Пенсия для морского дьявола - 3. Подводный охотник
Шрифт:
— Что это за… монстр? — Ласса, один из старейшин сглотнул так громко, что даже я услышал.
Другие старшие, повскакивав со своих мест, молча, с вытянувшимися лицами изучали добытый трофей.
— Ну что, Напо, — я всё-таки не удержался от иронии, — ловят ваши люди такую рыбу?
Группер — или по-другому, «каменный окунь» — а это был он, достигал длиной почти метра. При этом весил, наверно, не меньше десяти килограммов — ширина его очень толстого тела была всего раза в полтора меньше длины.
В нашу лодку мы бы его не вытянули, слишком мала
— Давай его сюда, — тут же подсуетился Арииаху.
Втроём с гребцом, при моём содействии с воды, они перевалили тушку к себе.
— Напо? — я вновь повернулся к старейшине касты сетей.
Но тот безмолвствовал, не находя что сказать в этой ситуации.
Зато нашёлся Арииаху.
— Скат, а ты можешь добыть ещё?
И подмигнул, так, чтоб никто не видел.
По правде говоря, я вообще-то думал, что метрового «оковалка» хватит, чтоб убедить кого угодно. Но «партнёр» так корчил рожу и так выразительно строил глаза…
— Можно попробовать, — осторожно проговорил я.
— Вот и хорошо! — тут же с энтузиазмом подхватил отец Семиса. — Пусть вождь увидит твои истинные возможности!
Кстати, вождь-то молчал, ошарашено разглядывая гиганта.
Я попил водички, отказался от еды. Немного повисел, расслабленно, рядом с лодкой. Проверил гавайку. Жгут целёхонек, линь выдержал, наконечник…
Микролит — маленький осколочек кремня, что добавлял острию остроты, раскрошился. Наверно, когда гарпун пробил рыбу наконечник воткнулся в коралл.
По моей просьбе Каналоа просто поменял наконечники, перевязав линь.
Поехали.
Минут через сорок я добыл ещё одного. Поменьше. Этот был килограмм на семь. Его взял почти из засады — заметив какое-то движение впереди по курсу, меж кораллов, я опустился на «ступеньку» и какое-то время висел, разве что, придерживая себя левой рукой, чтоб совсем не лечь всей тушкой на коралл. Без гидрокостюма, голой кожей на острые края? Нет уж, нет уж.
Ничего не подозревающий группер сунулся и получил в морду гарпун, пробивший его голову и вышедший за жабрами.
— А ещё можешь? — в глазах Арииаху показался нехороший огонёк.
Азарт, батенька, до добра не доведёт.
Но я хорошо себя чувствовал, вполне даже свеж, плюс, удачная охота наполняла энтузиазмом, как хорошей дозой стимулятора.
— Да почему бы нет? — весело подмигнул я партнёру.
Следующей добычи пришлось ждать больше часа.
На расстоянии уверенного выстрела время от времени показывались вполне крупные экземпляры, но это было уже всё не то. Подумал в какой-то момент — вот буду бить рыбу так сказать штатно, такими можно не брезговать. Ибо рыбакам такие экземпляры вообще не под силу выловить. Но сегодня мне нужно что-нибудь эпичное. Такое, чтоб всем рты позатыкать!
Наконец, когда я уже сместился от барьерного рифа так, что глубина тут достигала не менее тридцати, а то и более, метров, я поймал взглядом какое-то движение на дне.
Сначала даже показалось, что всплывает один из валунов, настолько
большим был тот, кто отправился наверх, взглянуть что это вообще за движуха у него над головой? Ну, действительно, а кого бояться каменному окуню, длинной более метра? Да у него пасть — ребёнка засосёт и не подавится. Даже иные взрослые гребцы, что недоедали в детстве, наверняка были не крупнее рыбины.Тут же, не раздумывая, лишь выплюнув трубу, я вертикально ушёл в глубину. Рука с гавайкой вытянулась вперёд, левую кинул на нос и прижал к телу, чтоб не мешалась.
Где-то на пятнадцати метрах я его настиг. Не знаю, что он думал, но, до последнего, группер не убегал. Видимо, всё те же стереотипы подвели. Нет у них здесь врагов.
И лишь в последний момент, видимо что-то заподозрив, окунь решил рвануть подальше от непонятного объекта, что валился к нему на голову. Понятно, что я бы никогда его не догнал — рыба под водой всяко быстрее человека.
Но не быстрее трёхметрового гарпуна, с твёрдым наконечником из каменного дерева, разогнанного каучуковым жгутом.
Мне опять ожгло ладонь бамбуком.
На этот раз я достал добычу более чем в трёх метрах от себя, ибо древко ушло из руки полностью. Я вцепился в петлю линя.
А группер, поражённый на этот раз в бок, хоть и пробитый насквозь устроил представление. Во-первых, он бился и метался так, что бамбуковое древко, вдоль которого был подвязан линь, разлетелось на обломки. Петля на руке чуть не оторвала мне кисть — настолько рывки добычи были сильные. А во-вторых… Он пошёл в глубину, увлекая меня за собой!
Мелькнуло понимание, что ещё немного — и моему линю конец. Простая бечёвка из растительных волокон держалась из последних сил, грозя вот-вот порваться.
Кстати, и мне было пора на воздух — хоть я и нырнул к нему с поверхности, но борьба, в течение менее, чем минуты, уже сожрала весь кислород в мышцах, и лёгкие немилосердно сотрясали контракции, намекая, что, как бы, уже и хватит. А то…
Бросаю? Пронеслось в уже начавшем туманиться мозгу. Так ведь и закончиться можно. И Каналоа вряд ли с двадцати метров поднимет.
Ну уж, нет!
Я плавно, чтоб не порвать, но быстро потянул на себя линь. То ли рыбу к себе подтягивал, то ли себя к ней — сознание уже не фиксировало. В последний момент я левой рукой успел вырвать из ножен кинжал и вкладывая в удар остатки сил вонзил куда-то в район головы беснующейся рыбине.
Удачно попал, ибо она тут же обмякла. А я, развернувшись головой к воздуху, сотрясаемый контракциями и чувствуя накатывающее онемение, погрёб наверх. К поверхности, к солнцу и воздуху.
Глава 22. Отчетно-перевыборное
— Это всё детское баловство! — Напо кривил рожу и всячески пытался продемонстрировать своё отношение к моей «показухе». — Сколько можно таким способом рыбы добыть?
Я демонстративно повернулся к трём тушкам, лежащим на песке. Десять, семь и, по моим прикидкам, никак не меньше пятнадцати килограмм. Считай полста кило рыбы за полдня лова!
— Да большая лодка, с хорошим кормчим за день наловит куда больше! И лучше! — продолжал громить мои результаты старейшина касты сетей.