Печать мастера Том 2
Шрифт:
Он тренировался, учился, постигал азы артефакторики, медитировал и сражался с Хаади, теперь способный выстоять против наставника почти три полных мгновения… если была возможность отступить.
Отдыхал он в пустыне, в поездках на день-два, которые упрямая госпожа так и не смогла отменить, как ни старалась, считая это бесполезной тратой драгоценного времени. А также — Коста искренне полагал, что именно эта причина и была главной — в пустыне госпожа никак не могла контролировать своего ученика и на что-то повлиять.
Туку попадало периодически и особенно сильно. И потому что раб, и потому что сын ненавистных песков, и потому что получил жетон, на который, по мнению госпожи не имел права. И… все, что делал Тут было неправильно, не то и не так. Их взаимная нелюбовь с госпожей Фу достигла таких размеров, что Коста искренне посоветовал пустыннику при любых симптомах недомогания сразу обращаться к нему — он теперь сумеет определить и нейтрализовать яд, если не все, то многие.
Рисовал он много, часто и почти без удовольствия. Потому что это превратилось в обязанность и задачу. Ожидание, с которым рассматривали его рисунки — изматывало, когда каждый раз там не было того, что ожидали найти. Даже варка зелий и эликсиров теперь нравилась больше, потому что там у него было право на ошибку. Госпожа планомерно продолжала готовить его на ядодела, и помимо изучения точек «пи-шу», которые сочла обязательными при его малом круге, ввела новый предмет — изучение
Архо, мертвого языка исходников, потому именно на нем до сих пор работали ученые островного клана Арров. Не знаешь Архо — не сможешь понять многое, или использовать то, что сумеешь увидеть.
Хроники всех родов южного предела, риторику, дипломатию, клановую политику и этикет, Коста изучал на практике, сопровождая Главу Нейера в каждой поездке. И привык, что его место — за спиной, не важно, это аукцион, где нужно провести предварительную оценку предметов, или совет кланов. И не только он — через ползимы весь Юг привык к тому, что коляску Главы ведет вперед Наследник рода. Привыкли видеть за спиной Нейера Фу господина Эль-Сина. Вежливого, обходительного, и большей частью совершенно молчаливого, с ног до головы закутанного в мужское кади, с родовой вышивкой рода неясыти.
Зиму спустя
Побережье
Прибрежные воды клана Арр
Корабль отчалил от пристани мягко, едва качнув бортами. Чайки кружили в вышине, высматривая рыбу в зеленой воде. Пахло солью, морем, водорослями и… Аррами.
В этот раз Коста стоял прямо
на носу, придерживая кади, которое нещадно трепал ветер. Но ставить купол ему не хотелось — он хотел чувствовать.Пленка защиты Октагона переливалась вдали радужными пузырями.
— Приготовиться! Проходим защитный купол!
Коста задержал дыхание, но не стал закрывать глаза, чувствуя, как покрываются мурашками руки от ощущения чуждой довлеющей силы, и выдохнул только увидев зеленые острова впереди.
Отвратительно много воды. Отвратительно мокрой. Отвратительно зеленой.
Но от качки на этот раз его не тошнило — Наставница выдала фиал едкой дряни, от которой немного болела голова — мозгоед ковырял его голову, проверяя щит последние пару декад, пытаясь взломать сам и получить доступ к тому, что он не хотел показывать. А потом прибыли клановые менталисты, и они попробовали в «тройке», и не смогли пройти дальше второго уровня — щит устоял. И только тогда Дейер сказал — «теперь он — готов». Они могут отправлять его — клан Фу готов сделать свой ход на доске Го.
С большого корабля они пересели на джонку, которая доставила их к уже знакомому пирсу. За эти зимы на островах не изменилось ничего, изменился только он сам — Наследнику Фу исполнилось пятнадцать, и торжественный малый прием в его честь прошел в поместье три декады назад.
Коста ступил на остров, глубоко вдыхая воздух полной грудью — влажный, как и всегда в этих местах. Неторопливо поднялся по дорожке, увидев впереди домики учеников, и заметил, что в этот раз его встречают.
Наставник ждал его один, а выше ещё две долговязые фигуры спускались с холма и одна — пониже — бежала, подпрыгивая на ходу. Семнадцатый, Пятый и Шрам.
Старик стоял, опираясь на трость. За почти две зимы, что Коста не видел его, он сильно сдал, сгорбившись ещё больше. Сучковатые пальцы крепко обхватывали набалдашник.
— Да прострет крылья Нима, над этим благословенными островами… — выговорил Коста стандартную формулу и улыбнулся Сейши одними глазами. Откинул рукава, украшенные клановой вышивкой и соединил руки на груди, выполнив глубокий традиционный поклон Учителю. Подвески кади мелодично звякнули на ветру. — Я — Син из клана Фу. И прибыл сюда впитывать эликсир знаний. Наставник, позаботьтесь обо мне.
— Добро пожаловать на Октагон, ученик, — Сейши усмехнулся, и на краткий миг Коста увидел свое отражение в стеклах очков старика. — Добро пожаловать на Октагон… Эль-Син-Фу.
Всех обнимаю. И благодарю каждого, кто прошел этот не самый быстрый и простой в этот раз путь вместе со мной и Костой)