Пепел на обелиске

– Как это?- растерялся Василий. – Сам же только что сказал, что должен сопровождать ксеноса. Сюда, и обратно.

– За то время, пока я здесь торчу, при наличии корабля, я бы уже пару каперов уничтожил, – помолчав, ответил Влад.

– И опять всё мимо меня, – обижено протянул Василий.

– Тебе в секторе аномалии драки мало?- удивился Влад. – И вообще, с чего ты вдруг начал мне вопросы задавать?

– Подумал, если сложится, то может ты обратно со мной полетишь?- смущённо спросил пилот.

– Скучно одному?- усмехнулся разведчик.

– Ага. Да и вопросов к тебе немного накопилось.

– Так спрашивай сейчас, – развёл руками Влад. – Чего тянуть-то?

– Подумать надо, – ушёл от разговора Василий.

– Чего там думать? Наливай, да пей, – рассмеялся Влад.

– Если честно, я ещё сам не понял, нужен мне этот разговор, или нет.

– Ты, Васька только самого себя не перемудри. Устроил тут ромашку. Хочу ли я, могу ли я. Есть вопрос, спрашивай, а крутить, да кругами ходить, лучше не надо. Не люблю я этого, – ответил разведчик, заметно, рассердившись.

– Не злись. Я просто сам толком сформировать все эти вопросы не могу, – смущённо признался пилот. – Вроде и дело своё люблю. Всегда ведь мечтал пилотом быть. И в то же время, скучно мне в армии. Копай от столба и до обеда, или в сортир строем ходи. Не моё это. А чего хочу, сам толком не понимаю.

– Ну, а я здесь при чём?- не понял Влад.

– А я заметил, что вокруг тебя постоянно что-то происходит. Даже здесь, на этой глухой планете, и то постоянно какие-то события. Пусть даже мелкие, местного масштаба. Вот и я так хочу.

– Чтобы вокруг тебя всё время что-то происходило?- не понял Влад.

– Нет, я хочу быть участником этих событий, – подумав, ответил Василий.

– Это в смысле, что ты хочешь быть постоянно рядом со мной?- уточнил Влад, окончательно растерявшись.

– Ну, что-то вроде, – замялся пилот.

– Хлопотно это, – помолчав, вздохнул разведчик.

– А я что-то сказал про спокойную жизнь?- съязвил Василий.

– И как ты себе это представляешь? Прилетаем в сектор аномалии, и я своим приказом перевожу тебя в своё личное подчинение? Да меня за такую выходку, сходу в карцер упекут, хоть и перерос званием такое наказание.

– А ты-то здесь при чём? Для такого приказа вон, целый граф есть. Пусть попробуют его в карцер сунуть, – моментально выкрутился рыжий наглец.

– Забрать из эскадрильи лучшего пилота, даже толком не мотивировав такой перевод?

– Для начальства, я худший. И потом, кому какое дело, куда и зачем меня переводят? СБ надо, и всё.

– Ага, а потом все будут смотреть, как мы с тобой болтаемся по кораблю и пытаться понять, что мы там вообще делаем. Нет, Вася. Пока, об этом рано говорить. Вот закончим с аномалией, а там видно будет. В любом случае, другого приказа у меня нет. А текущий, двойного толкования не допускает. Довести историю с ксеносами до логического завершения.

– И что означает, это логическое завершение?- мрачно спросил пилот.

– Сам хочу знать, – вздохнул разведчик. – Во всяком случае, как я себе это представляю, повязать крокодилов союзническими, торговыми и тому подобными договорами, лишив их возможности проявить агрессию против империи. Как-то так.

– Хрена се, фишка?!- охнул пилот. – А чего, дипломатов в империи уже успели отменить?

– Тут дело не в дипломатах, а в ксеносах, – в очередной раз вздохнул Влад.

– Как это?

– А вот так. Они выбирают сами, с кем будут иметь дело. А уж, по каким критериям происходит этот выбор, даже не спрашивай. Я и сам толком не знаю. Но, так сложилось, что они выбрали меня. Вот теперь и прыгаю, как мартышка с гранатой. И когда рванёт, сам не знаю.

– Так. Погоди. Давай я попробую всё это систематизировать, – выслушав его, сказал Василий. – Ты должен сделать работу за дипломатов, при этом соблюдя все интересы империи. Но при этом, ксеносы о самих дипломатах и слышать не желают. Я ничего не перепутал?

– Нет.

– И как ты собираешься выкрутиться?

– Ну, не всё так плохо, – помолчав, пожал плечами разведчик. – Круг задач мне нарезали, с верховным, вроде как контакт наладился, осталось точно выяснить, как ксеносы фиксируют подобные договоры и фиксируют ли они их вообще.

– Думаешь, получится?

– Честно? Понятия не имею. Откровенно говоря, все эти интриги и игрища в стиле плаща и кинжала на меня тоску нагоняют. Сделай одно, подумай другое, и при этом с милой улыбкой объясни оппоненту, зачем ты ему в спину нож всадил. То ли дело в поиске. Вышел, и знаешь. Всё, что вокруг тебя, за исключением твоих напарников, изначально может быть враждебно.

– Скучаешь по старым временам?

– И ещё как!

– Но ведь рано или поздно, это закончится. И что тогда?- не унимался пилот.

– Отстань, Васька. Я и понятия не имею, что дальше будет. Сейчас, всё зависит не от меня, а от Мишеля. Если у него получится решить проблему ксеносов, то всё остальное, можно будет считать уже сделанным.

– А у него получится?- спросил Василий с явным интересом.

– Вроде получается. Как говорится, поживём, увидим.

– И чего ты хочешь увидеть?

– Верховного техножреца ксеносов без панциря. Сказал же, Васька, отстань, – чуть не взвыл Влад.

– Блин. Я на него и в панцире-то спокойно смотреть не могу, хотя отлично знаю, что он беспомощный. А уж без панциря, это вообще будет кошмар ходячий, – проворчал пилот, зябко передёрнув плечами.

– Васька, прекрати мне по ушам елозить, – рассмеялся разведчик. – Боится он. Ага, аж два раза. А кто получал орден от их генерала? Что называется, из собственных рук.

– Так там целая эскадра за спиной. А тут, один на один, – развёл пилот руками.

– И как после этого ты собираешься с нами обоими в одном катере лететь?

– Так он под твоим присмотром будет, – выкрутился Василий.

– Ну ты и жук?!- рассмеялся Влад, глядя на хитро прищурившегося пилота.

Их разговор прервала подошедшая девушка из посёлка рыбаков. Гости уже отправились на баркасе рыбачить, а сопровождавших их бойцов, поселенцы приглашали отдохнуть. Услышав, что их ждёт угощение из морских деликатесов, Влад радостно потёр руки и, хлопнув пилота по плечу так, что тот невольно присел, весело сказал: