Печать Забытой магии

Осторожно сдвинув несколько книг ближе к краю, положил на стол кристалл. Держать его в руках, не зная, к чему это может привести, никакого желания не было.

– Нам нужна третья секция библиотеки с личными книгами деда. Поможешь?

Уверенный, что Ника мне не откажет, направился в нужную сторону, но фраза, прилетевшая в спину, заставила меня замереть:

– Конечно, а пока мы ищем нужные книги, ты можешь ответить на мои вопросы.

Дохлого вирша в зад! А я-то надеялся, что удалось отвлечь любопытную Птичку!

***

– Нейт? – Вероника подошла ко мне и легко коснулась плеча.

– Да, Птичка, точно, твои неудобные вопросы.

Усмешка кривила губы, когда я думал, каким же идиотом буду выглядеть, признаваясь, что избегаю девчонку, потому что она меня заинтересовала больше, чем я мог себе позволить.

Поймав тонкую ладонь с длинными хрупкими пальцами, несильно сжал ее и потянул Птичку за собой, отворачиваясь от пытливого взгляда.

– Ты слишком привлекательна, Вероника, – вздохнув, начал с самого простого, – ворвалась в наши с Дэмом жизни яркой звездой и перевернула все с ног на голову.

– Всего-то случайно оборвала гардину! Я не виновата, что мебель в вашем доме несколько ветхая, – с нотками смущения в голосе буркнула в ответ, – да и немного красок совсем не помешает этому замку!

– Конечно, не помешает, но я не о доме, а о нашем интересе с братом. Мы заинтересовались одной девушкой, и я…

– Так, что-то я теряю логику. Ты сейчас говоришь, что я нравлюсь тебе?

Пальчики дрогнули в моей руке, но больше Вероника никак не выдала свое волнение.

– Ты не можешь не нравиться.

Пожав плечами, начал подниматься по винтовой лестнице на балкон, опоясывающий стены библиотеки и позволяющий достать книги с самых верхних полок без угрозы свернуть себе шею.

– Но тебе это не по нраву и поэтому ты предпочитаешь обходить меня десятой дорогой?

Обернувшись через плечо, удивленно посмотрел на девушку. Странные выводы она делает.

– Нет, наоборот. Мне слишком сильно хочется проводить с тобой время, я оказался к такому не готов и это сбивает с толку.

Поднявшись на балкон, мы ненадолго замолчали, пока шли к нужным стеллажам. Расположенные над входом в библиотеку, они представляли собой единый комплекс и выглядели как стена, полностью заставленная книгами. Только по центру была небольшая ниша, в которой стояла низкая ваза с вязью символов по кругу. Я не печатник и не колдун, чтобы уметь их читать. Но точно знаю, что накладывал их волшебник. Вот только узнать, что там написано, мне не дано. А приглашать незнакомого колдуна в дом не очень-то и хочется. Не настолько интересует меня одна безделушка из сотен других.

– Какая красивая, – тонкий пальчик потянулся к вазе и обвел одно из слов, – что тут написано, Нейт?

– Не знаю, такие символы накладывать могут волшебники, но читать умеют только колдуны, ну или присяжные Печати, хотя на печать эти каракули не похожи.

Вероника подняла на меня взгляд и легко улыбнулась.

– Знаешь, странная она, ваша магия. Никак не могу привыкнуть к ограничениям, накладываемым на вас силой. Нет логики в этом.

– Баланс, – пожал плечами, отворачиваясь от Птички, рассматривая корешки книг, – мы настолько взаимосвязаны, что убери одну из вершин и вся структура магии в нашем мире рухнет.

Эти знания не давали нам в школах и академиях. Но Ашрус не поленился объяснить кое-что про основы, заложенные в сам мир. Хотя и без подсказок молодого создателя многие понимали, что тройственные основы магии: волшебник–колдун–чародей — это не треугольник с тремя вершинами силы, а замкнутый круг, в котором движутся потоки магии. Одни на всех.

– Да, баланс, Дэм говорил, – задумчиво протянула Птичка, – а что за связь, о которой ты должен рассказать, по мнению твоего брата.

– Связь… Странная связь. И вот о ней мне говорить не хочется.

– Но…

– Обещал, знаю. Но дело в том, что структуру этой связи я так и не понял. Когда тебя принес Аш, ты умирала, Ника, – реакцией на эти слова был судорожный вздох. – Я маг смерти, я не умею лечить. Но удержать тебя на грани смог с помощью магии.

Вероника мягко забрала у меня свою ладонь, и видимо, чтобы отвлечься от мыслей о своей возможной смерти, взяла в руки так понравившуюся ей вазу.

– И что-то пошло не так? – с сомнением, прикрытым легким смешком, спросила девушка.

– Ты жива, значит, все вышло как надо, а связь… Ну, получается у тебя иногда мной управлять, не так уж это и страшно.

На самом деле я рисковал, признаваясь, какой силой надо мной владеет рыжая упрямица, но интуиция подсказывала мне: Птичка этой силой не будет пользоваться.

Да и за все время ее пребывания в доме получилось у нее всего три раза. Хотя командным голосом она пользовалась часто, не все ее эмоциональные всплески заканчивались тем, что я делал как она говорит. И это странно. Непонятно и…

– Я что-о? – удивленный вскрик сопровождался звоном разбитой вазы, за которым последовало уже привычное: – Ой! Нейт, я нечаянно!

Я уже хотел сказать рыжику, что ничего страшного не случилось, но дыхание перехватило от сильного выброса магии смерти. Не моей магии! Меня прижало к книжным полкам, по ногам ударил сильный порыв ветра. Опустив взгляд, я заметил белесый туман, стелящийся по полу и надвигающейся на Нику.

– Нейт?! Что это?

Вероника, успевшая опуститься на колени над разбитой вазой, сейчас с ужасом наблюдала за проявлением магии. Чужой магии, слах меня пожри!

– Ника, в сторону!

Собрав силу на кончиках пальцев, оттолкнулся локтем от стены и в отчаянном рывке выбросил руку вперед, спуская заклинание.

Птичка не смогла сдвинуться с места, но спрятать лицо и прикрыть голову руками у нее получилось. И хорошо, потому что от моего толчка несколько книг упали с полок и одна из них угодила прямо по Нике.

Уже не обращая внимания на беснующуюся вокруг силу, я бросился к девушке. Мне нужно было убедиться, что с ней все в порядке.

На странный щелчок за спиной я даже не обратил внимания. На тихий гул, будто проехала тележка по полу, тоже. Я был занят ощупыванием хрупкой фигурки в своих руках. Но вот незнакомый скрипучий голос оказался полной неожиданностью.

– Ну наконец-то! Хоть кто-то из потомков получил мой дар и выпустил старика из ловушки!

Вероника вскинула голову и посмотрела на меня расширившимися от страха глазами.

– Это кто?

Ответить я не успел, незнакомец, которого я все еще не видел, заговорил снова:

– Ты посмотри, и мою личную библиотеку нашли, какие молодцы! Значит, кровь Алантери не совсем испортилась!

Медленно встав на ноги и подняв Птичку, я наконец-то оглянулся. Центральный стеллаж, тот, где стояла пресловутая ваза, был сдвинут в сторону, за ним, как оказалось, была целая комната. Что-то среднее между небольшой библиотекой и рабочим кабинетом. А посреди этой комнаты, о существовании которой я даже не догадывался, стоял старик в пыльном камзоле, темных брюках, с тросточкой в руках и котелке на седой голове. Он с прищуром осматривал комнату и недовольно цокал языком. Вполне себе активный старик, у которого сразу виден характер. Успокаивало только одно – этот неожиданный "гость" был призраком.