Печать Крайчега

— Смертная… — Скрежещущий низкий голос раздался в голове девушки, но мужчина не открывал рта. Бони вздрогнула, не ожидая услышать речь от потусторонней сущности. Демон протянул руку в черной перчатке к лицу Бони и та, не сдержав себя вовремя, отпрянула. Да и какой смысл прикидываться деревом, если он все видел и понимал — это не бестолковое воплощение низших сущностей. По лицу демона прошла эмоция, смысл которой Бони не поняла.

— Жертва, ты видишь меня?

— Жертва? — Бони не узнала свой голос, настолько глухо и сдавленно он прозвучал от сковавшего ее ужаса.

— И ты слышишь меня… — Голос демона эхом отдавался в голове девушки. — Бони отчаянно замотала головой.

— Это какая-то ошибка.

— Это судьба. — Бони не поняла его последней фразы, но почувствовала, как горло стягивают словно крепким ремнем, перекрывая воздух. Отпрянув от незнакомца, Бони попробовала схватить сковывавшие путы руками, чтобы ослабить хватку, но на шее ничего не было. Она полными слез глазами смотрела на довольное лицо демона, видя перед собой лишь расплывавшиеся туманные жгуты его глаз. Мир начал погружаться в темноту, и девушка в бессилии упала на колени, прощаясь мысленно с бабушкой, когда незнакомец вдруг скривился от боли, ослабив магические путы. Справившись с внезапным приступом, он, замерев в напряженной позе, встревожено вслушивался и всматривался в лес. С разных сторон раздавались многочисленные приближавшиеся голоса, и демон, злобно заклокотав, исчез в мгновение ока.

Бони через туман в голове и мыслях в полузадушенном состоянии наблюдала, как к ней подбегают незнакомые люди в серых камзолах и длинных теплых плащах. Кто-то встряхнул ее за плечо, заставив выйти из болезненного оцепенения. Будто проснувшись от кошмара, Бони захлопала глазами, только теперь осознавая, что вокруг нее живые люди. Настоящие, без жутких жгутов в глазах.

— Вы его не поймали. — Бони не узнала свой голос. То ли от удушения, то ли от жажды, голос стал хриплым и гнусавым. Но сейчас ей это было на руку. Встав на ноги, Бони с ужасом почувствовала, как кружится вокруг мир, но на ногах устояла. Если не двигать головой резко, мир постепенно переставал скакать.

— Знаю. Эту тварь тяжело поймать. Носится от нас по всему лесу. Ты как к нему попал, парень?

— Меня привели его слуги или друзья, не знаю, кто они по статусу. Вели меня от самой Гимназии — несколько сущностей среднего ранга примерно.

— А ты как-то слишком хорошо просвещен для первого курса. — Кто-то уже успел осмотреть клипсу Бони при свете походной лампы, и мрачно переглянулся с коллегами.

— Я — визуал. Может, слышали, недавно мы уничтожили низшую сущность, когда девушки пропали.

— Так ты тот самый Эйбон? Знаем, слава идет впереди тебя. — Бони кивнула, вздыхая про себя. Вот уж чего-чего, а славы ей точно не хотелось.

— А вы? Разыскиваете пропавших?

— Мы из военно-тактической академии. Всю неделю их ищем. Подключили сильнейших ищеек, прочесали весь лес и окружающие территории. Их и след простыл. Потом наткнулись на след демона, гоняем его третий день, но он скользкий, словно вьюн.

— Он говорил о третьей жертве. Боюсь, как бы пропавшие девушки не были первыми двумя.

— Ох, это совсем скверно. — Бони повернулась на печальный голос. Мужчина был уже в возрасте, в темноте его седая борода практически светилась. Благородство черт лица не оставляло сомнений — человек отважный и положительный. — Демон поглощает души еще живых людей, оставляя пустые мясные оболочки. Возможно, поэтому мы не можем найти девушек — наши поиски основаны на тонких материях.

— Но собаки… — Подал голос кто-то из молодых.

— Собаки чуют след, если он есть. А если кого-то пронесли по воздуху, собаки бесполезны. — Все вокруг поникли, хмуро покачав головами. — Ладно, нам лучше вернуться за стены. Уже совсем стемнело, а у демонов ночью сил больше. — Весь небольшой отряд тронулся в путь, отыскав в темноте едва заметную тропу. Бони, поежившись от холода, поблагодарила судьбу, что спасла ее от жуткой гибели.

Глава 27

Военная школа занимала в два раза большие территории, чем Гимназия Темных Сил. Она с плохо скрываемым удивлением рассматривала длинные казарменные общежития, плацы разного формата, спортивные комплексы и другие строения. Ее провели лабиринтом тропинок, в итоге заведя в многоэтажное каменное здание. Внутри оказалось тепло и светло. Бони поморщилась от ударившего по глазам электрического света, но на душе как-то сразу полегчало.

В кабинете собралось несколько важного вида человек, одним из которых был благородный мужчина из леса. Он уже скинул плащ, и теперь подробно докладывал случившееся сидящему за столом командиру. Тот, кинув на Бони заинтересованный взгляд, встал из-за стола, поправив лацкан камзола.

— Жаль, юноша, что вы поступили не в нашу академию. Мистер Флок устроит вас на ночь, а завтра утром вас заберут ваши учителя. Мы сообщим им сейчас по быстрой связи, что вы живы. — Бони поблагодарила присутствующих и отправилась за благородным мужчиной в глубину общежития.

— В комнате все необходимое, чтобы пережить ночь. Завтра вы будете дома, мистер Эйбон. — Флок распахнул деревянную дверь, указывая рукой на выключатель в стене. Кивнув на прощание, тут же отправился по своим делам, а Бони принялась осматривать свой ночной приют.

Комнатка была маленькой и неказистой, светлые стены, плиточный пол, одна лампа на стене давала приглушенный тоскливый свет. На кровати в свернутом состоянии лежало постельное белье и одеяло, в ванной — небольшая душевая кабинка в пол и раковина с туалетом. Все по-военному лаконично. Смирившись с непонятным щемящим чувством в сердце, Бони улеглась на твердую кровать, прокручивая в голове события самого ужасного дня в своей жизни.

Глава 28

Бони с чувством нарастающей радости подъезжала на кобыле, выделенной военной академией, к своей родной Гимназии. Связавшись по засекреченной телефонной линии накануне, школы договорились между собой, что такого ценного ученика лучше сопровождать сильным в боевой подготовке военным студентам, нежели черным магам. Те согласились проводить спасенного студента до границы Пасмурного леса, где его должны были встретить свои учителя.

Бони подняли далеко до первой зари, тут же всунув в руку бутерброд с непонятным копченым компонентом. Далее — снова лабиринты школы, конюшня, и дорога верхом в сопровождении десяти сильных военных магов. Пара из них была практикующими демонологами, еще трое — квалифицированными охотниками за сущностями. Бони поблагодарила всех за помощь, извинившись, что доставила столько хлопот. Но те были рады, что вовремя успели вытащить из лап демона толкового парня. Визуалы в стране ценились похлеще ищеек.

Далее — три часа тряски в седле с реакцией на каждый шорох в лесу. Бони во все глаза вглядывалась в лес, но, к своему счастью, ни сущностей, ни демона они не встретили.

Еще раз поблагодарив спасителей, она с невероятным облегчением зашла на территорию Гимназии в сопровождении четырех учителей. Ей тут же сообщили, что потребуют полного объяснения произошедшего после того как юноша приведет себя в порядок и немного придет в себя. Бони с усталостью потерла лицо — ей не скрыть на допросе правды о цели ее блужданий по лесу, «ответственный» точно почувствует ложь. Хотя в этом нет ничего необычного — парень захотел поговорить с матерью. Бони была согласна на любое наказание, лишь бы не подвергаться процедуре сканирования, когда воспоминания человека добываются напрямую из его разума. В этом случае, сущность Бони раскроют моментально.