Пепельное солнце

Я уныло поднял глаза к серому зеркальному небу. В магии нет ничего хорошего. Она, по сути, не дает никаких преимуществ…. И глупцы те, кто думает иначе. Волшебники, одни из самых несчастных существ во всей Вселенной. Мы можем исполнять чужие желания, но собственные отходят на второй план. Мы рождаемся изгоями, на которых люди легко возложили груз своих проблем. Вынужденные нести ношу в одиночестве, нас презирают и ненавидят и продолжают использовать наши силы. Рано или поздно мы падаем во тьму, сжигаемые собственным разумом, который больше не в силах выдерживать такой массив информации истины.

— А, что если мы оба умрем там? — он засмеялся еще более обреченно:

— Нет, нет…. Ты не можешь себе позволить. Ты должен выжить. Похоже, что мы ошибались насчет тебя. Твоя главная сила, похоже, не способность путешествовать между мирами, и не пепельное волшебство, сила которого явила себя в день твоего рождения. Твоя магия гораздо больше, чем мы можем понять и осознать.

— Расскажи мне все, что вам известно….

У него не было выхода. Но даже если бы…. Нет, он хотел рассказать. Он пришел сюда со мной ради этого. Он хотел быть прощенным, он хотел считать меня своим товарищем. Поэтому, он не будет скрывать. Видимо, знания тяготили Орден, Шуи занервничал и как-то опечалившись, начал свой рассказ:

— Волшебники Абсолюта больше всего боялись признать волшебные миры частью Вселенной. Потому, что в подобном случае им пришлось бы принять и соблюдать не только законы Вселенной, но и принять тот факт, что их магия может перестать быть достойным аргументом в вопросах силы. Они понимали — на каждую силу, найдется еще более сильная. Незадолго до того, как было предсказано твое рождение, Орден столкнулся с весьма странной ситуацией. Орден ставил эксперименты по увеличению срока жизни волшебников, пытаясь изучить опухоль и придумать методы борьбы с ней. Один из больных мальчиков, на нем испытывалась сыворотка, находился под нашим наблюдением. Опыт шел крайне хорошо, у него наблюдалось снижение опухолевых клеток…. Но через какое-то время начался обширный регресс, сыворотка дала обратный эффект, его мозговая опухоль стала расти с невероятной скоростью. На наших глазах, всего за полчаса он умер, болезнь за доли секунды разрослась в его мозгу. Но за эти полчаса, что происходило, просто кошмар…. В него невероятными потоками вливалась магическая сила, он будто на глазах становился сильнее, но его мозг не выдерживал такого потока информации….

Я остановил его, немного толкнув локтем в бок:

— Извини, что перебил. Вы не знали причину, почему в него так резко стала поступать магическая энергия тогда? Просто тот человек Грейв, он говорил об исследованиях знаний и прочей ерунде. Похоже, ваши и его опыты не далеки друг от друга…. Хм…. В научном аспекте…. Будто бы причина и следствие. Вот, почему ты сразу же отправил данные из лаборатории под театром….

— Да, я понял, как только увидел записи о результатах опытов. Он искал причину, следствием чего, мы стали свидетелями. С ним в полчаса происходило нечто совершенно необъяснимое. Его исхудалое тело ходило ходуном от судорог, он неимоверно кричал от боли. Температура и давление внутри черепа постоянно повышались. Из носа и ушей текла кровь, он так истошно плакал и вопил, но…. Глаза его были пустыми, ни зрачков, ни радужной оболочки, одни белки, будто поток магической информации выжег ему душу, сознание и глаза. А потом, он заговорил….

Мне вдруг стало не по себе, будто бы зловещая улыбка во тьме снова на мгновение вспыхнула в моем сознании. Тьма смотрит на меня. Оценивает мои поступки, слушает мои слова, восхваляет растущую внутри меня жестокость и отрешенность. Каким-то образом, тьма подбиралась ближе и ближе.

— Бессвязный поток слов, но все же отдельные слова были четко различимы. «Холодная пустота говорит со мной…. Холодная, одинокая тьма…. Даже спящие, они наблюдают за нами…. Они там, в мире где нет ни тепла, ни радости…. В мире Хаоса».

— Он говорил о драконах….
– неуверенно произнес я.

— Я не знаю. Я ничего об этом не знаю больше. Узнай ты, Пепельный, потому что ты вероятнее всего имеешь какое-то отношение к этому. К прошлой Вселенной, к драконам….

Пора…. Пора отправиться за последней частью темного пламени — ключом к пепельному волшебству. А также добыть последнюю часть моих воспоминаний. Харэ из прошлого был прав, я и он — один человек. И мне не нужно больше скрывать свои намерения…. Что ж…. Настало время…. Я не верю в драконов. Как может что-то могущественное и большое скрываться? И до сих пор мне было не понятно, как может быть связано волшебство и драконы. Неужели они действительно умнее людей и даже более разумных существ, то есть нас. Как такое вообще возможно? Магия ведь способ использования материи. Ничего более…. Мне вбивалось с самого начала непреложная истина. Так почему зародились сомнения?

Меня и пугала и манила улыбка во тьме моих снов. Ничего более зловещего и в тоже время печального, мне не встречалось. Но вместе с тем, я ощущал будто бы эта была улыбка той, кого я искал долгое долгое время. Даже смерть Орико и предательство моего отца, не отложило на мне такой глубокий отпечаток, как улыбка…. Что же было в ней?

Тьма…. Мы шли к тюремному форту очень долго. Наши раны еще не до конца зажили, магическая энергия медленно восстанавливалась. Страх, нерешительность и в тоже время осознание близости товарищеского плеча. Мы теперь действительно, наверное, друзья. Давненько я не был с кем-то так откровенен. Даже не пытался и в результате — сейчас все так трагично, у нас нет времени, чтобы исправлять содеянное. Высокая темная башня возвышалась, зеркально отражая стены разрушенных вокруг зданий. Она все, что осталось от форта Солидор, он был разрушен много лет назад, после чего под башней построили тюрьму для волшебников. Похоже, сам Орден ничего о ней не знал. Башня и нижние уровни тюрьмы постепенно стали всплывать в моих воспоминаниях. Так вот где Харэ из прошлого провел последние годы своей жизни. Что удивительно — Харэ маг Измерения и был создателем волшебной тюрьмы.

— Не находишь странным, Пепельный…. Устройство, блокирующее магию, находилось в ратуше. А не здесь в тюрьме. Логично было бы использовать подобное устройство именно здесь.

— Шуи, там внутри бессмысленно запрещать магию. В тюрьме магия становиться невыносимой самому волшебнику, там не запрещают использовать магию, но после всего там увиденного, у волшебников отбивается даже мысль применять магию.

— Говоришь с таким лицом, будто сам только оттуда — он пошутил и мило рассмеялся. Я попытался, но выдавил только кривую улыбку. Шуи был не далек от истины.

Тюрьма, построенная под землей. Там где нет света. Нет радости или жалости. Магов там не пытают и не запрещают пользоваться магией. Но стоит пробыть там больше двух месяцев, обязательно захочется сдохнуть и выдрать себе сердце…. Сердце, которое может творить магию.

— Что за ужасы тут творились….

Мы вошли через лифт, который спускался ниже первого уровня башни на нулевой этаж темницы. Белый длинный коридор, с белоснежными полами и высокими потолками. Здесь и служащих никогда не было. Тюрьму построил Харэ, он никого сюда не сажал, все кто находился здесь, приходили и умирали здесь по собственной воле. Он ее построил, и он один в ней был хозяин. Я помню белоснежные карцеры. Со стеклянной передней стенкой. Она никогда не запиралась…. Замков нет нигде. Любой мог уйти, но никогда не уходил. Однажды испытав кошмар внутри карцера, уже не хочешь возвращаться на свободу. Вина…. Бесконечная вина удерживает тебя на месте и заставляет смотреть снова и снова, ты смотришь и смотришь, пока вина не сводит тебя с ума…. Два этажа карцеров. Маленьких комнаток, где кроме четырех стен ничего не было. Одна прозрачная, чтобы находясь внутри, ты понимал до свободы одной рукой подать…. И в то же время ты смотришь и понимаешь, что не имеешь права уйти. А остальные три стены и потолок тоже не совсем обычные — магические экраны, ретрансляторы.

В конце коридора я заметил лестницу на еще один нижний этаж и панель управления трансляцией. Рядом с ней же пылала темная сфера, последний кусочек воспоминаний был не защищен. Харэ из прошлого следовал правилам собственного творения — здесь свобода. Место, где ты можешь быть свободен от магии и ее разрушающего действия. Я почти вспомнил…. Почти все мои воспоминания полностью вернулись. Я действительно жил в Амине, но этот Амин был частью совсем другой Вселенной.

— Творилась? Хочешь узнать, Шуи? — я вышел в середину коридора. — Тогда, если я просто расскажу, сможешь себе представить, хорошо? Не хотелось бы даже ради демонстрации пускать в ход панель трансляции, иначе останемся здесь и больше никогда не вернемся….
– глаза Шуи расширились от ужаса, я увидел их в отражении зеркальных дверей карцеров. Там отразились не только его шок и растерянность, но и моя улыбка…. Мне знакома эта улыбка. Точно такая же, как и та, что я видел в своих темных снах. Мы улыбались одинаково. — Тюрьма для волшебников. Что может быть самое убийственное и разлагающее душу и сознание для волшебника…. Кроме как самой магии. Три стены и потолок карцера выполнены из проводящей материи. Она способна транслировать или показывать, воспроизводить воспоминания. Не просто воспоминания. Ты же знаешь, что для волшебника жизненным стимулом является исполнение желаний людей. Только так мы можем оправдать существование магии и свою собственную судьбу….

— В которой вынуждены умирать молодыми и одинокими. Каждый волшебник знает о цене, заплаченной за Гримуар…. Я не понимаю, Пепельный.

— Да. Но мало какой волшебник знает, к чему на самом деле приводят исполненные желания одних людей…. К горю, отчаянью и смерти других. Энергия равновесия невосполнима. Таков закон Вселенной, если где-то становиться больше, то где-то энергии становиться меньше. Исполняя желания одних людей, волшебники разрушали жизни других. По этим экранам магам ежеминутно показывали, что их магия сделала с людьми. Как магия развязывала войны и убивала тысячи и тысячи…. Так продолжалось недолго, у всех заключенных напрочь отбивало желание еще раз воспользоваться своей ужасающей силой.