Пепел и кровь

– Не то слово, путешествие выдалось не из лёгких.

– Вижу, – кивнул он. – Не переживай, я распоряжусь, чтобы наш лекарь оказал помощь тебе и твоим людям. А сейчас нужно спешить, детали расскажешь по дороге.

Всё-таки знаний и умений у Лавлиена было куда больше, чем у меня, и он как-то смог даже без блокатора купировать развитие одержимости хотя бы на то время, пока мы пробирались через город и ехали по дороге, соединяющей его с крепостью. Я успел вкратце изложить ход наших поисков и последовавших за ними событий, упустив лишь встречу с грешцами. Не знаю почему, но эту деталь я решил пока не озвучивать.

– Я позабочусь о ней, – сказал маг, стоя уже перед внутренними крепостными воротами. – Вы же явно находитесь не в лучшей форме. Поэтому отдыхайте и восстанавливаетесь. Жду тебя через пару дней, я пришлю человека.

– Давай только это будет не Стродар? – предложил я. – Ну не везёт парню в общение со мной и моими людьми.

– Трудности и удары судьбы закаляют характер, – возразил Лавлиен.

– А ещё эти удары способны отбить последние мозги, особенно, если они регулярно прилетают в голову.

– Тоже верно, я подумаю над этим.

После чего маг скрылся в крепости, уведя с собой девочку. А моё сердце как-то предательски сжалось, давая понять, что моя профессиональная отстранённость дала трещину. Чёрт, напиться что ли? Впрочем, перед этим не мешало бы просто выспаться.

Вернувшись в нашу заячью контору, я первым делом выяснил у Раста, как дела у Сивого и Зефа. Получив минимум необходимой информации, а именно, что с ними всё в порядке, дальше я слушать не стал. Просто ухватил со стола половину свежей булки, начинённой ягодным вареньем, и побрёл к себе в спальню. Как уснул я не помню, зато на следующий день чувствовал себя куда лучше. Вот только само пробуждение вышло так себе, ведь когда я продрал глаза, то обнаружил следы крови на подушке и простыне. Я аж подскочил, переполошившись и не понимая, что такого могло произойти пока я спал, отчего разбередил себе саднящие рёбра. Но довольно быстро выяснил причину и успокоился. Видимо, я просто отключился так быстро, что даже не успел доесть булку и, продолжая стискивать её рукой, размазал бруснично-малиновое варенье по всей кровати. Засохшая сдоба валялась здесь же, возле кровати.

Зато утренний стресс помог быстро прийти в себя, и не потребовалось время на раскачку. Дел было много, а день уже близился к обеду. Перед тем, как отправиться долечивать свои рёбра (благо там всё оказалось не так уж страшно), я всё-таки решил подробнее узнать о состоянии Сивого. Оставляли-то мы его в поистине плачевном состоянии. Но как выяснилось, он не просто чувствовал себя лучше, а уже во всю гонял Зефа по маленькому плацу, который организовал прямо во дворе нашей конторы. Очередная самодеятельность?

Я невольно загляделся на то, как юный парень, выдыхая клубы пара, носится из стороны в сторону, периодически уворачиваясь от длинного прута своего наставника.

– Шевелись, недокормыш! Что ты как хромой селезень? По сторонам смотри! Да не верти головой!

Очередной звук рассечённого воздуха предзнаменовал жгучий удар прутом по тощему заду парня.

– **#*#**! – выпалил Зеф. – Так смотреть по сторонам или не вертеть головой?!

– И то и другое, одновременно! Я смотрю, ты и огрызаться умеешь, что ж, это даже неплохо. А то я уж думал, ты совсем у нас домашний мальчик, благочестивая рохля без яиц. Шустрее давай!

От ещё одного удара парень чудом смог увернуться, но тут же споткнулся и повалился на землю, тяжело дыша и не в силах уже подняться.

– Сивый, загонял совсем парня, дай ему передохнуть.

– О, Мазай, как же я рад тебя видеть! А я тут решил за обучение этого дохлика взяться, остальных парней-то ты с собой увёл. Скучно даже без вас как-то стало.

– Так Раст же вроде тут, то ещё кладезь историй и наставлений.

– От его историй… в сон меня клонит, – доверительно и полушёпотом поведал он, поглядывая по сторонам и страхуясь на случай неожиданного появления моего помощника.

– Ну не переживай, Сивый, теперь можешь со мной поговорить. Тем более разговор нам предстоит интересный, поверь, заснуть я тебе не дам.

Парень отпрянул от меня и легонько попятился назад.

– Как-то это двойственно прозвучало, командир, – передёрнул плечами бывший мрачный. – Словно **#*#** меня будут, и без удовольствия.

– Ну так вроде есть за что, разве нет?

Тот нервно сглотнул и понурил голову. Пусть промаринуется пока, поди не сбежит же. Терять такого бойца нельзя, но и самодурство его нужно выжигать сразу, и с корнем.

– Вечером перед ужином зайдешь ко мне.

Я бросил взгляд на приходящего в себя после изнурительной тренировки парня.

– И прихвати своего… подопечного.

Перекусив, я отправился искать лекаря, которого обещал выделить Лавлиен. Тот от перспективы лечить простых наёмников сперва охренел, но отправив гонца и получив подтверждение, обречённо принял моих бойцов и оказал им необходимую помощь.

– Всё, больше ко мне не приходите, – после изнурительного сеанса выдал он. – С остальным справится даже сельский знахарь. Кроме вот этого, с его руками придётся повозиться. Ты своими граблями горящие угли таскал, что ли?

Это он у Горунара спросил, который вопрос начисто проигнорировал. Впрочем, и лекарь ответа не ждал. Причина ему была не важна, главное, что он знал, как это исправить, чтобы побыстрее избавиться от назойливых пациентов.

До ужина я успел поработать в своём кабинете, разобраться с предложениями Раста и его отчётами по счетам и предстоящим расходам. Отряд наёмников, это не только кучка вооружённых мужиков, но и предприятие со своими финансами, экономикой и бухгалтерией, будь она неладна. А теперь вот приходилось разжёвывать своему помощнику в этих вопросах, почему я не согласовал больше половины его инициатив по инвестициям.

– Мазай, да предложение отличное, у нас же и забор общий с их двором. Если территорию себе заберём, то и тренировочный полигон сможем нормальный сделать, да хоть даже стрельбище организовать. Казарму и баню опять же будет где поставить. И всего-то 5 золотых, а цена их двора с домом раза в полтора выше. Отличное вложение.

– Раст, я доверяю твоим навыкам и верю, что предложение хорошее. Время только нынче неспокойное. Если купим двор Рикаров, который они продают в связи с переездом в столицу, то придётся выкупать и этот, который мы сейчас арендуем. А история с Корпугаром многому нас научила, пускать корни – опасная затея. Да и на кой нам столько места, если нас самих полный десяток не набирается? Придётся нанимать подсобных рабочих и охрану, чтобы содержать всё в приличном виде и охранять такой периметр. Мы столько не зарабатываем!

– Это сейчас 9 человек, но я-то вижу, что в твои планы входит постепенное расширение отряда, не пройдёт и года, а тебе людей негде селить будет, что тогда? Глазом моргнуть не успеешь, как под боком поселится какой-нибудь мудак, который будет регулярно жаловаться в канцелярию на то, что у него под боком ватага грубых мужланов мешает его послеполуденному отдыху. Или и вовсе собственник решит не продлевать аренду, а нам что, опять начинать всё с начала? Я уже, кстати, переговорил с ним, и он готов перезаключить договор на новых условиях с правом выкупа после 2-х лет аренды. Это будет чуть дороже, но обезопасит нас от такого рода неожиданностей.