Печать Пожирателя

— Я понял, пап. Сделаю. А насчёт этого утырка… Ты доберёшься до него?

— Ты совсем с катушек слетел?! Мне что, объявить охоту на дворянина?!

— Было бы неплохо!

— Тупица… — простонал мужчина в костюме, — Мне не нужны лишние проблемы! Ты хоть понимаешь, что несмотря на наши «услуги» некоторым родам, нас просто раздавят?!

— И что, оставить это без последствий? Да скоро вся Москва будет знать, как нас уделал какой-то мажор!

— Да кому ты нужен, обсуждать тебя! Радуйся, что всё быстро разрешилось. Хотя… Справки навести будет нелишним. Может, и удастся что-то придумать. Знаешь, как этого дворянчика зовут?

— Марк Апостолов.

Глава 16 Проклятья и спорт. Часть 1

Проснувшись, я бросил взгляд на часы. Девять утра

Как же хорошо, что сегодня суббота! Иногда полезно поспать чуть дольше, чем обычно.

Пар нет — а значит, не нужно ехать в академию прямо сейчас! После моих вчерашних похождений выпала возможность как следует отдохнуть, и я ей воспользовался от души!

Какое-то время просто валялся на кровати, прислушиваясь к уличному шуму за окном. Затем запустил на линзах сводку новостей, и параллельно открыл переписку с Адрианом Адриановичем. Сообщил, что собираюсь заехать к нему к одиннадцати, и почти сразу получил положительный ответ. Оказалось, что с утра пораньше у него уже побывали полицейские.

Позанимавшись спортом полчаса, ещё столько же времени выделил на медитации. Обратил внимание, что за пару недель регулярных практик искра немного увеличилась. Совсем чуть-чуть — но это уже был прогресс! Теперь можно было хранить в себе немного больше Силы.

— Чувствую, сегодня будет отличный день! — улыбнулся я своему отражению в зеркале.

Планов было — громадьё. Забрать проклятую книгу, отвезти её домой, затем отправиться в академию к Левшову и поработать над первой партией артефактов. А в шесть вечера на стадионе «Арканума» начинались отборочные испытания в команду по чароболу — и пропускать их я не собирался.

Сходив в душ и перекусив яичницей с беконом, я вышел из дома и уже привычным маршрутом добрался до Охотного ряда. В очередной раз прикоснувшись к корням Древа (кажется, это становится у меня традицией), направился на Никольскую, и вскоре оказался в лавке Адриана.

— А-а-а, мой спаситель! — радостно заулыбался хозяин, увидев меня.

— Добрый день.

— Ещё какой, ха-ха! Признаться, вчера я не воспринял ваши слова всерьёз, господин Апостолов!

— Прошу, называйте меня просто Марк, — улыбнулся я.

Кроме проклятой книги у меня были и другие виды на эту лавку, так что нужно было располагать к себе торговца и дальше.

— Тогда для вас я просто Адриан! Когда вы вчера написали мне сообщения, я даже и подумать не мог, что вы решите вопрос так быстро! А уж когда объявилась полиция и уведомила о задержании этих преступников… Нет, это просто немыслимо! Как вам удалось?!

— Пусть это останется моим маленьким секретом.

Настаивать хозяин лавки не стал. Вместо этого он поманил меня за собой к полке, на которой покоился стеклянный куб.

— Что ж, я держу слово, Марк. Покупатель, который нацелился на эту книгу, получил уведомление об отказе от продажи. А вы… Вы теперь её полноправный владелец. Я подготовил все необходимые документы, вам нужно лишь расписаться.

— Без проблем.

Адриан выложил на стойку несколько бумаг.

— Я обязан предупредить вас, что комиссия по оценке артефактов присвоила этой книге пятый класс опасности из десяти. Том защищают острые эманации теневого проклятия, но это всё, что о нём известно. Впрочем, время на вскрытие у вас будет — куб прослужит ещё лет двадцать, не меньше. После оформления покупки вся ответственность за хранение проклятого предмета и принесение вреда окружающим посредством этого предмета будет лежать на вас, Марк. Я буду вынужден предоставить информацию о покупке в соответствующее ведомство.

Я кивнул.

— Понимаю. Законность нужно соблюдать.

— Кхм… Да, и тем не менее, мне пришлось нарушить некоторые… Процедуры.

— В каком смысле?

— Я не имею права продавать артефакты определённого класса ниже определённой стоимости.

— Хотите сказать, мне всё же придётся заплатить? — рассмеялся я.

— По бумагам, — хитро блеснул глазами Адриан, — Я уж как-нибудь подобью счета, чтобы всё сошлось. Вы оказали мне неоценимую услугу, а небольшая нестыковка в бухгалтерии… Право, это сущая мелочь!

— Благодарю! — улыбнулся я, радуясь, что не придётся расставаться с оставшимися деньгами.

Пока хозяин лавки запаковывал стеклянный куб в коробку, я спросил его:

— Скажите, Адриан, каков механизм взаимодействия поставщиков артефактов с вашим магазином?

— А что конкретно вас интересует?

— Я так понимаю, если кто-то захочет продать через вас партию артефактов, на них нужны документы?

— Сертификат соответствия нормам Империи, — кивнул Адриан, — Выдаётся в министерстве магической конструкции, в отделе артефакторики. И ещё разрешение на сбыт артефактов соответствующего класса — оно получается в министерстве торговли. Для изделий попроще проблем не будет, лишь бы проверку прошли. В общем-то, это всё. Для продажи несложных артефактов даже предпринимателем необязательно быть — можно просто заключать договор купли-продажи с физлицом. Но там есть какие-то ограничения… А почему вы спрашиваете?

— Есть вероятность, что вскоре мне удастся наладить небольшое производство артефактов, — не стал лукавить я, — И я подумал, раз уж вы лишились поставщиков…

— Если это случится — я буду только рад!

— Прекрасно. В таком случае, мы с вами ещё не раз увидимся. Как только будет какая-то определённость…

— Да-да, разумеется, Марк! Держите меня в курсе!

Время уже поджимало. Я попрощался с Адрианом и отправился домой на метро. Денег опять осталось мало, и следовало их экономить.

Уже в квартире я вытащил свою добычу из коробки и провёл небольшой осмотр.

Хм-м, интересно!

Куб неплохо сдерживал проклятье — но к сожалению, был одноразовым. Стоило нарушить энергопотоки, которыми он был скреплён, как контейнер превращался в бесполезный аквариум.

С цепями была та же история. Они являлись ещё более мощной защитой, однако намертво пропитались энергетикой книги. «Очистить» их после отрыва от проклятия не представлялось возможным.

Само проклятье я чувствовал даже через защиту. На первый взгляд ничего особенного — какая-то сильно сжатая смесь морока с мелкой теневой дисперсией. Так, стоп, в этой тени ещё что-то есть… Что-то видоизменяющееся.

Вирус?

Наверняка стоит открыть книгу, как оттуда вырвется облако и окутает незадачливого читателя. Сначала дезориентирует органы чувств, затем — разум. А потом человека атакует дисперсия — и тело, и энергетику. Двойной шанс умереть — от теневого разложения каналов и какой-то колдовской бактерии.

М-да… На самом деле — не слишком замороченно, и выглядит, будто кто-то на коленке собрал. Хотя… Эта книга вроде написана почти сто лет назад — может, в те времена такие конструкты считались верхом совершенства?