Печать Тора

Эти проходы были такими старыми, что открывались ещё с помощью классических заклинаний, без контрольных ящичков с удостоверением личности. Это означало, что палата сенаторов не могла их контролировать. Когда вторые ворота со скрипом за мной закрылись, я оказалась в темноте.

В Акканке была ночь, и только позади леса виднелись огни небольшого поселения. Я взмыла в воздух и тихо паря, пролетела над Акканкой.

Я приземлилась на небольшом плато перед драконьими пещерами. Я хорошо знала дорогу, по которой нужно будет пройти. Когда я на цыпочках вошла в пещеру, меня встретило тихое, успокаивающее посапывание драконов. Я еще раз погладила Ариэля, и он ткнул меня своей мордой, словно жалуясь на то, что в последнее время я уделяла ему слишком мало времени.

— Я скоро вернусь, — прошептала я, в то время как он нетерпеливо тыкался мне мордой в бок, как будто призывал пролететь с ним круг. — Обещаю. Но сейчас мне нужно уладить кое-что очень важное.

Уже собираясь уходить, я почувствовала, как недалеко от меня кто-то зашевелился и кашлянул. На мгновение у меня остановилось сердце от испуга.

— Привет, Сельма, — сказал Грегор Кёниг и я с облегчением вздохнула, когда он зажег световой шар. — Если ты поздно вечером крадешься по драконьим пещерам, это не предвещает ничего хорошего.

— К сожалению, нет, — грустно ответила я. — Наверное, у меня не получится вернуться к соревнованиям драконов.

— Ммм, — промычал Грегор Кёниг. — Я этого опасался.

— Если вы хотите отдать мое место в команде кому-нибудь другому, то…

— Перестань, — отмахнулся Грегор Кёниг. — Я зарезервирую тебе почетное место, ты ведь не по своей воле бродишь здесь в такое время.

— Нет, — с сожалением произнесла я. — Я бы тоже хотела сейчас сидеть дома, но там меня ждет охрана Ладислава Энде, чтобы арестовать и обменять на похищенную Скару, — я не смогла скрыть горечь в голосе.

Грегор Кёниг уставился на меня округлив глаза.

— Не может быть!

— К сожалению, всё так, — ответила я. — Но у меня есть план, как вернуть Скару, и тогда я снова смогу вернуться в команду.

— Хоть я и понятия не имею, что ты задумала, но что бы это ни было, желаю удачи. Наверное, я не смогу тебе ничем помочь, — с сожалением заметил Грегор Кёниг.

— Пусть Леандро начнёт соревнования, — попросила я. — Он точно вас не разочарует.

— Ну конечно, — сказал Грегор Кёниг.

— Хорошо, — кивнула я. — Тогда до скорого и прошу вас, не говорите никому, что видели меня здесь.

— Без проблем, — Грегор Кёниг потушил свой огненный шар. — Я ничего не видел и нечего не слышал.

Я с улыбкой прокралась в заднюю часть драконьей пещеры мимо стоил Пико, Салуса и Понтоса, которые только тихо фыркнули, когда заметили меня. Я повернула налево в небольшой проход и ощупью прошла вдоль шершавой каменной стены, пока не почувствовала, что поверхность стала более гладкой.

— Апперраа! — прошептала я на старом языке, и дверь открылась со знакомым звуком трения о землю. Я вошла в темноту и повернулась. — Клаутерраа! — выдохнула я, и дверь позади меня закрылась.

Теперь пути назад не было. Я проверила, что монета на месте, затем зажгла световой шар. Я посмотрела в туннель и увидела первый перекрёсток. Не имеет значения, куда я пойду. Главное, нужно быстро заблудиться. Тогда гномы точно придут.

Некоторое время я бродила по туннелям, даже не пытаясь вести себя тихо. Я произвольно поворачивала то направо, то налево и в любой момент ожидала, что встречу делегацию гномов-воинов. Но ничего не случилось. По-видимому, гномы не собирались меня задерживать. В прошлый раз они уже давно появились.

— Эй, — в какой-то момент громко закричала я, после того как блуждала по бесконечным пыльным коридорам ещё четверть часа. — Здесь Сельма Каспари. Я пришла, потому что хочу предложить обмен. Я принесла с собой кое-что очень ценное, — я подождала ответ. — Эй! — крикнула я вновь. — Это атрибут власти, и я принесла его с собой, чтобы вы могли уничтожить. Речь идёт о Свете Кора. Вы слышите? Свет Кора, — последние слова я прокричала, что есть мочи.

Этого не может быть. Из-за того, что упрямые гномы не хотят со мной говорить, мой гениальный план провалится?

Как же я выберусь отсюда? Я так часто сворачивала, что понятия не имела, как вернуться в Акканку. После стольких пережитых опасностей теперь я просто умру от жажды глубоко в туннеле?

Это показалось мне слишком банальным. Но если в ближайшее время что-нибудь не произойдёт, это был реалистичный сценарий. Прежде чем я успела представить себе, как пройдут следующие одинокие часы в этих коридорах, я услышала недалеко звук за стеной. Это был громкий стук, и он приближался.

— Эй, — позвала я со смесью страха и облегчения.

Надеюсь, это гномы. Кто знает, какие странный существа могут ещё жить здесь внизу.

Затем внезапно прямо рядом со мной в стене со скрипом открылось отверстие, и из него вышел седовласый гном. На нём были одеты кожаные штаны и кожаная куртка, а сверху тёмно-красная накидка. В руке он держал острое копьё и направился прямо ко мне. Умный и пронзительный взгляд его почти чёрных глаз напугал меня. Но он также показался мне очень знакомым. Сам король гномов пришёл поговорить со мной.

— Что ты здесь делаешь, Сельма Каспари? Разве я не предупреждал, чтобы ты здесь больше не появлялась? — он прошипел эти слова и враждебно сверкнул глазами.

— Да, но я принесла вам атрибут власти. Точнее говоря, Свет Кора. Его нужно уничтожить, стереть с лица земли, чтобы, наконец, сломить власть патрициев, — я говорила быстро, чтобы король гномов не заметил, как сильно дрожит мой голос. Теперь из прохода вышли ещё другие гномы, все они были вооружены до зубов.

— Невозможно, — прошипел он. — Грааль Патрициев попал тебе в руки по чистой случайности.

— Да, это верно, — согласилась я, немного расслабившись. — Похоже, мне везёт в том, что касается атрибутов власти. У меня золотой медальон семьи Торрел. Он приносит богатство и процветание и его выковали из кольца — из Света Кора.

— Я знаю, — прошипел король гномов. — Кор был самым храбрым из всех королей гномов. Он выковал кольцо и заплатил за это своей жизнью. Волшебство, которое он вложил в него, забрало всю его жизненную энергию. Но без этой энергии кольцо не стало бы таким могущественным. Невозможно, чтобы оно было у тебя.

— Но оно действительно у меня, — ответила я, потянувшись к шее.

Король гномов подозрительно следил за моими движениями и уставился на мою шею, когда я взяла в руку цепочку Тимеи Торрел. Она спуталась с Печатью Тора и мне понадобилось некоторое время, чтобы распутать оба кулона.