Печать Демона. Вестница

Мы так пролежали минут пятнадцать, хотя показалось, что несколько часов. Крис поднялся первым. К тому моменту мне удалось сфокусировать взгляд. Выглядел он неважно: бледный, с лопнувшими капиллярами в глазах и кровью на лице. Он коснулся печати, но броня исчезла. Резерв не подчинялся. Я свой вообще даже не чувствовала.

На этом возможность прийти в себя была исчерпана. Сверху послышался приглушённый рык. Из портала выбросило слизерда. Я перекатилась в последний момент, но длинный хвост всё равно хлестнул по ногам. Правда, в ином случае меня бы раздавило под тушей животного. Но переход его не убил. А отсутствие мощного резерва позволило тут же очухаться. Изрыгая тёмную кровь из клыкастой пасти, тварь перевернулась и начала подниматься на лапы. Я перекатилась подальше от неё и сумела встать на четвереньки. Ноги дрожали, да и руки не слушались. Мне с трудом удалось коснуться печати. Резерв почти не отзывался. Броня мигнула на секунду и пропала. Но краткая вспышка энергии и адреналин в крови позволили даже подскочить на ноги. Поднялся и слизерд. Склонившись к земле, чтобы рыком сообщить о своих намерениях, он двинулся на меня. И я вдруг чётко осознала, что почти со стопроцентной вероятностью завершу карьеру в его желудке.

Натали! — вскричала в полнейшем ужасе Лилит.

Слизерд стремительно приблизился. Я неловко отклонилась. И первый удар когтистой лапы лишь оставил порезы на груди и бросил меня обратно на землю, а не распорол глотку. На этом бы всё и завершилось, но в последний момент надо мной выросла фигура Криса. Он вновь попытался обратиться к броне. Вспыхнула знакомая мне с академии энергия стража, но тут же потухла. Броня исчезла, как и пистолет из его руки.

— Нет! — вскричала я испуганно, когда огромная лапа устремилась вниз.

Мне в лицо брызнула кровь, в грудь ударило что-то металлическое. Крис не упал, лишь отклонился в сторону от удара. Следом выхватил пистолет из кобуры и приблизился, пользуясь тем, что зверь ещё не выпрямился после удара. Дуло оружия упёрлось в подбородок слизерда. Грянул оглушительный грохот выстрелов. На землю и грудь Криса полилась чёрная кровь. Прозвучало несколько щелчков, когда обойма опустела. Зверь подкошено рухнул на землю и затих. Крис пошатнулся, сделал несколько неверных шагов в сторону. Из ужасных рваных ран на его груди лились потоки алой крови, смешиваясь с чёрной демона.

— Крис… — в порыве я подалась вперёд, протянула к нему руку.

Что-то звякнуло, соскользнуло с куртки. Растерянно опустив взгляд, я обнаружила на земле перед собой порванную серебряную цепочку со знакомым кольцом на нём. Помолвочным. И всё в крови: моей и Криса. Как наши жизни. Сжав дрожащими пальцами цепочку, я подняла взгляд к Крису. Его тело скрутила судорога, и он рухнул на колени.

— Отравление?

Не знаю, как мне удалось подняться и преодолеть расстояние до Криса, но я снова упала на землю перед ним. Голова кружилась теперь не только от боли и перемещения, но и от страшного осознания. Протянув руки к его груди, я раздвинула ткань футболки вокруг ран. По коже распускалась сетка тёмных вен.

— Не трогай! — Крис хлёстким ударом оттолкнул мои руки. — Это всё из-за тебя! — прокричал в моё лицо яростно.

Вздрогнув, я отшатнулась от него. Лилит рыдала, её слёзы полились из моих глаз.

— Из-за тебя… — опершись на руку, Крис поднялся с земли и на неверных ногах зашагал прочь.

Он умирал… Моё сердце в этот миг тоже замедлялось, будто постепенно тонуло в водовороте наполняющего меня страшного осознания.

— Лучше бы мы не встретились… — произнёс Крис безжизненным голосом, и его рука поднялась к печати. — Ненавижу, — донеслось до слуха, прежде чем меня снесло энергетической волной.

Сила Криса оглушила своей мощью. Она завихрилась в воздухе синеватыми спиралями, разошлась настоящим торнадо и вновь устремилась к хозяину, чтобы навсегда его изменить. В яркой вспышке исчезло всё вокруг: небо, деревья… А фигура Криса будто растворилась в белоснежном мареве. Свет слепил, но я не отводила взгляда, смотрела сквозь боль, пока всё не закончилось.

Стало вдруг темно, окружающее безмолвие оглушило. Казалось, время остановилось, мир замер в звенящем мгновении «до», пока наступало осознание. Крис стоял ко мне спиной на пятачке выжженной земли. Я медленно поднялась и безвольно протянула руку к нему. Точнее, это уже был не он. Крис и Шакс слили сознания, став новым существом. Вряд ли мне знаком этот мужчина.

Словно услышав мои мысли, он обернулся. Столь любимый мной в прошлом голубой цвет радужки исчез, сменившись глубоким синим. Черты лица тоже изменились, стали острее, тоньше, безупречнее, словно неизвестный художник довёл картину до совершенства. Синие глаза демона смотрели в мои без эмоций. И оставались такими же безучастными, когда он сделал шаг ко мне, в мановение ока приблизившись. Вспышка энергии, взмах меча. Я вцепилась в его плечи и подалась вперёд, когда острое лезвие вошло в живот и пронзило сердце. Боль не шла, в ушах звенело. А я всё смотрела в синие глаза, медленно осознавая, что Криса больше нет. Как скоро не будет и меня. Так же стремительно демон вырвал оружие из моего тела и оттолкнул меня от себя. Сделав неловкий шаг назад, я рухнула на землю. Но всё смотрела на возвышающегося надо мной демона. Уже не Криса.

Кажется, я устала страдать, устала чувствовать, устала терять, потому и боль всё не приходила. Мир вокруг меня звенел и рушился, пока реальность овладевала сознанием. А я просто лежала на земле в луже собственной крови и наблюдала, как демон, что когда-то был моей любовью, уходит прочь. За его спиной материализовались крылья и понесли его в небо, подальше от меня и от прошлого. Он даже не обернулся. Теперь всё действительно закончилось.

И когда тёмная фигура демона исчезла из вида, время ускорилось, мир вокруг меня обрушился стеклянным крошевом, возвращая в него боль. Она зародилась в кровоточащем от смертельной раны сердце, пронеслась режущим ураганом отчаяния по венам и вырвалась наружу громким криком.

Глава 6

Не знаю, сколько я так лежала, ожидая конца. Время текло вяло, словно кисель. Душой владело ошеломление. Лилит уговаривала меня поступить как Крис, объединить наши сознания, но я не слушала. Потому что в какой-то момент поняла, конец неблизко. Знак на моей спине накалился до такой степени, что, казалось, прожжёт подо мной землю. И боль почти ушла. Вскоре кровотечение замедлилось, потом совершенно остановилось. Резерв постепенно таял, но, кажется, его размеров хватило бы на десяток проткнутых мечом сердец. Жаль, с душевными ранами всё намного сложнее.

Внезапно вдали ощутилась знакомая и родная энергия. Майкл метался в поисках, и я подала ему сигнал. Он принёсся мгновенно, подлетел ко мне и припал на одно колено, глядя с беспокойством.

— Натали? — позвал он в ужасе, споро осматривая раны.

— Всё нормально, — произнесла я и усмехнулась глупости этого утверждения.

Всё совершенно ужасно. Я провалила задание, наш враг стал сильнее, а Крис погиб. По моей вине.

— Только держись, — попросил Майкл, аккуратно подхватывая меня на руки, и тут же срываясь с места.

Я на мгновение зажмурилась от стремительности перемещения, но потом открыла глаза и присмотрелась к сосредоточенному лицу любимого. Радужки его глаз пылали белым светом энергии, от кожи исходило лёгкое сияние. Он нёсся через лес на невероятной скорости и легко лавировал между деревьями. В его объятиях было нестрашно и даже не больно.

Вскоре стала ощутима энергия стражей. Майкл добрался до полевого лагеря, миновал пропускной пункт и рванул к медицинской палатке. Здесь он громко позвал докторов, отнёс меня к ближайшей койке и аккуратно положил.