Печать Пожирателя

— Я сам, — сказал, когда увидел как Арсений встаёт следом, — Это личное.

Пройдя меж столов, я оказался рядом с практикантом.

— Ну привет, Пётр.

Тот обернулся, держа в руках пакет с арахисом, и кисло улыбнулся.

— А, малёк…

— Малёк у тебя в штанах, Заварский.

Девчонки с факультета целительства прыснули от смеха. Практикант развернулся ко мне целиком, и его глаза мигом потемнели от магии смерти.

— Хочешь что-то сказать?

— Какого хрена ты меня подставил?

— Подставил? — притворно удивился парень. Подкинув в воздух орешек, он ловко поймал его ртом, — Не понимаю, о чём ты, «отстойник»!

— Спрошу ещё раз. Вежливо, — выдохнул я, — Зачем ты так поступил? Я ничего тебе не сделал.

— Думаешь, я стану отчитываться перед мальком?! Да ещё и отстойником? — расхохотался Пётр, — Правильно про тебя говорят — слишком много гонору для такого нищеброда! Вали отсюда, пока я не разозлился.

На нормальный ответ я, в общем-то, и не рассчитывал. Зато теперь с чистой совестью можно «умыть» руки.

Злость жгла меня изнутри — я был почти уверен, что этот практикант каким-то образом «подыграл» Львову, или действовал по его указке!

Даже если нет — неважно. Из-за этой заварной пироженки я лишился доступа к библиотеке!

Так что с ним я обязательно разберусь! Чуть позже, когда убежусь, что никаких последствий не будет. А пока…

Пётр отвернулся и подкинул в воздух ещё один орешек.

В тот же миг я рванул из него некротику — и направил в орешек.

Когда тот попал в рот Заварского, он закашлялся, скривился, и выплюнул прямо на стол отвратительного могильного червя.

— Фу-у-у, Петро! — скривился парень за его столом, — Ты больной что-ли?! Хочешь белка — закажи себе нормального мяса!

— Кха-кха-кха! Что за @#$%?!

Посмеиваясь, я уже шёл к своему столу. Это ещё цветочки, Петя…

Пары пролетели быстро. На лекции по алхимии мы продолжили изучение исцеляющих эликсиров и начали конспектировать основы соединения элементов. На монстрологии я попытался было узнать у преподавателя — Аристарха Волкова — про вампиров и существ, способных вытягивать из магов энергию, но в ответ услышал лишь фырканье.

— Апостолов, тебе заняться нечем что-ли? — пробасил он, — У нас в этом семестре самые основы только начались! А ты хочешь узнать про то, о чём информации или нет, или она засекречена.

— Засекречена?

— Ну ты же не думаешь, что людям рассказывают про всех тварей из Урочищ? А среди тех монстряков, кто исконно наш, и развивался в экосистеме Земли, таких точно нет.

— Ясно…

— Тебе зачем это вообще?

— Да книгу думаю написать фантастическую, — нашёлся я, — Про сопряжение миров. Или игру, может, сделать…

— Ты уж определись для начала, — хохотнул Волков, — Потом выпустись, получи допуски к княжескому зверинцу…

— А что это такое?

— Откуда вас, таких понабирают, — покачал головой преподаватель, — Это имперская служба по контролю и выведению магических созданий.

Закончив с учёбой, я сел на метро и отправился на Никольскую.

Выйдя на Охотном ряду, снова ощутил приятные вибрации Эфира, скрытого в Древе и, не удержавшись, задержался у него на несколько минут.

Затем заскочил в ближайший торговый центр, и отыскал там магазин, торгующий защитными артефактами. Каких тут только не было! И мелкие, за тысячу с лишним, способные выдержать всего пару ударом опытного мага, и дорогущие, за несколько миллионов, которые могли остановить и прямое попадание ракеты…

Под недовольным взглядом лоснящегося пухловатого продавца, я выбрал себе вариант за две с половиной тысячи — простой медный кругляш с сердцевиной из дешёвого кварца.

«Баланс — 4000 рублей»

Два-три магических удара средней силы он остановит — пусть будет на крайний случай. А то совсем без защиты ходить очень уж неуютно.

Закончив, я отправился на Никольскую. Искомая лавка оказалась приткнута в проулке, между модным рестораном и пафосным магазином интерьеров. Если бы не Лиза — пришлось бы поблуждать, ибо отыскать такой крошечный закоулок оказалось непросто.

Магазинчик был небольшим — помещение десять на десять метров, примерно. Но казалось оно ещё меньше, потому помимо плохого освещения было от пола до потолка завалено самым разным хламом.

Какие-то старые части доспехов, книжные шкафы, лари, посуда, знамёна и значки, древняя электроника, сломанные артефакты — чего тут только не было!

Удивительно, как ещё владелец не разорился с такой бессмысленной лавкой — на одной из самых дорогих улиц города!

Или я чего-то не понимаю?

— Есть тут кто? — крикнул я в полумрак, и добавил вполголоса, — Или хозяин вместе с товаром тут пылью покрывается?..

— С хозяином всё в порядке, молодой человек.

Голос, раздавшийся из-за ближайшего стеллажа, заставил меня вздрогнуть.

Бесшумный сукин сын! Я и не слышал, что он рядом!

Владелец лавки вышел на небольшой свободный пятачок, и я рассмотрел его как следует.

Низкий, пузатый, плешивый, с длинным носом и глубоко посаженными карими (почти чёрными) глазами. В простых штанах на подтяжках, накрахмаленной белой рубахе и в жилетке с кучей карманов.

На вид — вообще не самый приятный тип. Однако было в нём что-то, что заставило меня улыбнуться.

— Добрый день. Извините за неуместную шутку, просто ваш магазинчик похож на…

— На склеп? Поверьте, вы не первый, кто это замечает.

— Меня зовут Марк Апостолов. Я наткнулся на ваше объявление в интернете, и пришёл узнать цену кое-какого предмета. В сети вы так и не ответили.

— Дурацкие технологии, — махнул рукой мужчина, — Этим всем внучка занимается, у меня и аккаунтов на этих сайтах нет.

— Понятно. Скажите, как я могу к вам обращаться?

— Адриан Адрианович Кофеев, — представился владелец лавки, — К вашим услугам.

— Рад знакомству.

— Итак, вы пришли за чем-то конкретным, я правильно понимаю?

— Да. Меня заинтересовал «Бестиарий истреблённых».

— Ух! — блеснул глазами Адриан, — Надо же! Кому в наше время может потребоваться такое старьё?

— Студенту, — я продемонстрировал браслет.

— О, «Арканум»! Весьма достойное заведение… Я сам туда поступить не смог, но мой отец закончил эту академию с выдающимися результатами!