Печать Демона. Вестница

— Нат, что происходит? — подозрительно поглядывая на Камиллу, к нам подбежала Кейт.

— Командующая Лэнг, — напомнила я ей жёстко.

Даже Майкл не позволяет себе обращаться ко мне фамильярно в присутствии посторонних.

— Простите, — промямлила Кейт жалобно, неловко приложив кулак к плечу.

— Запишите и её, — посоветовала я Джону. — Мы собираем особую группу студентов, — пояснила уже для Кейт.

Наша странная компания покинула спортзал, возобновляя обход. По итогу вышло двадцать семь студентов. Само собой, на этом работа не завершилась. Нашего появления ждали и в других штаб-квартирах. Приём был организован безупречно. Нас встретили, проводили, в северной штаб-квартире даже накормили. Потому освободилась я уже поздно вечером, но всё равно поднялась на двадцатый этаж, где написала отчёт о прошедшем дне и отправила его всем командующим.

Майкл перехватил меня в портальной. Улыбался, как всегда, и так хотелось скорее утонуть в его объятиях, выпросить массаж ног и пожаловаться на усталость. Но пришлось ограничиться только тёплыми взглядами.

— Предлагаю переодеться и посидеть в кафе, — заявил он, когда мы вышли на улицу.

— Я устала, — притворно надула губы.

— Вот в кафе посидишь и покушаешь, — лучезарно улыбнулся он. — Кстати, — он глянул подозрительно на мою охрану и склонился к моему плечу, чтобы поделиться секретом. — Кит и Ворен пригласили Камиллу на свидание.

— Да? А она?

— Согласилась пойти с обоими.

— А они знают?

— Нет, — усмехнулся он придушенно.

— Ты-то откуда знаешь?

— Она спрашивала, не хочу ли и я пойти с ней на свидание. Мне кажется, она не понимает… подоплёки таких встреч.

— Всё она понимает, — прошипела я. — Ну… Ками…

Настоящая катастрофа, — рассмеялась Лилит.

— Ты же не согласился? — я подозрительно присмотрелась к лицу своего парня.

— Нет, сказал, что у меня свидание с тобой, и ей лучше поберечься, — фыркнул он смешливо.

— Ты прощён. А Ками всё равно влетит.

На следующий день назначили первое вводное занятие в западной штаб-квартире, на котором решила поприсутствовать и я. Да и Майкл тоже пришёл. Он не шутил про желание расширить свой кругозор. Мы собрались в аудитории химии, студенты расположились в первых рядах, а организаторы с охраной за столами в дальней части помещения. Будущим ученикам пока ничего не объяснили, потому они озадаченно переглядывались и перешёптывались. Их совершенно сбивало с толку то, что собрали представителей разных курсов. Общим между ними был только высокий уровень энергии.

— Приветствую, ученики, — Иннокентий прошёл к трибуне.

Облачился в костюм, но всё так же опирался на свой посох, что вызвало ещё больше шепотков студентов.

— Вам оказана великая честь, — заявил он пафосно, раскинув руки. — Вы будете посвящены в сложную и опасную науку. Настоящее искусство. Алхимию!

Воцарилась тишина, Майкл опустил голову на сложенные на столе руки, чтобы скрыть улыбку. Я же старалась оставаться строгой леди-командующей, но кончики губ предательски подрагивали.

— Алхимию? — всё же спросил кто-то. — Это как химия? Или вы про… магию?

— Алхимия всеобъемлюща, она включает в себя и химию, и её даже можно назвать магией, — Иннокентий гордо вскинул подбородок и указал на Вивьен. — Прошу тебя, дорогая.

— Конечно, — девушка поднялась из-за стола.

Алхимический знак на её щеке вспыхнул светом, и её тело объяло алое пламя. Нас о предстоящей демонстрации предупредили, сообщили, что не станут использовать настоящий огонь, а обратятся к иллюзии, потому мы стойко усидели на своих местах. А вот студенты повскакивали со стульев, кто-то даже рванул к доске, а некоторые к нам, намеренные спасти алхимика и девушек от возгорания. Лилит умильно замурлыкала. Самоотверженность студентов пришлась по душе и мне.

— Это и есть алхимия, лишь часть, демонстрация того, что вы сможете воплощать в будущем, — Иннокентий снова вскинул руки в стороны, и пламя опало.

Сухо улыбнувшись, Вивьен опустилась на своё место. А вот испуганные студенты так и застыли, не зная, что делать дальше, и пытаясь осмыслить произошедшее.

— Я влюбился, — лишь заявил один из них, глядя на брюнетку, и сразу покраснел, впрочем, как и сама девушка.

Вряд ли желал объявлять об этом так громко. Послышались смешки, что развеяло общее напряжение.

— Возвращайтесь на свои места, — приказала я.

— Начнём ваш первый урок, — одобрительно кивнул Иннокентий.

Он будто помолодел лет на десять, во взгляде появился запал. Возможно, исполнялась его давняя мечта и развеивались страхи прошлого. Великое и тайное искусство получало новую жизнь. И я сама невольно испытывала гордость за то, что принимаю в этом участие. Но главное, мы совершали первые шаги на пути усиления стражей. Только если Камилла продолжит подкатывать к моему парню, на одного алхимика в мире станет меньше.

Не ворчи, — расхохоталась Лилит. — Если он на кого и обратит внимание, то на неприступную Вивьен.

Так ты меня успокаиваешь?

И не пыталась, — фыркнула она.

***

События в мире приходили к закономерному затишью. Организационные пляски вокруг алхимиков завершились, во всех штаб-квартирах стартовал новый обучающий курс. Иннокентий согласился оказывать помощь не только в этом, потому принялся за расшифровку алхимических знаков, которые успели скопировать с тел пленных и шпионов. Мы ожидали, что он сможет разработать противодействующий знак, а пока старались во всём угодить своенравному старику. Серафимы затихли, хотя могли в любой момент заявить о себе, если, конечно, решат мстить за смерть Сары. Всё же убили её не из желания поиграться или доказать силу, а за покушение на ребёнка Люцифера. Но самым радостным событием стала новость о том, что высшие почти полным составом отбыли в Тартар. На Земле остался лишь будущий папаша.

Только для меня это не означало завершение дел. Теперь мне предстояло начать вливаться в жизнь штаб-квартиры в роли командующей уже в административном плане. Документация была оформлена, мне выделили свою зону ответственности и предложили кабинет на выбор, благо свободных помещений имелось достаточно. Но я с самого начала знала, где обоснуюсь. Само собой, мой выбор пал на кабинет Фокса. Для меня он был своего рода трофеем, доставшимся мне за победу в нашем противостоянии. А ещё угловое расположение, близкий мне стиль оформления и знакомая обстановка способствовали быстрейшему вхождению в рабочий процесс. Ремонт я не планировала, разве что избавилась от ассортимента алкоголя в шкафу.

— Ну вот, подпись не туда поставила, — протянула я, рассматривая результат своей ошибки. — Интересно, это очень катастрофично?

Спрячь под другими документами, — посоветовала Лилит.

Я же не школьница.

— Мисс Лэнг, — после стука в кабинет заглянул один из представителей охраны двадцатого этажа. — С нами связался дежурный. Говорит, вас ожидает Максим Горцев. Не может сам до вас дозвониться.

— Правда? — я отодвинула от себя испорченный документ и взглядом поискала телефон.