Пепел и кровь

Я с головой ушёл в чтение и спустя практически всё отведённое на сегодня время мог резюмировать, что книга была интересной, и что главное, понятной. Много полезной и уже проверенной кем-то теории, и не только. Текст то и дело переходил в практическую плоскость, предлагая читателю самостоятельно провести тот или иной эксперимент, чтобы почувствовать эффект трансформации в полной мере. Прочитай я этот труд раньше, и тот же "град" освоил бы куда проще. Вот она, проблема отсутствия базовых знаний, к которым имеют доступ те же маги, обучающиеся в академии или у хороших наставников. Или же нет, и книжка не из череды вполне обычных? Вон как Стродар щурит глазки, пытаясь подробнее разглядеть её название и авторов.

Чего в книге не было, так это новых техник, только общие базовые шаблоны по эксплуатации энергетической системы. Но даже это было ой как полезно и наталкивало на интересные мысли. Те же обходные каналы могли помочь с повторами техник, частично избегая проблемы перегрева. А использование некоторых закрытых узлов в качестве резервуаров могло на короткий промежуток времени поднять общий потенциал запаса силы. А вот техника симметричного разложения потоков теоретически позволяла выплёскивать силу в большем объеме за один раз применения, делая техники даже слабых магов достаточно сильными, вот только с серьёзными последствиями для здоровья и длительным откатом. Но ведь ситуации в жизни бывают разными, и для некоторых из них это может стать единственным верным решением. Но больше всего краткосрочных перспектив виделось в возможности "подвешивания" уже сформированных техник с постановкой их на короткую паузу. Ведь так "град" действительно можно превратить во что-то более похожее на это стихийное бедствие, чем на одиночные снаряды, которыми порой очень сложно попасть в цель, если та не настолько глупа, чтобы стоять и ждать своей участи на месте.

Но всё это теория и предположения, которые мой возбуждённый от полученной информации и осознания перспектив мозг генерировал одно за одним. Руки чесались проверить всё на практике. Может и прав был Раст, говоря, что нам нужен нормальный полигон и отсутствие соседей. Вот хоть убей, не хотелось зимой переться куда-то загород, чтобы попрактиковаться в полученных навыках на застывших на морозе деревьях. Ещё какого охотника или лесоруба ненароком зашибу.

В общем, первая половина дня пролетела незаметно, тем более, что отведённое мне сегодня время оказалось куда короче положенного. Стродар же то и дело поглядывал на солнечные часы, и как только те показали полдень, пафосно изрёк.

– Твоё время вышло, верни книгу на место.

Я не удержался и сделал вид, что не слышу его, перелистнув очередную страницу и продолжив чтение. Даже интересно, что он предпримет в таком случае.

– Разве ты не слышал, что я сказал?! – на пятом повторе парня от распирающего возмущения начало немножко потряхивать. – Положи книгу на полку. А не то…

– Не то что? – улыбнулся ему я, наконец оторвавшись от чтения.

– Не то я доложу наставнику, – ожидаемо изрёк мой смотритель. – Не испытывай гостеприимство господина, он такое не позволяет никому.

– Ну тогда не забудь обо всём ему доложить, – также улыбаясь, подбодрил его я. – Ничего не упуская, с того самого момента, когда я появился на пороге крепости. Кстати, завтра я приду также с рассветом, надеюсь теперь ты в курсе и не потеряешься во времени и пространстве, откладывая тем самым мой визит в библиотеку господина Лавлиена?

Я захлопнул книгу как раз на последней странице, неторопливо поднялся с кресла и поставил её обратно на верхнюю полку, на пару секунд задержав свой взгляд на рядом стоящих томах. С чего бы мне начать завтра? "Влияние эмоционального состояния на сопротивляемость эффектам аспекта контроля" или же "Основы безынициативного использования силы", что бы это не значило? Ладно, время подумать ещё есть, а пока пора возвращаться.

Проделав весь обратный путь, я первым делом истребовал свою долю обеда, которую не посмели тронуть ни вечно голодные Горунар и Колтун, ни кто бы то ни было ещё. Уважают. Но не настолько, чтобы разогреть и подать на стол к моему приходу. Все уже были заняты своими делами, и это отличало нас от благородных семей и их порядков.

Мои бойцы были на контракте, а значит прислуживать в быту мне не обязаны. В их контрактах такого не прописано, и требовать с них чего-то за рамками договора я не могу. Лишь добрая воля и собственная инициатива. С одной стороны, я ощущал, что это правильно, и так и должно быть. По-другому здоровую среду не построишь, ведь у людей должна оставаться свобода в определённых аспектах их жизни. Тогда они более ответственно и честно выполняют приказы и команды там, где этой свободы у них нет по долгу службы. Но иногда такой уклад приводил к неудобствам и ставил меня самого в неловкое положение. Что ж, это легко решается наймом соответствующих слуг и работников, нужно лишь найти средства им всем платить.

Вот от таких житейских мыслей меня и отвлёк зашедший в обеденный зал Колтун со своим не менее житейским вопросом.

– Командир, вернулся уже? Это хорошо, разговор у меня есть, про лекаря этого. Парень-то, прямо скажем, хороший малый. Видал я как он наших парней лечит, все довольные от него выходят.

– Ты это к чему? – после небольшой паузы я был вынужден сам спросить у него. Трудно есть, когда на тебя выжидательно смотрит пара беспардонных глаз.

– А, так это… Я же вроде как не пострадавший, поэтому в списке пациентов не значусь. Но мне бы как-то поговорить с ним, по своим делам… Можно?

– Что-то беспокоит? – ни о чём ещё не подозревая, уточнил я.

– Ага, яйца я похоже себе отморозил.

Услышав такое, я чуть было не поперхнулся очередной ложкой супа.

– Как так отморозил? Может просто в доме утех чего подхватил? Хотя вряд ли, там вроде заведение серьёзное, лекарь их регулярно посещает.

– Да нет, не в этом дело. Это всё Хорки с Шустом, задери их демоны! Слышал я как они между собой секретами недавно делились. Оказывается, если яйца перед этим делом в снег макнуть и там подержать, то потом ощущения ещё лучше будут. Ну я… вчера и макнул.

– А держал-то сколько?

– Да сколько стерпел, столько и держал, – ответил рыжий, понурив голову.

– И как, эффект-то был? – не удержался я, чтобы не спросить.

– Ага, ещё какой! Вот только теперь как-то, наоборот, всё повернулось…

– Я-ясно, – задумчиво протянул я, постукивая ложкой по деревянной тарелке. – Тебе, Колтун, не только яйца проверить надо, но ещё и голову, на всякий случай.

– А что, могут быть осложнения?

– Скорее наоборот, твои отмороженные яйца – это результат проблем с головой. Ты на неё не падал, прежде чем решиться своё сокровище в снег макать?

– Да понял я уже… повёлся как мальчишка. Но теперь-то уже поздно, добро моё спасть нужно!

– Ну раз понял, то иди к Зефу и сознавайся. Травма это не производственная, поэтому тут как сами договоритесь. Но, думаю, денег он с тебя не возьмёт, если вежливо попросишь.

– Хорошо, командир, – грустно вздохнул рыжий наёмник, разворачиваясь на выход. – Только этим стервятникам не говорите, заклюют же.

– Обещаю, не скажу. И ещё, Колтун, – окликнул я его серьёзно. – Не затягивай с этим, если Зеф помочь не сможет, иди к гильдейскому лекарю. Лучше пускай он сам поржёт да на пол Заставы растреплет, чем потом и вовсе под корень обкорнают всё твоё достоинство.

Колтун на секунду замер, видимо представляя последствия, вздрогнул и быстро скрылся в дверном проёме.

Ну вот за что мне это?! Нормальные же ребята. Но то один демонов по частям жрёт, то другой яйца в снегу морозит. Кто следующий? Заявится Пруст и сообщит, что обрюхатил дочку мэра?

Когда над ухом раздался голос старшего из братьев, я поперхнулся во второй раз.

– Мазай, вот ты где, обыскался уже тебя, нужно твое личное присутствие.

– Где, на свадьбе? – не удержался я от глупого вопроса.