Печать Крайчега

— Общежитие…

— Оно угловатое, колодцы обычно круглые!

— Библиотека! — Высказал Гроу.

— Она не похожа на колодец. — Пробурчал капитан.

— Но там есть башенка над входом, круглая и каменная, как колодец! — Глаза Бони засветились огнем, они были близки к разгадке.

— А внутри море знаний! Вперед! — Гроу ответил Бони таким же горящим взглядом. Все рванули с места, не обращая внимания на снующих недалеко конкурентов, которые искали собственные подсказки.

Библиотечная башенка вблизи действительно чем-то была похожа на колодец. Ее стенки были выложены по кругу грубым некрупным камнем. Ребята бросились по лестнице вверх, обыскивая все уголки, лестничную площадку, и небольшие кабинеты пристройки, продвигаясь постепенно к чердаку.

— Пойдем, если где-то и прятать важную вещь, то в самой значимой части мнимого колодца. — Гроу схватил Бони за локоть, негромко проговорив ей в ухо. Она кивнула — в этом была логика. Они проследовали на самый верх башни, откуда открывался неплохой вид на учебные корпуса школы. Бони засмотрелась на вид с крыши, но чуть суровый голос напарника вывел ее из задумчивости.

— Чисто! Неужели просчитались? — Гроу бегло осматривал потолок чердака хмурым взглядом. Взглянув на него, Бони вдруг отчаянно захотелось отыскать эту чертову записку.

— А может… — Она оперлась ладонями в каменный вариант наличника, практически вывалившись наружу, осматривая наружную часть башни.

— Ты чего? Свалишься! — Бони почувствовала, как ее тянут назад за рубашку, и хотела уже поддаться, но боковым зрением увидела мелькнувшую тень.

— Погоди, там что-то есть!

— Что? Где? — Теперь и Гроу вывалился наружу по пояс, высматривая направление, указанное другом. Теперь и его взгляд зацепился за развевающуюся на ветру ткань, конец которой прятался за черепичной крышей. На другом конце ткани в узелке явно виднелся небольшой предмет. Возможно, новая подсказка.

— Нашли что-нибудь? Внизу чисто! — Капитан влетел на чердак вместе с еще тремя ребятами, тут же на автомате проверяя все углы и полочки.

— Глянь снаружи. Похоже, оно! — Гроу и Бони уступили место капитану. При его приличных габаритах полностью вывалиться в окно было бы проблемой, но он все же смог разглядеть кусок ткани, все сильней раскачивающейся от усиливающегося ветра.

— Не самое безопасное расположение для студентов, на мой взгляд. Есть ли у башни пожарная лестница?

— Насколько я знаю, нет. — Ответил кто-то из команды.

— Значит, будем доставать так. Записка не так высоко, но расположена неудобно…

— Я могу залезть, все детство по деревьям лазил. — Бони прошла к окну, снова выглянув наружу. Высота приличная, чтобы покалечиться, но командный дух придавал ей храбрости. В конце концов, это не страшнее, чем собирать яблоки с верхних веток.

Встав на каменный подоконник, Бони шагнула вперед, пытаясь выпрямиться и при этом не потерять равновесия. Верхняя часть окна уперлась в поясницу, и чтобы провести этот простой трюк, пришлось хорошо изогнуться. Она почувствовала крепкие руки на ногах — ее за лодыжки держало несколько пар рук. Тут же раздался голос:

— Мы не дадим упасть. Хватай его, Эйбон! — Кивнув, Бони заулыбалась — на сердце стало так тепло. Вот почему такие игры используют для сплочение людей. Это действительно работает!

Уже не опасаясь сорваться вниз, Бони выпрямилась в полный рост, встав буквально на краю пропасти. Чтобы дотянуться до записки пришлось даже встать на носочки — роста совсем немного не хватало. Однако новый порыв ветра помог, и Бони смогла ухватить конец ткани, тут же рванув ее на себя. Та без проблем оторвалась, безжизненно повисая в руках Бони. Записку она без промедления передала капитану.

«Искомое на самом нижнем этаже, но будьте осторожны, ведь он так похож на обман…».

— Ну и ну. — Вздохнул капитан, теребя рукой густые коричневые локоны. — Почему не написать нормально? Где у нас подвалы имеются?

— Да везде, вроде, только цокольные этажи.

— Не знаю, есть ли вообще в школе подвалы. — Веселье команды чуть приутихло. Нерешенная загадка, как и не найденная, не имела ценности.

— Они же тут все образно говорят. Что у нас самое глубокое в школе? — Подал голос Гроу. Было практически видно, как мозг участников команды активно работает в поисках ответа.

— Может, бассейн? Он же в глубину нехило так уходит… — Проговорил кто-то из команды, и глаза участников загорелись.

— А что, очень может быть! Проверим. — Вся толпа высыпала на улицу, стремительно направляясь к спортивному комплексу. К их ужасу и разочарованию, туда же неслось еще две команды, по-видимому, также отгадавшие загадку. Дух соперничества подскочил на несколько делений, и ребята полетели как ветер, стремясь первыми оказаться у бассейна. Бони чувствовала, как отстает от ребят, но неслась, не чувствуя ног, в желании победить и помочь команде.

Участники трех команд, первыми добежавшими до бассейна, с разбега нырнули в прохладную воду, даже не сняв обуви. За ними в бассейн бросилось еще несколько человек, желая помочь товарищам. Остальные же столпились у границ воды, переводя сбитое дыхание и пытаясь рассмотреть, что же происходит на дне.

Бони добежала одной из последних. К этому моменту на поверхности воды появилась голова Гроу, который отчаянно хватал воздух. «Да уж, нырнуть, не отдышавшись — отчаянный шаг» — подумала Бони, пытаясь скрыть огонь восхищения в глазах.

Он поднял вверх металлический предмет, но как только тот вынырнул из воды, тут же разлетелся на десятки искр, обдав парня клубами белесоватого дыма. Тот от неожиданности снова погрузился в воду, знатно захлебнув носом.

Та же история произошла с другим ныряльщиком, отчего помещение спортивного комплекса погрузилось в терпко пахнущую дымку. И только третий участник смог поднять металлическую коробочку вверх без последствий. Тут же раздался взрыв оваций, усиленный высоким просторным строением. Преподавательский состав и зрители, не вошедшие в команды, аплодировали победителям и участникам. Бони в сердцах выругалась, кусая губы. Как же обидно! Они же первыми прибежали к бассейну. Вот нечестная игра! Товарищи по команде тоже были не в восторге, особенно Гроу, лицо которого так и осталось вымазано в саже, несмотря на плескания в бассейне.

— Ладно, друзья. Спасибо за участие, вы — крутая команда. — Капитан крепко пожал руку каждому участнику команды, распуская всех на отдых. Соревнования были завершены, и Бони вдруг стало жаль, что они так быстро закончились.

Глава 12

Бони нервно теребила ногой под столом. Вчерашняя заварушка с соревнованиями сбила ее с принятого курса. Книга так и пролежала целый день под открытым небом — благо, вчера так и не разразился дождь, хоть порывистый ветер и пах сыростью. Потом весь вечер взбудораженные курсанты шастали по всей территории школы, болтая о конкурсе и награде. «Вот же недоумки» — в злобе подумала Бони, отмечая, что вчерашний командный дух как ветром сдуло. Она с силой потерла лицо: скучные лекции казались ей бесконечными. Она с ужасом и плохо скрываемым раздражением отметила, что белобрысый курсант снова поворачивается к ней, с явным намерением что-то ляпнуть. «Вот же болван!» — огрызнулась Бони, натягивая пониже кепку и отворачиваясь от надоедливого старшекурсника. Хоть ей и прилетело за кепку пару раз, в ней она чувствовала себя комфортнее.