Печать Демона. Мстительница

«Что такое любить, Натали?» — вспыхнули в мыслях слова Евастаса, и всё закончилось.

Меня вновь вернуло в реальность. Передача энергии прекратилась. Ещё целую секунду я смотрела в чёрные глаза Евастаса, прежде чем они закрылись. Он начал оседать на землю. Пытаясь его поддержать, я рухнула на колени, укладывая его на бок.

— Нет… Нет, этого не может быть, — зашептала я дрожащими губами, проникая рукой под плащ, чтобы коснуться алхимического знака, но напоролась на лезвие меча, что прошило его тело насквозь.

Пальцы обожгло болью, а сознание страшным осознанием. Евастас специально разрушил алхимический знак моими руками. Чтобы я и все мои близкие могли жить. И чтобы он сумел, наконец, обрести свободу.

— Евастас… — я пригляделась к его лицу, на котором застыло безмятежное выражение, и крепко обхватила его голову в прощальном объятии. В глазах кипели слёзы, душу разрывало на части. — Прости… Пожалуйста, прости, Евастас.

Реальность была жестока, она не собиралась давать мне время даже на скорбь. Проявилась энергия Сары. Печатница бросилась ко мне, занося меч для последнего удара. А я сидела на коленях возле Евастаса и была не в состоянии что-либо предпринять. Но в последний момент между нами возник Майкл. Он двигался невероятно быстро, кажется, приблизился к эталонному уровню, что практически невозможно для любого стража. Похоже, и Сара удивилась, когда перед ней выросла внезапная опасность. Меч печатницы со звоном налетел на дуло пистолета, а сама девушка резко остановилась. Майкл широким взмахом руки отвёл её оружие в сторону, а второй пистолет навёл на её грудь и выстрелил. И лишь то, что он был ранен, спасло её жизнь. Отдача отвела руку Майкла в сторону. Пуля ударила лишь в её плечо, отбрасывая её на землю. Она тут же перекатилась через голову, вскочила на ноги. Следующая пуля Майкла ударилась о золотистый барьер.

— Готовь похороны, Натали! — яростно выплюнула она, прижимая руку к кровоточащей ране.

Приятное лицо печатницы исказилось гримасой ненависти. Она подскочила вверх и взмыла в небо на белоснежных крыльях. Ишимы унеслись за ней. По поляне разнёсся слышимый только демоном сигнал к отступлению. Крис тоже поднялся в небо. Сотрудничество этого века закончилось не так кроваво. Бывшие союзники просто разошлись, но скоро все мы встретимся вновь на поле боя. Эта война никогда не закончится…

— Натали, — Майкл приблизился ко мне.

Чуть подался вперёд, когда его броня исчезла.

— Что ты делаешь? — удивилась я. — Не надо, ты же ранен.

А он лишь покачал головой. Чуть поморщился, отводя руку в сторону, чтобы снять пиджак. И только потом вновь обратился к броне. А пиджак лёг мне на плечи.

— Спасибо, — прошептала я еле слышно, с трудом подавив желание вцепиться в его руку.

Видела, как он хочет меня обнять, как стремится ко мне, и чувствовала то же самое. Но вокруг находились стражи, и мы не могли поддаться эмоциям. На нас смотрели с неверием и восхищением. Мы с Майклом неожиданно для себя стали идолами, олицетворением надежды на победу в этой войне. А идолы не имеют права на чувства.

Я аккуратно опустила голову Евастаса на землю и скрыла его лицо капюшоном. Майкл подал мне руку и помог подняться с земли.

— Мне жаль, — произнёс он приглушённо.

Способности эмпата ушли, я избавилась от этого проклятия и не жалела. Но они и не были нужны, чтобы знать, что Майкл искренен в своих словах.

— Тебе нужно в госпиталь, — поперёк горла стоял колючий ком горя, мне с трудом удавалось говорить ровно и не срываться на всхлипы.

— Только с тобой, — покачал он головой.

Карие глаза наполнили упрямство и тоска. Для него эти три дня стали тяжёлым испытанием, поэтому я его понимала и не собиралась спорить. Сама бы на его месте не отпустила.

— Распоряжусь только по поводу его тела.

Майкл понимающе кивнул. Мы направились к полевому штабу. Ноги не держали, меня потряхивало. В мыслях царила апатия, я двигалась вперёд словно по привычке. Потому что сильная, потому что обязана справиться, потому что никто не должен видеть моих слабостей. Но впервые преодолевать себя было настолько тяжело. Казалось, с Евастасом умерла и надежда что-то изменить.

— Ты справилась, — отметил Уитхем, когда заметил меня. Руку его стягивали слои окровавленных бинтов, но он не спешил отправляться в госпиталь. — Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.

Карие глаза командующего действительно выражали участие. Потому в этот момент было особенно сложно сдерживать слёзы.

— Я в госпиталь с Майклом. Вам бы тоже туда.

— Как только, так сразу, — фыркнул он.

— И я бы хотела забрать тело жнеца, чтобы похоронить.

— Постараюсь устроить, — кивнул он мне серьёзно.

На этом все мои дела были завершены. Майкл взял меня за руку и повёл за собой в сторону порталов. Кажется, только его ладонь, сжимающая мою, и была единственным якорем в надтреснутом мире.

Мы перешли через порталы, а здесь ждал ещё один сюрприз. В лице Магнуса. Демон предстал в капюшоне и маске. Он стоял прямо по центру помещения в окружении вооружённых стражей. И только возведённый им барьер защищал его от нападения.

— Что происходит? — я застыла на месте от удивления.

— Быстрее, — он стремительно приблизился к нам.

Барьер, само собой, пустил и меня, и Майкла.

— Китти отравлена, — прошипел мне на ухо Магнус, приблизившись. — Ты ей нужна.

От Лилит прошла волна испуга. Сердце застыло от ужаса. Несколько секунд я не могла вздохнуть, потом же заставила себя собраться. Мне не удалось спасти Евастаса, нельзя позволять эмоциям брать над собой верх, иначе я лишусь и сестры.

— Майкл, нужна сумка первой медицинской помощи, — я вцепилась в ладонь любимого, убеждённо заглядывая в его глаза.

— Где вас потом искать? — уточнил он сдержанно.

Карие глаза потемнели, в их глубине застыл металл.

— Ты знаешь, — сообщил Магнус, потащив меня в сторону портала.

Майкл кивнул, и тут же сорвался с места. Он грубо протолкался между стражами и понёсся в сторону госпиталя.

— Пропустите, он мирный, — потребовала я.

Пусть и нехотя, но стражи расступились, позволяя нам приблизиться к порталу и покинуть штаб-квартиру.

Памятуя о том, что меч стал концентрой, я приложила его к порталу и через него направила энергию. И сработало! Переход открылся в случайное место в Нью-Йорке рядом с клубом.

— Совсем нет времени, Натали. Быстрее, — Магнус подхватил меня на руки и взмыл на крыльях в небо.

В этот короткий перелёт он вложил огромное количество энергии, на само перемещение и скрывающий барьер, но зато мы достигли Пандемониума буквально за несколько минут. Потом он ворвался в здание, за секунды преодолел служебные помещения и влетел в кабинет, где, наконец, поставил меня на ноги. Ещё через минуту сюда же принёсся Люцифер с Китти на руках. С его появлением возникла сотня вопросов, которые, однако, пришлось оставить на потом. Высший аккуратно положил Китти на диван, кратко вводя нас в курс дела. На них напали, ей достался дротик с ядом.