Печать Демона. Мстительница

— Натали! — донёсся словно сквозь вату требовательный крик отца.

Это заставило вынырнуть из омута собственных мыслей, оглядеться и осознать, что я натворила. За окном раздавался грохот грома. Стремительно набежавшие тучи погрузили комнату во тьму, прерываемую частыми вспышками молний. Энергия вокруг меня бурлила. По полу и столешнице шли трещины. Электронная панель стола дымилась. Командующие повскакивали со своих мест, отступив от меня как можно дальше. В помещение вбежала встревоженная охрана.

— Что вы сделали? — уточнила я помертвевшим голосом, поднимаясь со стула.

Понимала, что поступаю глупо, просто давлю силой, но была не в состоянии себя контролировать.

— Похоже, вы забываетесь, — произнесла ледяным тоном. — Я не ваша цепная собачка, я высшая, мою силу признают и в Тартаре, и в Эдеме, и на Земле. И единственная причина, по которой я нахожусь здесь и играю в ваши Уставы, состоит в моём желании защитить свой дом, Землю. Курс организации стражей относительно соответствует моему, и лишь поэтому вы получаете мою поддержку. Не советую этого забывать. Я ухожу, в ваших интересах, чтобы внизу меня ждал прах Евастаса и все его вещи.

Подавить свою силу удалось с трудом. Очевидно, что нанесённый на моё тело знак не только исцелял раны, но и постепенно менял мою природу. Неизвестно, что в итоге выйдет. Но как в случае с Китти придётся справляться с последствиями. Пока я просто хочу уйти и похоронить друга.

Шум грома стих, небо начало светлеть. В гробовой тишине раздавался лишь перестук моих каблуков. Стражи охраны, не дожидаясь приказа, расступились, пропуская меня к выходу.

— Лэнг, ты уходишь из организации? — всё же догнал меня вопрос Найтвилла, но я даже не обернулась.

Пока сама не знала ответа. Сейчас мне казалось, что все мои попытки что-то изменить тщетны, и я многие годы просто бьюсь упрямым лбом в глухую стену. Лилит молчала, её терзали те же сомнения и та же боль, что и меня.

В фойе ждал Майкл. Собранный, невероятно мрачный. Наверняка почувствовал всплеск моей энергии даже через энергетические барьеры двадцатого этажа. Либо заметил внезапные погодные аномалии.

— Что произошло? — Майкл сразу направился ко мне.

— Они сожгли его. Тело Евастаса, — голос завибрировал от еле сдерживаемых слёз.

Карие глаза расширились от изумления.

— Мне так жаль, Натали, — он стиснул мои плечи руками в жесте поддержки.

— Мисс Лэнг, — позвал меня незнакомый страж.

В руках он держал деревянную коробку. Командование, судя во всему, прониклось. Моё требование выполнили практически мгновенно. Майкл прошёл к мужчине и забрал у него коробку. Я приоткрыла крышку. Внутри находились металлическая урна и одежда Евастаса.

— Пошли, — Майкл видел, как мне плохо, он взял меня за руку и повёл прочь из здания.

— Мне нужно исчезнуть на время, — проговорила я сипло. — Хочу добраться до пещеры и развеять его прах там.

Это была моя потеря, моя боль, и во мне не было уверенности в том, что справедливо окунать в неё и Майкла.

Глупости, — фыркнула Лилит в ответ на мои сомнения.

— А я должен тебя отпустить? — внезапно ожесточённо обратился ко мне Майкл. — Одна не пойдёшь, — заявил безапелляционно.

— Это далеко. И сложно, — пролепетала я непослушными губами, хотя внутренне обрадовалась тому, что он не намерен бросать меня наедине с моим горем. — И у тебя статус повышенный.

— Плевать. Я тебя одну не оставлю. Я тоже обязан Евастасу. Он спас тебе жизнь.

Майкл сжал мою ладонь до лёгкой боли и решительно заглянул в мои глаза, в которых вновь закипали слёзы.

«Что такое любить, Натали» — вновь вспомнились слова Евастаса.

Я снова не могла облечь в слова эту простую истину, зато чувствовала…

— Спасибо, Майк.

— Я с тобой, ты же помнишь?

— Помню.

И благодарна тебе за это. Ты мне необходим.

***

Путь до пещеры занял прилично времени. Благодаря Лилит я знала её примерное расположение, но отдалённость от населённых пунктов создавала свои проблемы. Однако мы с Майклом были упрямы, хорошо экипированы, потому спокойно шли к своей цели. Да и это путешествие помогло обоим немного прийти в себя. Мы поговорили по душам, выплеснули всё, что накипело, просто побыли наедине друг с другом.

Шакс действительно нашёл невероятное место. С огромной высоты низвергалась река, исчезая в тёмном каньоне. Мы с Майком пролетели через пелену водных капель и оказались в знакомой пещере, где Евастас устроил мне внезапное купание.

— Теперь ты свободен, — я открыла урну и выплеснула серый прах наружу, позволяя ему слиться со стремительными потоками воды.

Как непредсказуема жизнь. Древнейший жнец и печатница высшего демона. Природные враги из разных эпох времени. Но мы встретились, узнали друг друга, полюбили и навсегда изменились. Мне было больно оттого, что я не сумела ему помочь. Добровольно лишённый всего, что делало его человеком, он всё равно тянулся к простой жизни, любви, но не мог достигнуть этой цели. Не верил, не желал рисковать тем, что обрёл. И в итоге его больше нет. Ещё одна болезненная потеря на моём сложном пути. Сколько их ещё впереди? И хватит ли мне сил пережить каждую? Я не знала ответа, но за моей спиной уверенно стоял Майкл. Обнимал меня, стирал мои слёзы и раз за разом повторял, что всё будет хорошо, а я привыкла доверять его словам. Сейчас плохо, потом станет легче и однажды удастся вновь дышать полной грудью. Но уже сейчас в душе есть понимание дальнейшего курса.

Мы покинули пещеру сразу, поднялись к реке и пробыли на её берегу ещё два дня. Внезапно вспомнили, что мы ещё молодые и влюблённые плюсом ко всем нашим сложностям.

— Может, и не надо дальше пить таблетки? — спросил ночью Майкл, когда мы разомлевшие после близости просто лежали в обнимку в спальнике.

Меня клонило в сон, что невероятно удивляло, ведь мой резерв, наоборот, рос, но его вопрос быстро отбросил прочь дрёму.

— Ты серьёзно? — кашлянула я от неожиданности. — Кто говорит такое после секса?!

Естественно, в плену и после боя было как-то не до приёма контрацептивов.

— А когда нужно? Перед сексом? — рассмеялся он, но снова стал серьёзным. — То, о чём ты говорила, я много думал об этом. Ты ведь права, Натали, война никогда не закончится, нам нужно думать о личном счастье.

Договорилась. Теперь он хочет не только свадьбы, но и детишек, — фыркнула Лилит.

Могла бы промолчать!

— Враги нам не дадут, Майк, надо сначала разобраться с текущими проблемами, — проговорила я сконфуженно. — Вспомни, что только недавно случилось с Китти.

Конечно же, я понимала, что эта тема однажды поднимется. Вот только мои прошлые попытки уйти от войны провалились одна за другой, принеся за собой боль разочарования и множество проблем. Я была невероятно счастлива с Майклом, потому боялась любых изменений, способных разрушить нашу идиллию. Глупо, но мне пока было сложно избавиться от этого страха, ведь он рождён из опыта прошлых бед.

— Обсудим это позже, — ответил он глухо.

Наверняка злился, но не хотел ругаться или настаивать.