Пентесилея

Пауза.

Пентесилея (шатаясь)

Протоя!

Протоя

Госпожа!

Пентесилея

Со мной останься.

Протоя

С тобою — хоть на смерть. Ты что дрожишь?

Пентесилея

Так, ничего. С собой сейчас я справлюсь.

Протоя

В великом горе будь сама великой.

Пентесилея

Их отняли у нас?

Протоя

Кого, царица?

Пентесилея

Тех юношей, что взяты нами в плен. И я тому виною?

Протоя

Успокойся. В другой войне ты нам вернешь их вновь.

Пентесилея (поникая к ней на грудь)

Нет, никогда!

Протоя

Царица!

Пентесилея

Никогда! Хочу от всех я скрыться в вечном мраке.

Явление двадцатое

Те же. Входит вестник.

Мероя

К тебе, царица, вестник.

Астерия

Что он хочет?

Пентесилея (подавляя радостный порыв)

Он от Пелида! Ах, что я услышу? Пусть он уйдет, Протоя.

Протоя

С чем ты прибыл?

Вестник

Царица, шлет меня к тебе Ахилл, Сын камышом венчанной Нереиды, И вот что знать дает через меня: Раз ты желаешь, чтобы он как пленник, Отправился с тобой в твой край родимый, А он, со стороны своей, желает Взять в плен и увести с собой тебя, То на смертельное единоборство В последний раз тебя зовет он в поле, Чтоб меч, стальной язык судьбы, решил Перед лицом всеправедных бессмертных И по святому приговору их, Кто — ты иль он, Пелид, — из вас достоин Противника к ногам своим повергнуть. Согласна ль ты на это испытанье?

Пентесилея (побледнев на мгновение)

Пусть молния спалит тебе язык, Болтун проклятый, если не умолкнешь! Приятней было б слышать мне, как глыба По камням бесконечно громыхает, Свергаясь в пропасть со скалистых круч.

(Протое.)

Мне слово в слово повтори посланье.

Протоя (дрожа)

Я поняла, что прислан он Пелидом, Который в поле вновь тебя зовет. Ответь ему решительным отказом.

Пентесилея

Нет, не могу.

Протоя

Но почему, царица?

Пентесилея

Пелид меня зовет на поединок?

Протоя

Сказать мне: «Нет!» — и вестника прогнать?

Пентесилея

Пелид меня зовет на поединок?

Протоя

Да, госпожа, я и сказала так.

Пентесилея

Протоя, значит, бой мне предлагает Тот, кто узнал, что я его слабей, Тот, кто пленится этой верной грудью Не раньше, чем копьем ее пронзит, Тот, для кого мои признанья были Лишь музыкою — сладкой, но пустой? Ужель не вспомнит он про храм в дубраве? Ужели камень мной увенчан был?

Протоя

Забудь бесчувственного.

Пентесилея (пылко)

Что ж, прекрасно! Найду в себе я силу с ним схватиться. Во прах он рухнет, даже если будут В союзе с ним гиганты и лапифы [78] !

Протоя

Не торопись, царица!

Мероя

78

Лапифы — мифическое племя, жившее в Фессалии и вое в авшее с кентаврами.

Все обдумай!

Пентесилея (прерывая ее)

Всех пленников себе вернете вы.

Вестник На бой с Пелидом выйдешь ты?

Пентесилея

Да, выйду. Пусть он со мной перед лицом богов И фурий, мною призванных, сразится.

Раскат грома.

Верховная жрица

Царица, хоть тебя я укоряла, Но только скорбь…

Пентесилея (подавляя рыдания)

Умолкни, мать святая, И верь, укоры не пропали зря.

Мероя

Достойнейшая, убеди царицу.

Верховная жрица

Царица, слышишь гневный голос неба?