Печать Пожирателя

— На замену нужны двое, — продолжал капитан, — И это будешь ты, длинноволосый…

— Меня зовут Антон.

— Рад за тебя. И ты, каратист.

— Я Арсений.

— Ну вот и познакомились. Добро пожаловать в команду! Форму возьмёте в деканате, стандартные амулеты там же. Но повторюсь — советую прикупить что-то помощнее, в пределах правил. Первая тренировка — в среду, в четыре часа дня. Не опаздывайте.

Народ начал собираться. Я тоже принялся стягивать с себя промокшую и грязную спортивную кофту, но тут подошёл Зверь.

— Можно тебя на пару слов?

— Конечно.

Под заинтересованными взглядами я отошёл с ним.

— Играл раньше? — прямо спросил капитан.

— Не особо.

— Ну значит у тебя талант, Апостолов, — хмыкнул он, — Я смотрел за тобой, и потом поговорил с Вещим… Он того же мнения — тебе лучше всего подойдёт позиция раздающего.

Ну, собственно, на это и был расчёт.

— Польщён.

— И правильно. От раздающего зависит если не половина, то треть успеха игры точно! И я надеюсь, что ты серьёзно к этому отнесёшься!

— Даже не сомневайся, — кивнул я, — Мне нужен этот кубок.

Серый хохотнул.

— Ну ты уж сразу не меть так высоко! Может, через годик…

— Слушай, раз уж мы об этом заговорили, — тут же ухватился я за мысль, — Может, начнём решать проблемы команды сразу? Чего ждать?

— Думаешь, самый умный? — покачал головой капитан, — Что ты собрался решать?

— По меньшей мере, можно попробовать найти тренера… Не самого топового, но кого-то из второго дивизиона — вполне.

— Ага, а платить ему ты из своего кармана будешь? Думаешь, тот хлыщ на артефакторов просто так работает? Да ему зарплату назначили такую, какая не у каждого спортсмена есть! И платит за всё сама Тугарина! В академии просто не предусмотрены такие траты!

— Хм… Ясно… Но если я кого-то найду — ты не будешь против?

— Если ты найдёшь толкового тренера — я тебе обеды буду покупать до конца своего обучения, — он прищурился, — А ты что, из богатой семьи?

— Жаль, но нет, — усмехнулся я, — Но я очень целеустремлённый.

— Хах! Ну… Ладно, дерзай.

Он хлопнул меня по плечу, и ушёл к команде, а я направился к выходу, где меня уже ждали друзья.

Вообще-то ещё не помешает оснастить команду нормальными амулетами, купить новую форму и провести работу с остальными студентами факультета — чтобы они полным составом ходили на матчи…

Хм, неужели ребята сами не могут прикупить новую форму? Или просто давно оставили надежду, что будут победителями?

Ничего, я это исправлю!

Думая об этом, я подошёл к ребятам. Аня светилась от радости, а вот Арс был мрачнее тучи.

— Ты чего такой хмурый? — удивился я.

— Не догадываешься? — скривился друг, — Взяли «запаской»…

— Ну взяли же! — воскликнула Аня, — Подумаешь, большое дело! Да из основного состава чуть ли не каждый матч кто-то выбывает! Будто сам не знаешь!

Арсений что-то буркнул, и я расслышал только «недостаточно хорош».

— Слушай, — я хлопнул его по плечу, — Всё нормально, тебе просто не повезло сегодня. Несколько тренировок — и тебя запросто возьмут в основной состав, уверен!

— Ага…

— И вообще, я видел, как ты раскидывал старшекурсников! Впечатляет!

— Ты что, утешать меня вздумал, Апостолов?

— Да нет, — отмахнулся я, — Просто вспомнил наш разговор. Возьмёшься потренировать меня?

— Ну… Можно, почему нет? — слегка расслабился друг, — Ты занимался единоборствами?

— Не особо, — сказал я, имея в виду Марка.

Сам-то сражаться, я конечно, умел — да похлеще Кабанова, само собой! Вот только это тело не было развито для серьёзных схваток. А постоянно усиливать его магией у меня не получится, пока не прокачаю и её…

— Ну, тогда можем начать с основ, — пожал плечами Арс, — Давай дня через три в спортзале?

— Давай, — согласился я, — Спишемся, уточним время и место.

— Замётано.

* * *

По пути домой я всё же успел заскочить в артефактную лавку. Деньги, выплаченные Левшовым вперёд, сильно облегчили мне жизнь, и позволили не откладывать работу с проклятьем.

Правда, компоненты для «ловушки» оказались не из дешёвых.

«Баланс — 900 рублей»

Вакуумный насос со встроенным источником питания, набор мелких энергетических кристаллов для соединения элементов, дешёвый магический паяльник, артефакт с силовым щитом, подходящим по размеру, и самое главное — пластина с одноразовым, выжигающим теневую заразу целительным заклинанием.

Она оказалась самой дорогой, но именно эта штука была нужнее всего, чтобы второй компонент проклятия не убил меня.

Благо, расчёты в МР показали, какой мощности нужны все эти приблуды.

Отец оказался дома, и даже соизволил поздороваться со мной.

— Макароны по флотски в холодильнике, — заявил он, не отрываясь от планшета.

— Позже, отец. Буду занят в ближайший час.

Войдя в комнату, я переоделся, вытащил из шкафа куб с книгой и принялся собирать ловушку для проклятья прямо посреди комнаты.

— Это что ещё за хрень?! — Григорий стоял в дверях и изумлённо смотрел на мои приготовления, — Если ты задумал проводить какой-то ритуал…

— Это учебный проект. Практическое домашнее задание, — быстро нашёлся я.

— Ты не подожжёшь квартиру этой своей… магией?

— Всё будет нормально.

— Уж надеюсь!

Он вышел, а я от греха подальше запер дверь.

Через полчаса ловушка была готова. Куб был установлен на пластину, к каждой из его грани был припаян магический кристалл. Все они соединялись между собой кабелями пятидесятимиллиметровой толщины, и такими же кабелями каждый из кристаллов я припаял к вакуумному насосу. Как и к целительной пластине.

Сверху всю эту уродскую конструкцию должен был накрыть силовой купол, как только я его активирую.

— Ну… Да поможет мне Эфир…

Я по очереди активировал целительную пластину, силовой купол, вакуумный насос, а затем откинул застёжки с крышки куба…

Стекло тут же разлетелось градом осколков, едва не оцарапав мне руку! Я успел одёрнуть её за пределы силового купола в последний момент!

В тот же миг из книги вырвался чёрный туман. Он клубился и бурлил под колдовской полусферой, в нём то и дело вспыхивали алые отблески.