Печать Демона. Беглянка

— Зачем? Ты передал мне на попечение мистеру Тейлору. Он, наверняка, отчитывается о моих успехах. К тому же, здесь по камере на каждый угол, — взмахами рук указала на чёрные полусферы, закреплённые под потолком в коридорах.

— Катарина просила приглядывать за тобой, — пояснил он уже тише, чтобы услышала только я.

Думала, хуже не будет, но после его слов настроение упало ещё на сотню пунктов, ведь вспомнилось, в каком состоянии я застала их в своей новой комнате. От одной мысли, что мама с ним спит становилось тошно. Особенно от понимания, что именно ситуация, в которую я попала, могла дать толчок новому витку их отношений.

— Так соври, что постоянно находишься рядом. Ты же потрясающий лжец, — с чувством чёрного удовлетворения наблюдала, как холодеют глаза отца. Подавшись ближе, я уже зло прошипела: — Как у меня дела? Меня бесит академия, бесят стражи и больше всего бесишь ты.

Ладонь отца болезненно стиснула запястье. Приблизив своё лицо к моему, он буквально прорычал:

— Здесь ты — студентка академии. Поэтому будешь уважать всех, кто старше по званию. И будешь уважать меня! Поняла? — он встряхнул меня за руку, требуя ответа. — Отвечай!

— Уважение нужно заслужить, — рыкнула, вторя мыслям второй сущности.

Дёрнула руку к себе, и отец не стал удерживать, отпустил. Кожу запястья саднило, но я подавила желание растереть её, продолжая смотреть в его потемневшие от гнева глаза. Мы не общались несколько месяцев, а теперь он уже второй день подряд орёт на меня. Характер, конечно, у меня не сахар. Но здесь я как раз пошла в папочку.

— Лучше научись правильно приветствовать старшего по званию, — проворчал он, оглядывая мою одежду. — И как ты одета? Мне ещё и твой гардероб проверять?

— А как я одета? По мне, очень даже хорошо. В конце концов, на что мне такое тело, если его не демонстрировать? — положив руку на бедро, я выставила ногу вперёд.

Оставалось только развернуться и вильнуть задницей в лучших традициях порнофильмов. Мне можно было давать чёрный пояс по искусству выведению отца из себя. Брюс просто побагровел от гнева.

— Вот ты отправился меня проверять. Чтобы следить за моим состоянием. Скажи, когда я в последний раз ела? — Отец растерялся. А я не дала ему ответить: — Вчера утром, Брюс! А сегодня мне перепало лишь одно несчастное яблоко.

— Иди обедать, — голос отца скрипел, точно ломающийся металл.

Мне знаком этот тон. Отец на грани. Интересно, что там после чёрного пояса?

— Раз разрешаешь, — наконец отвернувшись от него, я подиумной походкой двинулась прочь по коридору, ощущая, как жжёт спину его гневный взгляд.

Надеюсь, эта короткая пикировка отобьёт у отца желание со мной общаться.

Глава 11

Звонок телефона застал меня, когда я вошла в обширное помещение столовой. Справа расположились раздаточные, вдоль которых тянулся конвейер студентов с металлическими подносами в руках. Всё остальное пространство занимали ровные ряды столов и скамей на металлическом каркасе в бежевой гамме. Всё строго, лаконично, без излишеств. Только солнечный свет, входящий через широкие окна немного оживлял помещение.

— Привет, Нат! — раздался в трубке жизнерадостный голос Мии. — Ты куда пропала? Я вчера не могла до тебя дозвониться.

— Не пропала, а попала. В неприятности.

— Что опять случилось? — отозвалась она без особого беспокойства.

Привыкла, что я часто попадаю в истории. То авария, то разборки бывших парней, то козни коллег из модельного агентства. В моей жизни с завидной регулярностью что-то случалось, но на этот раз я превзошла себя.

— Я серьёзно попала, Мия. Ты моя лучшая подруга, но по телефону такое не расскажешь. А увидится вряд ли получится. В общем, вмешался мой папаша. Меня пихнули в закрытую академию. Заставили уволиться и отчислиться из колледжа.

— Да ладно?! — воскликнула она в искреннем шоке.

В этот момент на моём пути возник незнакомый студент. Высокий, худощавый. Тёмные волосы средней длины пребывали в беспорядке. Глубоко посаженные карие глаза на бледном лице смотрели развязно. На щеках виднелись следы угревой сыпи. Накинутый поверх клетчатой рубашки пиджак академии завершал общий небрежный облик парня.

— Ты кто такая? — наглый взгляд просканировал меня с ног до головы. В его глубине застыла угроза.

Давно канули в лету времена, когда меня пытались запугать. Перед внутренним взором замелькали кадры из прошлого. После развода родителей мне пришлось в срочном порядке учить новый язык и осваивать программу другой страны. Мама пропадала на работе и отдала меня в балетную школу, а Китти в гимнастику. В младшую школу я пришла замкнутым ребёнком. Трудно поверить, но я входила в число «ботаников», посвящая своё время учёбе и балету. Меня дразнили, даже издевались. И двое одноклассников не давали проходу.

Одна единственная встреча в корне изменила мою жизнь. В тот день танцевальные занятия отменили, и я брела по парку домой. Тогда я и заметила двоих девчонок. Они смеялись, перешучивались, танцуя под зажигательный хип-хоп. Они были в модных джинсовых комбинезонах, когда я в бесформенном сером платье и с собранными в пучок волосами. Никогда прежде я так не завидовала кому-то, как в этот момент. Их жизнь казалась яркой и интересной, когда моя скучной и унылой. Странные размышления для одиннадцатилетней девочки.

Внезапно со спины подлетели те двое противных мальчишек, что доставали меня в школе. Один из них толкнул меня на асфальт, а второй хотел облить водой из бутылки. Но те девочки буквально набросились на них и прогнали, облив уже эти двоих, а одного из них доведя до слёз. Девочки помогли мне подняться и отряхнуть платье от пыли. Вместо слов благодарности я попросила научить меня так же танцевать.

Их звали Рэйчэл и Мия. Рэйчел вскоре уехала в другой город, а с Мией мы стали лучшими подругами. Я до вечера провела время с ними. Они пригласили меня в секцию современного танца. Эта встреча в корне изменила мою жизнь. Будто заставила выкарабкаться из панциря. Я осознала, что ничего не поменяется, пока ты сам не захочешь изменений и не предпримешь для этого шаги. После этого случая я полностью обновила гардероб, начала ухаживать за своей внешностью и, что главное, перестала тушеваться. С любым, кто пытался хоть как-то запугать меня, дралась до крови. И меня перестали задирать.

— К сожалению, это чистая правда, — продолжила разговор с Мией, проигнорировав вопрос незнакомца.

— Неужели твоя мама позволила?

— Неприятности серьёзные. Ей пришлось согласиться с решением отца.

— Что это за неприятности такие, Натали? Ты что, кого-то убила?

Хмыкнула про себя. Попала в точку. В принципе, как всегда.

— Ты собираешься отвечать? — парень начинал злиться в ответ на откровенное игнорирование.

— Можно и так сказать, — невесело усмехнулась, начав обходить наглеца по дуге. — Обещаю, я всё расскажу при личной встрече.

Очень надеюсь, что она состоится.

— Хорошо, — грустно протянула Мия. — И как ты теперь? Плохо, наверное?

— Не то слово. Ещё и отец перед носом маячит.

Парень подобного манёвра не оценил и схватил меня за локоть, останавливая.

— Говорят, ты демоница.

— Что там у тебя происходит? — поинтересовалась Мия.

— Парень один пристал. Не понимает, что не моего уровня. Мне даже заговорить с ним стыдно.

Незнакомец чуть ли не зубами заскрежетал от ярости. Мия же звонко рассмеялась.