Печать Крайчега

— Я просил ее подождать. Я просил совсем немногого — капельки доверия, и что в итоге? Она даже не может сказать мне причины побега?

— По тебе она хотя бы будет скучать. — Гроу с шумным выдохом сел на край кровати, теребя в руках записку. Мир внезапно посерел. Перспектива дальнейшей жизни за стенами Гимназии стала давить грузом.

Громкий стук в дверь заставил ребят буквально подскочить на месте. Следом за ним дверь распахнулась, запуская в небольшую комнатку несколько человек в теплых длинных плащах поверх камзолов. Предводителем делегации был мистер Фикс, за плечом которого с хмурым лицом вышагивал мистер Блад и его люди. Окинув комнатку одним взглядом, мистер Фикс направил требовательный взгляд на смотревших на него ребят.

— Господа, кто был соседом студента Эйбона Вандельмана? — Сатья аккуратно поднял руку, подмечая про себя, что записка как-то незаметно испарилась в руках Гроу. — Мистер Сатья, где ваш сосед?

Сатья лишь недоуменно пожал плечами, кидая озадаченный взгляд на пустые полки около кровати.

— Не могу знать, мистер Фикс. В последний раз я видел его сегодня днем на празднике в роли официанта.

— Вещей нет. Он сбежал. — Раздраженный голос мистера Блада мог прожечь железо своей злобой. Мистер Фикс испугано кинул взгляд за плечо, но быстро справился с собой, кашлянув в кулак.

— Идемте, господа, обсудим этот вопрос в другом месте. — Вся делегация, не попрощавшись, покинула комнату. Сатья и Гроу, переглянувшись, не сговариваясь, тронулись к выходу, аккуратно следуя за комиссией. Когда те скрылись за дверью одного из преподавательских кабинетов, парни аккуратно пристроились рядом, ловя каждый звук.

— Она не могла далеко уйти, запускай своих ищеек, Фикс, и не дай тебе Бог еще раз меня подвести. — Ребята ошарашено переглянулись, расслышав слова мистера Блада. За дверью раздался встревоженный бубнеж мистера Фикса и громкие шаги. Сатья и Гроу едва успели скрыться за ближайшим углом, притихнув, словно мышки, когда дверь с шумом распахнулась. Мистер Фикс практически бегом устремился к выходу. Гроу знаком показал Сатье следовать за ним. Проведя друга запасным путем, он отпер дверь, запуская того в свою комнату. Только заперев замок изнутри, он смог немного выдохнуть.

— В голове не укладывается. Получается, «ответственный» все знал про Бони, но зачем-то пропустил в школу.

— Она явно нужна мистеру Бладу. Вопрос один — зачем?

— Не знаю. Но человек с благими намерениями не будет скрываться столько времени. К тому же, с его легкой руки, Бони участвовала в спасательной операции в лесу. Возможно, это не такая уж случайность.

— Я признаю, что все это крайне странно, но приписывать главному магу красного знака убийство девушек — перебор.

— Ты думаешь? — Парни напряженно повернулись в сторону двери. В коридоре раздавались приглушенные голоса и шаги. В дверь громко постучали. На пороге стоял мистер Фикс с покрасневшим встревоженным лицом.

— О, Сатья, вы тоже здесь. Это даже к лучшему. Школе требуется ваша помощь, господа. Гроу, вы, как сильнейший из ищеек, просто обязаны мне помочь.

— Мы всегда готовы помочь, мистер Фикс. Что от нас требуется?

— Поиск Эйбона. Нам сдается, он отправился в лес, возможно, для повторного вызова родственников. Мы опасаемся за жизнь юноши, и просим вас отправиться на поиски немедленно.

— Без проблем, мистер Фикс. Мы сейчас же оденемся и выйдем на поиски. — Сердечно поблагодарив ребят, Фикс направился дальше по коридору, выискивая тех, кто уже вернулся с праздника и был способен помочь. Захлопнув дверь, Гроу повернул к Сатье бледное встревоженное лицо.

— Сатья, я олух. Демон все еще в лесу, а я сижу тут и разглагольствую! Если он отыщет Бони, ей не жить.

— Зачем же было нестись ночью в лес, когда там тебя ждет иномирная тварь?

— Возможно, здесь ей оставаться было еще опасней. Может, Бони узнала что-то важное. Надо ее найти, и как можно скорее.

— Я с тобой.

Наспех одевшись и собрав предметы первой необходимости, юноши выскочили в ночь. Через пять минут они лихо перепрыгнули ограду школы, не желая тратить драгоценные минуты на обход через главные ворота.

Глава 32

— И вот еще, подвешиваешь жертву за ноги толстой веревкой, а к рукам привязываешь груз. Чем серьезней преступление, тем больший вес вешаешь. Если это воровство или убийство, то руки привязывали к огромному колесу или лошади и тянули, пока не рвались связки и…

— Итого тридцать пять методов казни за последний час. Мало мне кошмаров в жизни, теперь еще во сне будут сниться. — Бони активно шагала за едва заметной среди лесной темноты фигурой Лестата. Хотя она больше, кажется, ориентировалась на звук его голоса. Кто бы мог подумать, что демоны — такие болтуны. — Нам придется до города идти по рельсам или лесами, мне опасно показываться в поезде. Меня наверняка будут искать.

— Тебя уже ищут.

— Вот же засада! Быстро они всполошились.

— Думаю, я устрою им приятную встречу.

— Натравишь своих серых прихвостней?

— Почему нет? Ох… — Лестат, резко остановившись, выдохнул с силой, складываясь пополам от внезапной боли. Бони, глядя на него, встревожилась. Кто мог навредить демону, и чем она могла помочь?

— Что происходит?

— Ищейка запустил щупальца. Это твой приятно пахнущий дружок, между прочим. Сильный, зараза. — Бони с восхищением выдохнула — Гроу ищет ее, несмотря на то, что она ему наговорила. Лестат, потирая ладонью поясницу, стал шептать что-то на непонятном языке, и через несколько секунд в воздухе стали вырисовываться чуть светящиеся в темноте сущности.

— Стой! — Бони схватила демона за плечо, хоть и не собиралась этого делать. Оказалось, трогать она его тоже могла. Тот, хмуро на нее взглянув, прервал свой речитатив, и сущности стали медленно угасать.

— Чего еще?

— Не вздумай нагонять сущностей на Гроу. Он нам не враг.

— Это тебе он не враг. А меня они разыскивают всей школой.

— Мы успеем оторваться. Они не смогут преследовать нас вечно.

— Ищейка поймал след, дуреха, он близко! Он тебя уже почувствовал, так что или отделывайся от него сама, или предоставь это мне.

— Я скажу ему, что мне срочно надо вернуться к бабушке. Я все объясню, только не надо ему вредить.

— О, адово проклятье. Досталось же мне связаться с такой, как ты.

— Взаимно. Я тут, между прочим, не по своим делам по лесам бегаю. — Лестат передразнил ее мимикой, тут же прислушиваясь к ощущениям.

— Этот идет с кем-то еще. Их двое. Если они нагонят кучу охотников, мне придется их убить.

— Не надо никого убивать! Я справлюсь. Скорее всего, это Сатья. Они мои друзья.

— Скажу кратко. Если твои друзья потащат тебя обратно в школу, я их прикончу. Уяснила?

— Более чем… Лестат, почему я не могу сказать о тебе?

— Чтобы ищейка тут же создал вокруг тебя барьер и объявил на меня охоту?

— Ты недооцениваешь мою способность убеждать.

— Бони! — В отдалении раздались знакомые голоса.

— Я здесь! — Отозвалась Бони, бросая на Лестата встревоженный взгляд. Лес осветился холодным голубоватым светом фонарей. Из-за деревьев выскочил разгоряченный Гроу, за ним Сатья. После активного бега у них при каждом тяжелом выдохе изо рта шел густой пар.