Пепельнокрылые бабочки

– Череда смертей от несчастного случая? – я потерла подбородок, перевела взгляд на Локи. – Что думаешь?

– Что это? – он указал тонким пальцем на жестяное блюдо.

– О, а я и забыла! – Ирэн вытащила оттуда что-то сильно искорёженное. – Это кроличьи лапки. Пять штук. На каждый труп своя, - она кинула одну мне. Я перехватила лапку в полете.

– И зачем они? – я покрутила её в руках, рассматривая.

– Они неплохо оберегают от трагедий. Кроличья лапка приносит удачу. Так говорят в народе.

– Но не в этот раз и не с этой пятеркой, верно?

– Да, - Ирэн достала из кармана такую же, что была у меня в руках, - зато мне помогает. Знаешь, какой сегодня день?

– Пятница, - ответила я, не понимая, к чему она клонит.

– Тридцатое, - прошелестел Локи. Купер уставилась на него с открытым ртом.

– Как тридцатое?! Не тринадцатое, - она подбежала к небольшому календарю. – Что вы меня обманываете! Сегодня тринадцатое.

– Прошлогодний, - буркнул Лофт. – Календарь прошлогодний.

– Даже если было бы тринадцатое число, ты думаешь, что только из-за каких-то суеверий погибли люди? – я хмыкнула, улыбаясь.

– Нельзя смеяться над Тринадцатой пятницей, Ливингстон, - прошептала Ирэн, сжимая в руке конечность кролика. Я посмотрела на ту, что была в моей руке. Даже думать смешно о том, что якобы сушеная лапка мертвого животного может защитить от неприятностей. Никогда не понимала суеверных людей, шарахающихся от котов и лестниц. Это глупо. Я перевела взгляд на трикстера, он покачал головой. Что? Что я не так сделала?

– Идем, - он вырвал лапку из моих рук, пряча ее в своем кармане. Я махнула притихшей Купер на прощание и вышла следом за Локи. Лофт просто мчался, сжимая кулаки.

– Стой, - выкрикнула я. Бог обмана меня даже не услышал, растворяясь в темноте ночи. Блеск. Я постояла еще пару минут на одном месте, после развернулась и зашагала в сторону дома.

========== Дело № 13. О, это страшное слово «трискаидекафобия». ==========

Вернувшись домой, я зло бросила свое пальто в кресло, тяжелой поступью прошагав на кухню. Раздражение, что накатило на меня из-за выходки трикстера, пугало. И, признаться честно, я сильно переживала. Ведь кто знает, что может случиться с этим несносным существом.

– Да что он о себе возомнил?! – я ходила кругами по кухне, то и дело выглядывая в окно. Над Лондоном висели грозовые тучи, готовые в ту же секунду оросить землю миллиардами струй. И решил же Локи уйти именно в эту погоду. Я присела за стол, запустив пальцы в свои волосы. Назойливые мысли ворохом ударялись о стенки моего черепа, разлетаясь в стороны и путаясь. Вот почему он ушел? Что я не так сказала? Чем обидела? Расстроила? Оскорбила? Я протяжно зарычала, утыкаясь носом в столешницу, которая пахла кетчупом и кофе. Лофт теперь тоже пах кофе и каким-то неуловимым, но знакомым запахом. Я вытянула вперед руку, будто пытаясь поймать что-то невесомое, невидимое глазу. Браслет блеснул, я перевела на него взгляд. Если трикстер и дал мне шанс понять его, то почему же ушел, ничего не сказав? Мне можно доверять. Хоть кому-то он должен доверять. Ох уж этот потерянный бог…

Я не знаю, когда вернулся Локи, но на столе, за которым я уснула, стояла полупустая кружка с кофе и лежала все та же треклятая кроличья лапка. Я покрутила головой, давая затекшей шее вернуться в прежнее нормальное состояние. Потянулась к кружке, допила холодный кофе, который теперь напоминал невкусную тягучую субстанцию. Взяла в руку лапку, покрутила, небрежно бросила на стол. Из головы все никак не выходил Лофт, который, должно быть, спал. Я медленно пошла в спальню, стараясь быть как можно тише. Проскользнув в некогда мою комнату, я проморгалась, чтобы глаза привыкли к темноте. Как я и думала, Локи спал. Правда, как убитый, даже не стащив с плеч свой пиджак. Я села в кресло, что стояло в углу, наблюдая за ним из-под челки. Он уходил, и не в первый раз, судя по тому, что я слышала скрип двери. Но если я заикнусь об этом, то немного позже Ирэн получит мое хладное тело и в ее отчете будут слова «Вскрытие показало, что труп был дурой». И она окажется права. Хотя мне так интересно, куда же вечно убегает бог огня. Неужели у него помимо меня есть друзья на Земле? Да и о чем это я… Мы не друзья, но и не враги, я думаю. Что-то нас связало, помогло Лофту попасть именно ко мне, будто неведанная сила знала, что я выдержу его, не выставлю за порог, не расскажу о нем Интерполу или иным организациям. Хотя мне и не поверили бы. Трикстер замычал во сне, переворачиваясь на другой бок, и расплылся в змеиной ухмылке. Снилось ему что-то, мягко говоря, приятное. Не став тревожить, я поднялась и поплелась в сторону дивана.

***

– Трискаидекафобия, - на диван полетела книжка, задев меня по бедру. Я подняла взгляд на Локи.

– Что? – да, я вновь не понимаю его слова.

– То, что связывает трупы – трискаидекафобия, - пояснил он, присаживаясь рядом. Книга оказалась тысячестраничным томом под названием «Страхи и фобии». Милая литература для легкого чтения.

– И что же это?

– Несуразное, глупое, пустоголовое существо! – огрызнулся трикстер. Я лишь пожала плечами, мол, какая есть, такая есть. – Трискаидекафобия – болезненная боязнь числа тринадцать.

– О, - я закивала с умным видом, после отрицательно покачав головой, - так ведь сегодня первое декабря. И никакой пятницы тринадцатой даже. Неужели жертвы были настолько суеверные, что…

– Их запутали, - коротко бросил Лофт, проводя ладонью по корешку книги. – Как и твою подружку.

– Во-первых, она мне не подружка, а во-вторых – кто мог запутать пятерых одновременно? – недоумевала я. Даже если им и промыли мозги, то должна быть какая-то секта, к примеру. Или групповые занятия. Но люди не были связанны друг с другом, разве что тех двоих разбившихся на машине. Если бы была хоть маленькая зацепка, мимолетное совместное дело…

– Поэтому будут еще покойники, - трикстер встал с дивана. Еще? Сколько еще? – Думаю, восемь. Это цикл. Вы называете это чертовой дюжиной. Вы знаете двенадцать богов, вы раньше поклонялись магической дюжине. И поэтому он будет убивать еще и еще, пытаясь разорвать проклятый круг.

Мне это не нравится. Если он прав, то, не поторопившись, мы можем найти еще восьмерых убитых. И это уже не похоже на случайные смерти. Возможно, они и впрямь связаны, как предполагает трикстер. Тогда вероятно, что орудует маньяк, причем душевнобольной. Но тогда кто он и почему убивает?

– А что с лапками? – меня вдруг осенило.

– Каждый, у кого она есть – под угрозой, - мне стало не по себе от слов Локи. Ведь одна лежала сейчас на камине. И была вероятность, что маньяк об этом узнает, и придет сюда, чтобы… убить?

– Может, заманить его сюда и устроить засаду? – я встала вслед за богом огня, подходя к камину. Главное - все правильно рассчитать. И самим не попасть в ловушку.

– Будешь приманкой? – я кивнула. А разве у меня есть выбор? Да, это опасно, но лучше погибну я, чем невинные люди.

– Для начала сообщим Куперу, - я уже потянулась к сотовому, но Лофт перехватил мое запястье.

– Нет, - прошептал он, - он уже следит.

Мое сердце бешено застучало и по спине пробежал холодок, когда я поняла, кого имеет в виду трикстер. Лишь бы он преувеличивал! А если все его слова - правда, и за нами наблюдает маньяк? Это хуже, намного хуже, если бы мы сами его выслеживали.

– Что делать? – тоже шепотом спросила я. Локи покачал головой, наконец отпустив мою руку.

– Собирайся. Пора на работу, - холодно бросил он.