Печать павшего. Лики Судьбы

Теперь уже я развернулась и задала стрекача, громко зовя Яшку и торопливо натягивая куртку. «Несколькими живыми существами» оказалась толпа местных жителей, зачем-то преследующая по пятам моего приятеля. Впрочем, если припомнить недавнее происшествие в Шалейне, то я ничему не удивлюсь… а если добавить к этому странности белого всадника и неопределённые пока способности рыжего… Драка, обычно следующая за сильной ссорой, или… война? О, чёрт, да кто же они такие, эти мужики с лошадьми?! Я выбежала в долину и заметила маячившую впереди спину удирающего приятеля. И, сложив ладони рупором, заорала:

— Яша!.. Подожди меня, слышишь? Эй! Притормози, балбес, я к кому обращаюсь?!

Угу! Так он и остановился! Продолжал драпать со всех ног, только босые пятки сверкали! И, задыхаясь от быстрого бега, я нагоняла его до тех пор, пока не поняла, что он остановился и замер посреди долины, являя собой отличную мишень. Болван, хоть бы пригнулся или присел, мёртвых воинов с их стрелами на него нету… Пыхтя, как паровоз, я из последних сил добежала до него и мешком свалилась на песок, жадно хватая ртом воздух. Фу-у-у… Чтобы я ещё так бегала, когда мне этого здоровье не позволяет… Хотя… Приближающийся топот многочисленных ног быстро заставил меня передумать и приготовиться вновь улепётывать от своих преследователей. Подскочив, я натолкнулась на Яшкину спину, осторожно из-за неё выглянула и похолодела. И с другой стороны на нас двигался небольшой отряд босоногих аборигенов, до зубов вооруженных кто чем: кто-то — вилами, кто-то — мотыгой, кто-то — лопатой, а прочие инструменты я опознать не смогла, но легче мне от этого не стало. Да, конечно, оружие здесь запрещено, да и не умеет его никто изготавливать, кроме дейте… но даже Райлит вряд ли победит в одиночку такую ораву.

— Всё, Аська, каюк нам, извини, если что было не так… — уныло прокомментировал Яшка.

— Аминь, — буркнула я. — Как тебя похоронить?

Мой спутник сердито насупился:

— Шуточки у тебя…

— Тогда не помирай раньше времени, — я переводила напряжённый взгляд с одной банды на другую. — Выход есть всегда, Яш, надо только успеть его найти…

— Какой выход? — вяло поинтересовался он, даже не пытаясь скрыть звучавшую в голосе панику. — Ты летать умеешь?

— Нет, зато ты умеешь проклинать.

— Вах, точно! — приятель заметно воспрянул духом. — Тогда…

— Только без жертв! — предупредила я.

— Понятно, я же не маньяк подзаборный… А как тогда?

— Зыбучие пески, — подсказала я. — Затащить их по колено в песок — и всё. Заодно меня прикроешь.

— А?..

Яшка вопросительно уставился на меня, но я уже отвернулась и привычно отрешилась от пугающей, мешающей собраться реальности. Я кое-что придумала, только бы оно сработало… На всякий случай проверив ключ от порталов и убедившись в его временной нетрудоспособности, я внимательно осмотрела свои ладони. Правая рука уже начинала неметь, бледнея и теряя чувствительность, значит, как я и предполагала, новоприобретённая сила с каждым движением испаряется из моего тела. Испаряется, возвращаясь туда, откуда пришла, оставляя мне лишь крупицы прежней мощи. Надеюсь, их хватит для реализации задуманного. А задумала я — слепить портал. В Альвион, поскольку это единственный мир, более или менее знакомый. Задумка, прямо скажем, не из лёгких, но выбора у нас, как обычно, нет. И посему…

Закрыв глаза и предельно сосредоточившись, я достала из ножен клинки и, шумно «выдохнув» остатки силы, резким движением, крест накрест, вспорола ткань реальности. Этой магии меня не учил никто, я даже не представляла себе, что способна на подобное и действовала исключительно по наитию и подсказкам интуиции, однако — поди ж ты, получилось… Я открыла глаза и удовлетворённо улыбнулась, молча поздравив саму себя со второй неожиданной победой. Во время своих предыдущих путешествий я разбиралась с силой дейте, мне не принадлежащей, а теперь — появилась возможность узнать, каковы мои истинные способности, дарованные, по словам Магистра Шалейна, именем. Нда, что в имени тебе моём, Кассандра…

— Касси, а их так оставлять или расколдовать потом? — вернул меня в объективную реальность голос Яшки.

Я отвлеклась от мечтательного созерцания рукотворного портала и вопросительно посмотрела на наших преследователей, в буквальном смысле слова, по уши увязших в песке. Народ отчаянно верещал, ругался, ёрзал и проклинал всё на свете, благо, силой Слова никто не владел. Впрочем… Прислушавшись к внутреннему предупреждению, я вовремя посторонилась, провожая задумчивым взглядом чудовищных размеров водяной пузырь. Пожалуй, пора делать ноги…

— Оставь их так, пусть отдохнут, им полезно, — решила я.

— А они не испекутся тут заживо? — усомнился мой собеседник, откровенно жалея людей.

— Испекутся — туда им и дорога, зато за нами в портал не полезут, — буркнула я.

— Нет, Касси, ты меня извини, но я так не могу, — помявшись, смущённо заметил он. — Не по-человечески это…

— А гонять нас по всей пустыне, чтобы убить — это по-человечески? — я иронично приподняла бровь.

— Ты же не думаешь…

— Да ты на их лица посмотри! — перебила я. — Защитник нашёлся, твою налево! Да дай сейчас песчаным аборигенам волю — они разорвут нас на куски и не поморщатся! — и с этими словами ловко втолкнула приятеля в самодельный портал.

Портал, кстати, выглядел как тёмная, вертикальная яма примерно два на два метра, а сам переход, по словам Свята, или как поляна, или как болото, или как горная тропа, в зависимости оттого, в какой мир надобно попасть. В нашем же случае, коридор портала должен иметь вид поля. Дождавшись, когда Яшка с возмущённым воплем исчезнет в яме, я шагнула следом, напоследок оглянувшись на пленников песка. Не нравится мне всё, ей-богу, не нравится! Не знаю, как в других мирах, но в Альвионе и Альвейле народы отличались весьма дружелюбным нравом, и к странным пришельцам просто относились настороженно, а не бросались на них всем колхозом… Что за черти в людей вселились, коли они аж на дейте накидываются, я имею в виду, Яшку? Истина, как обычно, где-то рядом, но я обязательно её найду, раз это, видимо, и есть моё очередное внеплановое задание, будь оно трижды проклято.

Растворившись в сумраке портала, я первое время привыкала к царившему в переходе непроглядному мраку, после чего взволнованно нахмурилась. Так, началось в деревне утро… А Яшка где? Похоже, волноваться за него у меня уже успело войти в привычку… Я неуверенно шагнула вперёд, прислушиваясь к шелесту травы, и случайно наступила на что-то твёрдое.

— Касси!.. — сдержанно зашипел приятель. — Слезь с моей ноги!..

— Ой, извини! — я отступила и осторожно протянула руку в его предполагаемом направлении. — Ты где есть?

— Здесь! — и мне жизнерадостно съездили кулаком по физиономии.

— Яшка, прибью!..

— Я же не специально! — и приятель с извинениями врезал мне по уху.

От души чертыхнувшись (я теперь могу ругаться вслух, пока не надоест!..), я, во избежание последующих случайных тумаков, крепко схватила его за руку, а он в свою очередь уцепился за меня. В такой тьме потеряться — дважды два… и непонятно, куда идти, а местные порталы я даже издалека ни разу не видела и сейчас — опиралась на рассказ Свята. Впрочем, наверно, надо просто куда-то идти, а там — посмотрим?

— О, да будет свет! — мой спутник обрадовано потянул меня куда-то туда, где он видел свет, а я — не видела ни черта.

— Яш, осторожнее, — сочла нужным предупредить я. — Мало ли что тут может на дороге валяться…

— Да-а-а? Ну, ладно.

Вот балбес. Похоже, он до сих пор воспринимает случившееся как некую ролевую игру, где сложности — сложностями, но ничего смертельного произойти не может, а ловушка пустыни его ни в чём не убедила. Что и говорить, тяжёлый случай, да и я сама такой была. И тоже долго не могла понять, в какой реальности нахожусь и во что мне действительно следует верить: в ненормальный волшебный мир или в свой сибирский городок… А лечится подобное — только временем. И слава Богу, что хотя бы здесь с нами ничего страшного не случилось. Мы благополучно добрались до пятна яркого света, которое и оказалось выходом в приграничный мир и коллективно в него протиснулись.