Печать Демона. Вестница

— Боумен недолюбливает меня. Скользкий тип. От компенсации не отказывайся, но ничего не обещай. Советуйся со мной, если будешь сомневаться. Только так, чтобы он не знал.

— Поняла, — кивнула она, нахмурив тонкие брови со следами зажившего пирсинга.

— Не переживай. Я сообщила командованию, что ты под моим покровительством. Тебя не тронут, но лучше ничего от меня не скрывать, чтобы я могла тебе помочь.

— Спасибо, Натали, — вздохнула она. — Так всё сложно.

— Разберёшься, — я потянулась к ней через стол и похлопала её по руке в знак поддержки. — Всё будет хорошо.

Из прихожей донёсся звук открываемой двери. Мой чемпион вернулся с тренировки. В последнее время он предпочитал скрывать энергию.

— Кто это? — насторожилась Кейт.

— Майк. Это его квартира.

— О! Я правильно поняла в кафе, вы вместе?

— Да, вместе, — подтвердила я, улыбнувшись появившемуся в проходе кухни Майклу.

Он ощущал энергию Кейт, потому не удивился её присутствию, на его губах играла приветливая улыбка. Мой чемпион решил не переодеваться после тренировки и явился в чуть влажной от пота белой футболке и трикотажных бриджах. Каштановые волосы были взъерошены, словно он взлохматил их водой. На подбородке темнела щетина. Майкл намекал, что хочет опустить лёгкую бороду. А я пока пыталась понять, как долго буду привыкать к этим изменениям. В конце концов, бороду Криса принять не удалось. Но это дело прошлого, Майкл на него совершенно не похож. Моё солнышко прекрасно всегда, особенно разгорячённым после тренировки.

— Привет, девушки, — поздоровался он, лёгкой походкой вплывая на кухню.

Мне достался поцелуй в щёку, а чуть смутившейся Кейт он подмигнул.

— Как первый день в академии? — спросил он вежливо, направившись к холодильнику.

— Нормально. Лучше, чем я думала, — призналась она, как и я, наблюдая за действиями Майкла.

Он извлёк из холодильника бутылку сока и сделал пару глотков прямо из горла. Конечно, трудно спорить с тем, что мой взмокший после тренировки парень в этот момент выглядит особенно сексуально, но как же меня бесит, что он игнорирует стаканы.

Не ворчи, а наслаждайся, — фыркнула Лилит.

— А станет ещё лучше. В академии классно, — заявил он и посмотрел на меня с лукавой улыбкой.

Знал, что я не люблю эту его привычку.

— Натали говорила, — подтвердила Кейт.

— Ты голоден? — уточнила я.

— Голоден, — подтвердил он немного хрипло, одарив меня горячим взглядом, и стало ясно, что он имеет в виду не классический голод.

На мгновение стало жарко, и я очень пожалела о наличии гостьи в квартире.

— Приму пока душ, — вернув бутылку с соком на место, он покинул кухню.

— Точно не будешь есть? — я поднялась со стула, чтобы согреть своему чемпиону еду.

Пока займёмся другим видом голода.

Вскоре Майкл присоединился к нашей беседе. Мы вполне мило посидели. Кейт всё же призналась в огромных пробелах в знаниях, и было решено подтянуть её по основным предметам. Кажется, не только я ощущала ответственность за новую печатницу. Мне показалось, и из глаз Майкла пропала тоска, что мелькала в них после убийства невинного. Так что мы договорились о репетиторстве. Кейт поблагодарила нас за всё и отправилась в женское общежитие академии. А мы с Майклом приступили к утолению сексуального голода.

— Что думаешь о Кейт? — спросил он, когда мы разомлевшие после секса лежали в кровати и просто обнимались.

Думаю, она девственница, — ответила раньше меня Лилит, но я не стала озвучивать её мысли.

— Судя по всему, она не такая наивная, какой пытается казаться, — хмыкнула я задумчиво.

— Она напоминает мне сестру. Как я боялся её поступления в академию, так же не представляю Кейт у груши.

— Я же справилась.

— Ты любого могла заткнуть за пояс просто на словах, — коротко рассмеялся он. — А она… да, выглядит наивной.

— Мы ей поможем. Кира свободнее, попросим подтянуть её в рукопашной. Справится, если, конечно, действительно этого захочет.

— Сомневаешься в ней?

— Я во всех сомневаюсь. Крис пошёл по своему пути, Кейт предстоит выбрать свой.

— А если их пути пересекутся?

— Значит, она станет моим врагом.

Мир не чёрно-белый, я усвоила эту истину очень давно, но на пути достижения своих целей проще всего воспринимать его именно таким.

***

На несколько дней наступило короткое затишье. Я познакомила Кейт с Кирой, мы принялись с энтузиазмом помогать новой печатнице вливаться в жизнь студентки академии стражей. Китти делилась со мной радостью беспечной жизни жены высшего демона. Майкл, кажется, тоже начал приходить в себя. А тема нашей помолвки пока не поднималась, что меня совершенно устраивало. Силы мои росли, а тренировать контроль над резервом теперь приходилось либо в квартире Майкла, либо вообще вдали от академии. Мои враги должны были считать, что у меня серьёзные проблемы с энергией.

Но моя жизнь не отличается стабильностью, вот и на этот раз спокойствие продлилось недолго. Со мной внезапно связался Боумен, отрывая меня от готовки.

— Это сложная тема, Лэнг. У меня есть сомнения по поводу одного командующего, — признался он приглушённо. — Но… у вас больше опыта в этом вопросе. Могли бы мы встретиться?

— Конечно, — хмыкнула я, глядя на только замешанное тесто. — Когда?

— Как можно быстрее.

— Я освобожусь через полтора часа. У меня встреча.

И пирог, — фыркнула Лилит.

— Хорошо. Я вышлю адрес, Лэнг, — с облегчением произнёс он и отключил вызов.

Что думаешь? — обратилась я к Лилит.

Лучше перестраховаться, — хмыкнула она. — Серьёзно перестраховаться. И отложить тесто. Если… ты точно готова?

Я знала, что будет нелегко.

Времени на подготовку у меня было немного, но этот вариант прорабатывался мной заранее. Я действительно понимала, что бросаю вызов своим врагам, демонстрируя свои слабости. Потому была готова замарать руки кровью, если потребуется.

— Рад, что вы согласились на встречу, мисс Лэнг, — в контраст выступлениям на заседаниях совета Боумен обходительно улыбнулся, когда я вошла в приватные покои весьма пафосного ресторана.

Посетители здесь не пересекались: персонал тщательно следил за этим. Идеальное место для конфиденциальных встреч и… избавления от мешающих элементов, коим являлась я. Помещение было оформлено в японском стиле. За невысокой декоративной оградой даже раскинули небольшой сад со стилизованными деревьями и прудом с карпами. Комнаты наполняла лёгкая мелодия, в которую вплеталось журчание воды. Нас ожидал накрытый столик, за которым мы спокойно разместились.

— Что вы хотели обсудить? — уточнила я.

— Давайте сначала сделаем заказ, я жутко голодный, — предложил он.

— Хорошо, — я была совершенно не против, потому принялась листать меню.

— Что, кстати, вы думаете о новой печатнице? Она сможет достичь вашей силы?

— Нет, конечно. Я же высшая, — усмехнулась иронично. — Кейт не достичь того же уровня.

— Жаль, стражам нужны сильные союзники, — посетовал он.

— А вам замена мне?

— Я не имел в виду ничего подобного, — рассмеялся он, жестом подзывая официантку.