Пепел и кровь. Огненный ученик

– Скоро очнется?
– громовыми раскатами прозвучал один голос.

– Уже, - ответил другой более тихий и мягкий.

Второй голос был знаком. Я слышал его давно, но ошибки быть не могло. Второй голос принадлежал мэтру Гроку - специалисту по всякого рода мутациям, химере сочетающей в себе черты человека и иблиса и одному из моих наставников.

– Приветствую, мэтр, - стараясь придать голосу бодрости, сказал я.

– Так ты его знаешь?
– в первом голосе заслышались нотки удивления.

– Я знаю того кто раньше владел этим телом, но не уверен что теперь у него тот же хозяин, - в поля зрения вошел один из моих наставников.

– И ты не болей. Как тебя зовут?

– Даш, - после секундной заминки ответил я, а потом без какой-либо паузы добавил.
– Меня направили к вам учитель, даже письмо и документы дали, но теперь они у пустынников.

– Вот прямо ко мне?
– спросил он с подозрением.

– Не совсем. К магу, что в крепости Защитница, а тут вы. Это же защитница? Не думаю, что эти могли уволочь меня куда-то сильно далеко. Они и так далеко через границу зашли.

– Об этом мы еще поговорим. Откуда ты родом?

– Из Леса. У людей это место называется Шепчущим лесом. У моего села нет названия, поэтому его называют Безымянным.

– Как зовут твою маму?

– Я не говорил, как ее зовут никому в Близнецах, так что нет смысла в этом вопросе.

– Может и так. Я ее имени не знаю. Как зовут твоего товарища и соученика?

– Не зовут - звали, - невольно сглотнул.
– Он погиб. Его звали Салят.

– Он был с тобой в плену?

– Нет, он погиб в Близнецах.

– Какое у него было прозвище?

– Я называл его Салатом.

– Теперь кое-что посложнее, - он задумался, но ненадолго.
– Что ты спросил, когда мы работали с червями?

– Когда резали напополам?
– уточнил на всякий случай, припоминая один довольно комичный случай, показывавший всю мою необразованность.

Он, молча, кивнул, подтверждая мою догадку.

– Когда мы разделили червя пополам, я спросил о том, будут ли эти половинки дружить, а вы сказали, что со мной точно не будут, потому что резал червя я.

Третий находившийся в камере разумный нервно хохотнул.

– С ним все нормально?
– уточнил он после усмешки.

– Полной уверенности нет. Я четко вижу на нем магическое воздействие, но оно похоже не удалось. Подозреваю, что изначально пустынники хотели взорвать его, но что-то пошло не так и им пришлось спешно переделывать план и жертвовать тем эльфенком. Увы, полной гарантии, что все именно так дать не могу, - с готовностью рассказал синекожий.

– И что делать?
– забеспокоился неизвестный.

– Он передаст мне всю свою ману, и этим мы сможем продлить время работы щита, а заодно я посмотрю, что останется в нем. Может и разберусь, - Грок пожал плечами давая понять, что и так полной гарантии решения всех проблем не дает.

– Вообще-то я тут!
– возмутился я.
– Совсем меня списывать не надо! Я не чую на себе никакого воздействия!

– Не чует он!
– всплеснул руками синий.
– Когда почуешь, поздно будет! Сиди в колодках и помалкивай! Радуйся что не на дыбе и не с мешком на голове!

– Да я радуюсь. Радуюсь, - понизил голос.

– Но я, же вроде как свой?

– Свой-то свой и Защитницу от взрыва уберег и эльфа кончил не задумываясь у нас на глазах, - закивал головой Грок.
– Вот только ты побывал в плену и что с тобой там сделали не известно. Эльфы очень изобретательные и коварные, к тому же среди них есть несколько сильных магов с неизвестными нам способностями.

– Все! Я осознал глубину той шелудивой жопы, в которую попал, - проворчал и перешел к конструктиву.
– Вы, наставник, хотели маны на щит. Нас осаждают?

– Пустынники обложили крепость, как положено, - усмехнулся маг.
– У нас интересное положение. Как только мы убираем щит, они атакуют, как только поднимаем, они успокаиваются. Чем дольше мы продержим щит, тем больше времени выиграем.

– А что будет потом? После того как мана иссякнет?
– не смог не спросить я.

– А потом будем по старинке, - в мое поле зрения, наконец, вошел обладатель громового баса.

Это оказался неожиданно невысокий человек в военной форме неспособной скрыть внушительное пузо. На поясе у этого товарища висели нож и топор. Скорее всего, из простых вояк выслужился. Вон и седые усы немалый возраст выдают, и шрам через половину лица не двусмысленно говорит о боевых подвигах.

– Простите, не имею чести знать Вас, - в Ковене и говорить красиво и правильно учили, так что при необходимости, и я мог завернуть, что-то достойное образованного и воспитанного в приличном обществе разумного.

– Комендант пограничной крепости Защитница полковник Аск. И можешь не утруждаться сынок с этими словесными выкрутасами. Не до них сейчас, - местный начальник выглядел очень взволнованным, но всеми силами старался удержать себя в руках.

Серьезный мужик. Знай, я тогда все что знаю о пустынниках сейчас, трусило бы не слабо, а так не понимал я всей глубины, хоть и утверждал вслух обратное.

– Ученик Ковена Даш, - представился в свою очередь.

– Хорошо ученик. Делай, как скажет мэтр и будем надеяться, что все будет в порядке, - кивнул полковник.

– Я так и поступлю, - махать головой не стал, уж больно она гудела.

После этого мэтр спросил об обстоятельствах, что привели меня на границу и об обстоятельствах пленения. Кое о чем они знали и только проверяли информацию, так что много времени мое повествование не заняло.

– Ладно, займемся делом, - сказал Грок после моего монолога, но приступить к его делам мы не успели.

В камеру вломился посыльный.

– Господин комендант!
– я его не видел, но был уверен, что военный где-то там, у двери он вытянулся во фрунт.

– Что там?
– скривился как от лимона полковник.

– Доклад со стены! Кочевники уходят!
– доложил солдат.

– Что? Как?
– вытаращил глаза маг.

– Куда?
– заиграл желваками военный.

– В сторону Империи!

Все пошли смотреть на уходящих эльфов, но вскоре вернулись ни сколько не обрадованные.

– Не ушли?
– спросил, глядя на хмурые лица.