Пепел и алмаз

Он остановился и хотел зачеркнуть последнюю фразу, но потом раздумал и написал с новой строки:

«Внимание: слово «пугает» я употребил не совсем верно. Я имел в виду, что его самостоятельность меня настораживает. За недостаточный контроль над своими мыслями назначаю себе наказание: до обеда не выкурю ни одной сигареты. Обнаруживать свои слабости перед другими глупо, а признаваться в них самому себе означает недостаток воли и самодисциплины. Чтобы заковать других в броню, надо сначала надеть ее на себя. Некоторые мысли, чувства и желания надо решительно и безжалостно искоренять. Надо быть твердым и непоколебимым, как машина.

Возвращаясь к Фелеку Ш.: я не уверен, что между нами рано или поздно не дойдет до конфликта. Тем хуже для него. Я сумею…»

Дописать фразу помешал звонок у входной двери. Он взглянул на часы. Время было раннее — начало девятого. С минуту он прислушивался. Но открывать никто не шел. Родители по воскресеньям обычно долго лежали в постели и поздно выходили из своей комнаты, в которой теперь вместе с ними спала больная тетка Ирена. Двоюродные сестры матери, незамужние панны Домбровские из Варшавы, уже встали, и слышно было, как они возятся на кухне, но на них рассчитывать не приходилось. Поэтому, засунув дневник в портфель между учебниками, он вышел в переднюю.

Там было темно и так тесно, что просто повернуться негде. Больше всего места занимал шкаф. Рядом с ним возвышалась целая гора сундуков, корзин и чемоданов. Вдоль другой стены стояла не убранная еще железная кровать, на которой спали тетки.

Одна из них, низенькая, толстая тетя Феля, высунула из кухни квадратную голову в папильотках. Вид у нее был испуганный. Заметив племянника, она стала делать ему знаки, чтобы он не открывал. Старые девы никак не могли привыкнуть к мирной жизни, и каждый звонок вселял в них панику. Юрек притворился, будто не замечает ее выразительных жестов. А тетя Феля, видя, что он протискивается между шкафом и кроватью, направляясь прямо к двери, испуганно зашипела:

— Юрек, ради бога, не открывай.

— Это еще почему? — грубо спросил он.

Растерявшаяся тетка быстро ретировалась на кухню.

Ранним гостем оказался Котович. Он был в светлом костюме, светлой шляпе, светлых замшевых перчатках и со старомодной тростью с набалдашником слоновой кости в правой руке.

— Дорогой пан Юрек, как я рад, что вы мне открыли! — воскликнул он. — У меня, знаете, небольшое дельце. Извините, что я в такую рань врываюсь к вам…

Юрек любезно улыбнулся.

— Что вы! Входите, пожалуйста. Отец еще в постели, но я ему сейчас скажу.

Котович снял шляпу и осторожно протиснулся в коридор.

— Боже вас упаси будить отца — удержал он Шреттера. — Я бы никогда не осмелился так рано беспокоить пана учителя. У меня дело, так сказать, сугубо личное, и именно к вам, дорогой Юрек.

— Ах, вот как! — притворно обрадовался Шреттер. — Прошу вас. Только разрешите, я пройду вперед, а то у нас здесь такая теснота.

Когда они вошли в комнату, он предупредительно подвинул Котовичу стул.

— Садитесь, пожалуйста.

Котович озирался по сторонам, ища, куда бы положить шляпу. Наконец он пристроил ее вместе с перчатками на краешке стола и, не выпуская палки из рук, снова осмотрелся кругом. Убогая, типично мещанская обстановка, судя по всему — столовая. Но у стены — диван с неубранной постелью, а в углу — письменный стол и этажерка с книгами.

Котович изобразил доброжелательную улыбку на своем красивом, немного поблекшем лице.

— Это, если можно так выразиться, ваша резиденция?

— К сожалению, да. У нас, как видите, квартира очень маленькая.

— Да, да, — закивал Котович. — Мне Януш как-то говорил об этом. Очень неприятно. А простите за нескромность: сколько же тут комнат?

— Две.

— О, это ужасно! А сколько вас всего человек?

— Сейчас шесть.

— Безобразие! — возмутился Котович. — Ученый, заслуженный педагог, н живет в таких условиях, это просто невероятно. Надо непременно поставить об этом вопрос.

Он вынул серебряный портсигар и протянул Юреку, но тот отказался.

— Не курите?

— Нет, курю, но сейчас не хочется. Благодарю вас.

Он услужливо поднес ему зажженную спичку и поставил рядом пепельницу. Котович затянулся.

— Кстати, о Януше. Я, собственно, о нем пришел поговорить. Минуточку! Вы с ним дружите, не правда ли? Можете мне об этом не говорить. Я сам это знаю и очень, очень рад. Лучшего друга Януш не мог бы себе выбрать.

Нет, нет, не возражайте, в вас говорит излишняя скромность. Я разбираюсь в людях, поверьте моему опыту. Итак…— Он положил сигарету в пепельницу и сел поудобней. — Итак, дорогой Юрек, скажу вам откровенно, чем вызван мой неожиданный визит. Он вызван беспокойством. Отцовское сердце встревожено. Но почему вы стоите, дорогой! Пожалуйста, сядьте. Вот так. А теперь скажите мне честно, как мужчина мужчине…

Он не договорил и, нагнувшись к Шреттеру, дружески положил ему руку на колено.

— Дорогой мой, я все понимаю. Все. Могу сказать без ложной скромности, я самый снисходительный отец и всегда отношусь к сыну, как к взрослому человеку. Засиделся где-нибудь, увлекся, выпил… пожалуйста, твое дело. Я не требую отчета, не вмешиваюсь. Со мной тоже всякое бывало в его возрасте. Но видите ли, дорогой Юрек, на этот раз мое беспокойство обосновано: при нем была куча денет. Ну, может, я немного преувеличиваю, но, во всяком случае, крупная сумма. И самое главное — деньги-то чужие. Долг! Понимаете? Мы с ним договорились в половине десятого встретишься в «Монополе». Половина десятого— его нет. Десять — нет. Так и не пришел. Это бы еще с полбеды. С кем этого не бывает. Я сам вчера очень. поздно вернулся домой. Но его да сих пор нет. Он вообще не приходят, понимаете?

Шреттер, который слушал его очень внимательно, беспомощно развел руками…

— Что. я могу вам сказать? Загулял, наверное.

— Ба! Это-то я знаю. Но у кого? Где? Une femme [9] ?

Шреттер улыбнулся.

— Не знаю. Возможно. Януш мне ничего не говорил, хотя обычно мы все рассказываем друг другу. Но куда он девался на этот раз — понятия не имею. Правда, я видел его вчера вечером…

— Видели?! — вскричал Котович.

— Да.

— В котором часу?

9

Женщина? (фр.)

Шреттер задумался,

— Погодите, когда ж это было? Да, совершенно точно, я видел его около девяти часов, как раз перед грозой.

— И что он сказал? Где вы его встретили?

— На Аллее Третьего мая. Я шел с товарищами, Косецким и Шиманским.

Котович нетерпеливо махнул рукой.

— Это не важно! Что он сказал?

— Ничего. Мы с ним вообще не разговаривали. Он шел с какими-то незнакомыми людьми.

— С женщинами?

— Нет, с мужчинами. Кажется, их было двое. Я даже не знаю, заметил ли он нас. Скорее всего, нет. Вы ведь знаете, что творится по вечерам на Аллее Третьего мая. Сутолока, темень…