Пепел и кровь. Огненный ученик

Самым странным, для меня в этой ситуации было то, что мост, построенный без опор, не обрушился полностью. И ведь виной тому была не магия, а непревзойденный гений имперских инженеров.

На обдумывание ситуации времени пустынникам не дали. Ворота шлюза открылись и на них обрушились вооруженные слуги Ковена возглавляемые мэтром Флосом. Взрывная алхимия и арбалетный залп чудовищной метелкой смели первые ряды кочевников, а потом пошли вход плюмбата и копья. Не умевшие плавать сыны пустыни сами прыгали вводу или умирали на мосту. Спаслись не многие, но Малакт выплыл, несмотря на то, что мост обрушился прямо под ним и, несмотря на всю его броню, которую он так и не скинул. Помимо этого славную победу омрачало еще то, что на берегу пустынников было еще больше чем достаточно для того что бы стереть Ковен в порошок. И магов среди них тоже хватало. Насколько я могу судить никто из них, и никто из старейшин не погиб на мосту.

Этот эпизод ознаменовал начало длительной осады. Пустынники не захотели уходить и стали придумывать, как нас взять. Приволокли откуда-то имперские камнеметы и копьеметы. Метали ими в нас простые и алхимическомагические снаряды. Пробовали заморозить поверхность озера и перебраться по льду, но его не зря звали Мертвым и чрезвычайно соленая вода, напрочь отказалась замерзать. Пробовали переплыть озеро на плотах, но уперлись в щит, который мы сломать им так и не дали. Они строили деревянный настил над разрушенным куском моста и выдумали еще десятка полтора способов взять нас штурмом. Пустынники наверное только подкоп не попытались сделать и то не факт. Возможно, мы просто не видели, где они начали его копать, а закончить это мероприятие было просто нереально, даже с помощью магии.

Все время, что враги гибли в попытках, мы в относительной безопасности стаскивали все особо ценное, а потом и просто ценное имущество Ковена в особые капсулированные хранилища. Эти хранилища походили на оружейную, вот только нормальных дверей в них не было. Они представляли собой находящиеся в тайном месте под Близнецами комнаты, вырезанные в толщине скальной породы. Комнаты отрезались от внешнего мира так, что о них невозможно было догадаться. Их невозможно было обнаружить даже с помощью магии, и в случае обнаружения было очень трудно вскрыть даже ей. Для успешного и быстрого вскрытия нужно было знать комбинации плетений и места где их применить. Комбинации эти были известны всего нескольким членам Совета, включая Йолю. Кстати содержимое оружейной тоже перенесли в особые капсулированные хранилища. А вот то, что было за той дверью, что была в оружейной так за ней и осталось. Магистресса наложила на ту дверь какое-то плетение, и она исчезла. Так и осталось для меня загадкой, что за предмет или предметы там хранились.

Пока трудились на благо Ковена не смог не позаимствовать хоть что-то. До оружия и особых артефактов мне добраться не дали, но руки свербели, так противостоять соблазну было невозможно. С молчаливого согласия наставников мне разрешалось взять всего одну из множества действительно ценных и оттого убираемых книг. Книги не оружие, но и тут хотелось всего и сразу. Хотелось буквально зарыться в них и забрать себе просто все их обилие.

Увидев мое метание надомной сжалились, и выбрали за меня. То была далеко не самая редкая и совершенно точно не самая ценная, но оттого не менее полезная книга. Мне подарили "Энциклопедию заклинаний" с делением по тем самым школам по Сеолу. Это был старый справочник с потертым кожаным переплетом и предлагавшимся к нему чехлом-подсумком. Чехол был неплохо зачарован на прочность и был скроен, так что прекрасно защищал книгу та, что беспокоится о ее сохранности, не приходилось даже при ношении на ремне через плечо или на поясе.

Помня о тех книгах, что когда-то достались пустынникам, принял эту, и решил ее изучать как можно тщательнее и беречь как зеницу ока. Она сразу приглянулась мне сразу большим разнообразием четко и точно описанных плетений с рисунками, примерами использования, примерами визуализаций и прочим облегчающим творение незнакомых заклинаний. Только пролистав эту книгу, я по-настоящему понял, насколько скуден мой арсенал заклинаний. Три с лишним сотни только самых распространенных боевых плетений, не считая огромного количества бытовых и прочих заклинаний в книге против моих неполных двух десятков. Эта энциклопедия могла дать мне много нового даже в работе с моей собственной первостихией.

Как-то между делом прошло создание нового змея, к которому тут же за характер и повадки как у прежнего прилипло старое имя. Удостоверившись в полноценности существа, решил, что не стоит продолжать в том же духе. Нужно было выводить змей на самовоспроизводство и не рвать ради их создания душу. Пусть плодятся сами. Новый вид из такой малой популяции, скорее всего не получится, но несколько новых особей на замену они мне породить вполне смогут.

В конечном итоге немного посомневавшись, после этого решения через пару дней создал и второго змея, но не самца, а не менее полноценную и главное пригодную к размножению самочку с некоторыми изменениями в компоновании блоков разума. Впрочем, изменения в шаблоне не сделали самочку приятнее для окружающих. Ее, не сговариваясь, все окрестили Стервой, а просто так такую кличку не заслужить.

Эта пернато-чешуйчатая дама по каким-то причинам невзлюбила исключительно женщин. Если к мужикам она ластилась как кошка, то на женщин шипела как змея или каркала наподобие вороны. Нападать, конечно, не нападала, но пугала изрядно, только стоило оставить ее без контроля. То из-под лавки зашипит под руку кухарке, так что та обварится кипятком, то корову напугает так, что та шарахнется и не только ведро с только надоенным молоком опрокинет, но и доярке ногу отдавит.

Слуги по началу не решались жаловаться на моих питомцев и не рисковали им что-нибудь сделать, а вот Фенор и присоединившаяся к нему Изи сразу без стеснения открыли настоящую охоту на пару бандитов. Арбалетчик перенес свою ревность на нового фамилиара мужского пола, но при этом благосклонно относился к ластящейся девочке. Изира близко к сердцу восприняла, то, что Стерва трижды за одну ночь пробиралась в ее комнату и будила карканьем в ухо. Конфликты развивались, и мне пришлось принимать меры. Кончилось все тем, что я отчитал своих соратников и запер фамилиаров в прочной клетке. Пусть друг другом занимаются, а не окружающих драконят. Скорей потомство мне принесут.

Да. Когда создал нового Паразита, освоил новый фокус с луком. Для этого пришлось освоить не полное, а частичное слияние с разумом фамилиара. То есть я закрывал глаза и при желании видел глазами питомца, но продолжал ощущать своё тело. Это позволило мне стрелять из лука, не видя цель своими глазами. Правда, прежде чем я стал попадать, пришлось изрядно повозиться. Начали с того что Паразит сидел у меня на плече, а я смотрел его глазами и стрелял. Потом он повис у меня на рогах, а я стрелял. Потом зависал в воздухе в нескольких метрах над головой. Сидел на сарае и так далее. В общем я добился того что стал стрелять таким образом с большой точностью, а главным условием стало то что бы фам видел и меня и жертву, то есть что бы я мог увидеть себя и жертву его глазами и понять как стрелять. С этим умением не все было так просто. Без помощи Ветви гнева и какой-то эльфийской магии точно не обходилось. Это признавала и Йоля и Вент, но объяснить и понять как, учёные маги могли не больше меня.

Мы с Фенором возобновили тренировки и сделали их регулярными. К ним присоединилась и Изира, которую я тоже потихоньку начал укреплять, с ее охотного и быстрого разрешения. Потеряв большую часть своих ставших почти родными соратников, я сильно озаботился безопасностью оставшихся и собирался как можно сильнее повысить их выживаемость. Руководил тренировками не я. Наши тренировки возглавил Флос и из наставника я обратно превратился в способного, но только ученика. Вент же не теряя времени, стал тренировать меня в практической боевой магии. Под его руководством я осваивал новые формы убийства и совершенствовался в сжигании чего бы то ни было. И надо сказать благодаря ему я далеко продвинулся. Освоил несколько, новых и достаточно интересных заклинаний разрушения из стихии воздуха, электричества и даже земли.

Также при его участии мы проводили имитацию боя с Малактом. Полной имитации из-за отсутствия соответствующего разрушающего щиты заклинания не было, но я, Фенор, Флос и иногда Йоля, как главные силы магического и ближнего боя много тренировались уворачиваться от летящего шара на цепи. Вент хоть и владел посохом не хуже меня, но предпочитал сражаться экономичными в его руках воздушными заклинаниями средней силы, поэтому ему отводилась роль Малакта. Пользуясь силой своей первостихии, эльф поднимал в воздух шар аналогичный шару великана и гонял нас до седьмого пота. Получалось у него это не плохо.

Помимо прочего мы с Йолей и Вентом пытались найти хоть что-то о разрушении магических полей и противодействии этому. Мы ничего не нашли, но это совсем не значит, что в обширной библиотеке Ковена ничего не было. Там если не знать что и где лежит, можно искать вечно. Пытались и что-то сделать на ощупь, методом тыка, но это было совершенно бесполезно.

Связь с Годором по прежнему была стабильной, а вот из Меры, столицы Империи, по каким-то причинам больше никто не отвечал. Годор стоял крепко. Им повезло, что в городе оказалось двое не слабых магов работавших на износ, но пока способных отразить всякие магические напасти насылаемые пустынниками. С остальным справлялись простые разумные. Гарнизон, городская стража, полиция и даже простые горожане вплоть до ворья и прочих уголовников все как один взялись за оружие и решили отстоять город и жизни близких, во что бы то ни стало.