Пепельнокрылые бабочки

Незнакомец помрачнел, но спустя мгновение разразился смехом. Будто гиена, поймавшая полудохлого льва, что так долго не давал ей оторвать кусок мяса. Я опустила руки, цепляясь пальцами за край своих штанов. Смех не прекращался, он только накатывал новыми волнами на парня, у которого от недостатка кислорода появились розовые пятна на скулах.

– Ты хоть понимаешь, с кем говоришь, - он резко задышал, в глазах заблестела сталь, - смертная.

Не успела я и вдохнуть, как увидела перед собой кровожадный прищур, а на шее почувствовала ледяные пальцы.

– Ты хотела узнать мое имя, женщина? Что ж, за твою ничтожную попытку меня отравить той мерзкой пищей, я тебе представлюсь, - он наклонился ниже, почти касаясь губами моего уха, - я Локи, сын Лафея. Я, - он ухмыльнулся, - бог обмана и огня, которого ты так боишься, смертная.

Я дернулась, пытаясь вырваться или хотя бы вздохнуть. Но пальцы сжали мое горло сильней, я прохрипела. Над ухом раздался смешок, и в ту же секунду я оказалась на столе. Рука с ледяными пальцами никуда не делась, но хватка немного ослабла, и я, наконец, смогла вдохнуть, судорожно закашлявшись.

– Я мог бы убить тебя в один миг, - воздух стал ощутимо прохладней. Я скосила глаза, пытаясь рассмотреть расплывающийся силуэт, - но ты можешь быть полезной.

Парень убрал руку и отошел к окну. Я села на столе, пытаясь выровнять дыхание. Полезной? Что ж, погоди, дай мне только добраться до спальни и…

– Твое оружие на меня не подействует, - спокойно прозвучало со стороны окна. Я вздрогнула. Как он узнал, о чем я подумала? – Люди думают одинаково, так что не обольщайся, - он обернулся, расплываясь в змеиной ухмылке, - а пока постарайся не действовать мне на нервы. Знай – как только ты перестанешь быть полезной или я усомнюсь в твоей… м, дееспособности, - протянул он, - я избавлюсь от тебя. Все ясно?

Я кивнула, поглаживая шею и отмечая, что на ней появились небольшие рубцы. Бросив взгляд в зеркало, что висело у двери, я ужаснулась – на шее были отчетливо видны отпечатки пальцев. Но не в виде синяков. Скорее, что-то вроде термических ожогов. Вот ублюдок…

– Женщина, - устало произнес… как же его там… ах, да! Локи, - я все еще голоден. И все еще без своей одежды. Иди и принеси все. И без глупостей, - он прошел мимо меня, скрываясь в моей спальне. Что он там говорил? Бог обмана? Бог огня? Бог? Да, Ливингстон, застряла ты в такой тине, что и не снилось…

========== Дело № 03. Ловушка из магического огня. ==========

– Вы хотите сказать, мисс Ливингстон, что он вломился в ваш дом и угрожал расправой? – Коулсон скрестил пальцы.

– Если бы я хотела так сказать – я непременно сказала. Но он не врывался в мой дом, да и угрозы эти были слегка несуразными. Хотел бы убить – убил. Не правда ли? – девушка постучала сломанными ноготками по столу.

– Да, вы правы, - мужчина, кивнув, бросил взгляд на ее пальцы, - это тоже наши люди?

– Нет, - ответила Алиса, стыдливо пряча руки под стол, - всего лишь работа.

– Работа?

– Так точно.

– Вы ведь работаете в полиции.

– Угу.

– И вы допустили, что в вашу квартиру пробрался незнакомец…

– …пытающийся убить или хотя бы сжечь взглядом. Вы думаете, что я не попросила у кого-нибудь помощи? Думаете, что я даже не подумала об этом? Я пыталась! Но напрасно.

***

…За мерными гудками послышался тихий треск.

– Алло! – я вскрикнула, прикрывая рот рукой. – Позовите к телефону инспектора Купера, пожалуйста.

– Одну минуту. Как вас представить? – монотонно раздалось в трубке.

– Ливингстон, Алиса Ливингстон, я работаю с ним в одном отделе, - сообщила я, судорожно проводя рукой по потертому проводу. В трубке снова послышался треск, разговор людей и наконец голос Робота:

– Ну?

– Сэр! У меня проблемы! В моем доме находится какой-то…

– Я же говорил, - теперь это был не кряхтящий голос моего босса, а более молодой и, не побоюсь этого сравнения, эгоистичный голос. – И я предупреждал, чтобы ты сделала все без глупостей.

Я сглотнула, пытаясь унять дрожь в ладонях. Черт подери, как он смог перехватить этот звонок?!

– Где ты? – грозно раздалось из трубки.

– Я все еще в магазине, - как можно беззаботнее ответила я, - вот, выбираю овощи.

– Вздумала врать богу обмана? – так и вижу, как он ведет своей бровью!

– Я не…

– Так или иначе, - меня бестактно перебили, - не появишься через десять минут – я подожгу твою квартиру. И в качестве растопки использую тот старый альбом.

В трубке послышали короткие гудки, и я приложила немало сил, чтобы не разбить телефон.

– Вы уже определились, что будете брать? – ко мне подошел библиотекарь, лучезарно улыбаясь.

– У вас есть что-нибудь о боге обмана или о боге огня? – он кивнул, вызывая у меня ответную полуулыбку.

***

Дойдя до дома и поднявшись на второй этаж, я отругала себя за медлительность.

– Мисс Ливингстон! Мисс Ливингстон! – я обернулась, натягивая дежурную улыбку.

– Добрый день, миссис Смит.

– Да какой же он добрый, если замучил радикулит, а давление скачет, как необъезженный мустанг?!
– стала причитать женщина с ярко-сиреневыми волосами. Видимо, в этот раз переборщила с краской. Или ее вновь обманули.

– Вы что-то хотели? – стараясь выглядеть как можно вежливей, спросила я. Слушать о болезнях моей домовладелицы мне хотелось в самую последнюю очередь. Женщина всплеснула руками, тут же заговорщицки зашептав.

– Сегодня утром нашла под окнами оружие! Вы представляете? – она была не на шутку взволнованная, в темных глазах плескалось невиданное удивление.

– Неужели? О, простите, миссис Смит, но, - я потерла нос, виновато на нее взглянув. Действовало моментально, - но это мой пистолет.

– О, мой бог! – вскрикнула она, и мне почудилось, будто за дверью раздался смешок. – Что же вы сразу не сказали, я бы не волновалась по пустякам!

Она завозилась с карманами своего кардигана и выудила оттуда мою Беретту, завернутую в пакет.

– Я смотрела «Война Фойла»! Там так и делали, чтобы отпечатков пальцев не оставалось! – прошептала миссис Смит.

– Очень, - я взяла пистолет, спрятав его в кармане плаща, - умный ход. Мистер Фойл вами бы гордился.

Женщина улыбнулась и, что-то бормоча себе под нос, оставила меня одну. Выдохнув, я толкнула дверь.