Печать Фурий

Каруи специально перевели в отдельную палату, дабы не вызывать у горожан и пациентов лишних вопросов. Не хотелось усугублять их и так пошатанное состояние и депрессии, с которыми приходилось сталкиваться постоянно.

В тишине коридора были слышны стуки каблуков. Шизуне медленно шла за Цунаде, держа в руках папку с бумагами.

— Состояние Каруи нестабильно, — оповестила Сенджу, — сомневаюсь, что мы сможем воплотить наставление Райкаге, — она вздохнула.

— Об этом не может идти и речи, — согласилась Като, — к тому же никто, кроме вас, не сможет разобраться во всём этом.

— Без должного информирования я тоже буду не в состоянии вести правильное лечение, — с какой-то странной обречённостью произнесла Сенджу. — Меня беспокоит Каруи, поскольку медицина бессильна для неё сейчас. Чтобы её спасти, нужно обезвредить печать, а всё, что мы сейчас можем, — пытаться её ослабить.

— Я уверена, — опустила взгляд в пол Шизуне, — Наруто не оставит всё так.

— Не сбрасывай со счетов Саске, — напомнила Цунаде, останавливаясь перед дверью в палату Каруи, — в этой миссии он ведущий, а остальные — ведомые…

***

Лесные угодья выглядели совершенно иначе, будто назло человеческому взору менялись в ту сторону, в какую желали. Это был лес, где еловые лапы смыкались над головой, погружая природу в полумрак, хотя на улице был день и вовсю светило солнце. Приятная прохлада окутывала тело, но общая гнетущая атмосфера не давала расслабиться. Шаг за шагом четверо шиноби шли в полной тишине, быстро замечая, как вдруг кто-то незаметно пролетел, размахивая крупными крыльями, а следом за ним, словно по цепной реакции, какой-то юркий зверёк спрятался в тёмную нору между большими кривыми корнями.

— Я не помню, чтобы наш лес был таким, — Ино огляделась, — это странно.

Всё вокруг поглотило эхо, и ребята синхронно остановились, настораживаясь. В нос ударил запах сырых иголок, и никому необязательно было иметь превосходный нюх, как у Акамару, чтобы почувствовать его. Под ногами земля стала вдруг мягкой — зелёный мох здесь достиг больших размеров, а отсутствие солнечных лучей только положительно сказывалось на прорастании.

— Всё какое-то неестественное, — Наруто напрягся и посмотрел на Учиху. Тот украдкой кивнул, чувствуя то же, что и Узумаки.

— Я бы удивился, если б всё было настолько просто, — прокомментировал с усмешкой Шикамару, идя впереди.

Трухлявые пни, поросшие грибами, не вызывали доверия. Они лишь казались вечно двигающимися, подобно действию иллюзии. А от внезапного скрипа массивных сухих веток по спине Ино начинали бегать мурашки, возвращая неприятные воспоминания минувших дней.

— Я не помню такого, когда пришла в себя, — произнесла она и быстро догнала Шикамару.

Узумаки засунул руки в карманы и выдохнул, проследив за напарниками.

— Как думаешь, почему Сакура тогда заслонила собой от удара? — спросил Узумаки, смотря под ноги.

— Ты слышал, что она кричала в тот момент, — спокойно ответил Саске, продолжая осматривать местность вокруг.

— Они с Темари обе были какими-то странными, — закатил глаза тот, — если всё это проделки печати, ты вообще представляешь, как с этим разобраться? — уже более громко произнёс Наруто и чуть повернулся к другу. — Если ничего не сделать, кто знает, может, мы не вернём их.

— Это не твои мысли, — быстро среагировал Учиха. — Мы не стоим на месте и уже владеем многой информацией, а если сможем понять, как проникнуть в их измерение, то вопрос будет решён.

— Знаешь, — вдруг глупо улыбнулся Узумаки, — а ты, я вижу, скучаешь по Сакуре-чан не меньше меня, — заметил он и дёрнул бровями.

— Усуратонкачи, — выдохнул Саске, косо взглянув на Наруто и снова обратив внимание на Шикамару и Ино, — это здесь, — скомандовал он, и отряд остановился.

***

Рядом с Сакурой в узкой щели извивалась вода, утекая куда-то в конец пещеры и как бы призывно давая понять, что если уж изворотливый поток нашёл дорогу к существованию, то там внизу есть как минимум ещё один ярус. Ещё одно сырое и гнилое пространство, в котором невыносимо находиться и о котором вечные подопытные, конечно же, не знали.

Харуно подтянула к груди колено, охватив его рукой и наблюдая за тонким ручейком. Да, на воду действительно можно было смотреть бесконечно. И Сакуру это успокаивало.

— Ты не похожа на нас, — после недолгого молчания вновь начала Темари, и Харуно дернула головой.

— Почему ты решила вдруг поговорить со мной об этом? — изогнула бровь Харуно, искоса посмотрев на девушку.

— Когда я увидела тебя в первый раз, я подумала, что уже когда-то с тобой встречалась. Это ощущение настолько прочно засело в голове, что я ещё долго не могла понять, почему так много о тебе думаю… — разоткровенничалась Собаку-Но, вздохнув и опоясав руками колени.

Сакура почти никак не изменилась в лице после услышанных слов — лишь глубоко вздохнула и отвернулась от собеседницы. Она поймала себя на мысли, что Темари действительно не просто так решила с ней поговорить, ведь Сакура подумала о том же при их первой встрече. Однако в этот раз Харуно об этом умолчала, не желая распространяться, будто ждала определённого случая.

— И ты ведёшь себя как-то по-другому, не так…

— А ты знаешь, как надо? — быстро перебила Сакура и взглянула на Темари снова. — Ты знаешь, зачем тут? И чего хотят фурии? И почему ведут себя с нами, как с подчинёнными? — отчеканила она и замолкла, видя, как озадачила напарницу.

Темари не могла подобрать слов в ответ, припоминая, что подобные мысли её посещали ещё тогда, когда она впервые попала в тронный зал и встретилась с Алекто. Но тогда ей что-то настойчиво не давало и шанса озвучить вопросы. И с течением времени надобность в этом отпала.

— Или ты просто считаешь, что должна быть тут? — видя, что Собаку-Но не собиралась отвечать, Сакура спокойно продолжила рассуждать о том, что было на уме в этот момент. — Неужели у тебя никогда не было определённой цели в жизни? Понять, кто ты для этого мира…

— Я не помню этого, — вставила тихо Темари, — именно поэтому, смотря на тебя, я убеждаюсь, что что-то не так. Но я не понимаю, что именно.

— Аналогично, — с какой-то ироничной усмешкой ответила Сакура, — но именно поэтому я хочу свободу действий. Я не понимаю, зачем здесь и чего хотят эти три сумасшедшие с раздутым самомнением.

— Если б тебя слышала Акира, она бы уже бросила тебе вызов, — заметила с лёгкой улыбкой Темари и подняла взгляд к Сакуре.

— Акира не такая сильная, какой может показаться, — оценив замечание напарницы, Харуно улыбнулась. — Но, судя по всему, она с ними давно, и её преданность им, скорее всего, её личная инициатива, — рассуждала она. — Она будто платит им за что-то…