?...

– Я хотел показать тебе несправедливость твоего мира и царящих в нём орденов, дорогой Виктор. Не знаю, что тебе там плёл тот святоша, но советую забыть его небесный бред. Он обещал тебе блаженство после смерти? Я обещаю тебе все удовольствия сейчас!

– Что будет, если я соглашусь?
– вяло поинтересовался бывший послушник, неотрывно глядя на марширующие внизу адские легионы. Посох-Дракон в его руке нагревался, щипля кожу ладоней.

– От тебя потребуется в первую очередь убить некроманта, истребляющего ведунов. Он лишь делает вид, будто предан Властелину, на самом же деле лелеет планы о восстании и свержении владыки. Убей некроманта, возглавь его армию нежити и сотвори свой мир! Отомсти Орденам! Затем ты завоюешь Лэсатр от края до края и поведёшь войска на штурм Семи небес!

Раскалившийся посох заставил Виктора вскрикнуть от боли. Наваждение пропало; он стоял в круглом подземном зале у колодца, рядом сидел осклабившийся в жуткой усмешке горбун.

– А если я откажусь?

– Тогда гони тринадцать золотых, дорогой Виктор.

– Чего? Каких ещё тринадцать золотых?
– повысил голос бывший послушник.

Горбун достал из-под дорожного плаща помятую расписку и сунул её под нос Виктору.

– Тринадцать золотых руфориев за книгу, дорогой Виктор, либо услугу.

– И какова услуга?

– Ты соглашаешься стать предводителем нежити и нечисти, - сощурился горбун.
– В противном случае я заберу твою душу, и ты будешь вечно служить мне и моему владыке. Вот, - он ткнул пальцем в то ли грязное пятно на листке, то ли вмятину, - условия указаны в расписке. Мелким почерком, правда, куда уж без него. Выбор невелик, дорогой Виктор!

Бывший послушник ухмыльнулся. Он ощутил силу, пульсирующую в Посохе-Драконе и готовую обрушиться на горбуна.

– Кто ты такой вообще?
– спросил он.

– Весельчак Аполли, - растянул тонкие губы в усмешке горбун.
– Разве одного имени недостаточно? Каков твой ответ, Избранный?

– Приди и возьми!

Глава 12. Тайна Великой Магистрессы

Ди Вижен вышел к светящемуся зелёному знаку под Собором Трёх Богов. Его линии были вырезаны в каменном полу; по желобкам текла зелёная слизь - такая же, что покрывала Башни Святого и Земного Ведовства. У дальнего входа в зал командор рассмотрел обгрызенные человеческие останки; у них возился чёрный крысолюд. Услышав шаги ди Вижена, Чумной король оставил обед и повернулся к нему оскаленной пастью.

Смерть подчинённых (кто здесь мог находиться, как не ловцы нечисти с ведуном и братом Игнатием?) привела командора в сильнейшее негодование. Какая-то дохлая крыса-переросток безнаказанно лакомится людской плотью и смеет щериться на слугу Матери Церкви, представителя Ордена Карающих! Не бывать этому!

Крысолюд спрыгнул с окровавленного холмика, бывшего когда-то мастером Мюрелли, и начал разбег к ди Вижену, перепрыгивая зоны ловушек. О крысолюдском чутье на ловушки справедливо ходили легенды. Чёрная тварь ни разу не наступила на плиту-перевёртыш, не затронула невидимую обычному зрению нить самострельного капкана. Она будто знала, где подстерегает опасность.

– Фариил! Пламенный Молот!
– выкрикнул командор, размахнулся как следует и послал навстречу скачущему грызуну своё основное оружие.

В воздухе оголовье молота вспыхнуло жёлтым огнём. Бешено вращающийся снаряд стал похож на пламенный диск, посланный божественной рукой в нечистого. Чумной король перепугано пискнул, тщетно попытался уклониться. Оружие смяло грудную клетку и швырнуло крысолюда назад; нежить проехалась по полу, разряжая спрятанные в стенных нишах самострелы и переворачивая плиты-ловушки, скрывавшие волчьи ямы. Чудовище врезалось в стену возле выхода и задёргалось в конвульсиях.

Обогнув волчьи ямы, ди Вижен приблизился к корчащемуся Чумному королю, поднял оружие. От нежити разило паленой шерстью и тухлятиной.

– Ты в курсе, вообще, кого тронул?
– пищал покалеченный крысолюд. Молот переломал ему рёбра и перебил позвоночник, частично парализовав.
– Вали отсюда, пока цел! Нас много, мы знаем, где ты живёшь! Мы знаем, где живёт твоя семья!

Око Фариила метнулось в коридор, ведущий в подвал Собора.

– А мне по боку, - равнодушно проронил командор, оставляя в зале труп грызуна с проломленным черепом. Выходя, он перекрестился: - Спите с миром, братья мои.