Пепельнокрылые бабочки

– Мне нравится, - прозвучало над моим ухом, и я вздрогнула. Ладонями схватившись за край майки в какой-то надежде на спасение, я распахнула глаза, видя, что на стене проявляется ледяная корка, в отражении которой стояла я и трикстер. Он медленно убрал мою руку, снова приподнимая ткань только на левой стороне, оголяя участок со светлой кожей и двумя темно-серыми бабочками, что кружились в танце, будто бы сгорая изнутри.

***

Есть ли теперь между нами хотя бы маленькая, хлипкая стеночка? Или своим последним действием трикстер разрушил её до основания? Я лениво убрала прядь на ухо, тряхнула головой – сейчас не время об этом думать. Он вновь ушел, правда, на этот раз всего лишь в соседнее помещение, а меня оставил сидеть в этой гнилой комнатушке. Бартон, как верный помощник, остался возле двери, и мне оставалось лишь разглядывать его тень, которая мелькала в тусклом свете коридора. Я потянулась, почувствовав легкий укол где-то в боку – сказывалась неудобная поза для сна и ужасная кровать, на которой мне едва ли удалось выспаться. Охнув, я зевнула. По возвращении домой обязательно буду спать в спальне, а Локи!.. Но вернусь ли я и вернется ли он? Ведь это уже не его обычные шалости – это захват Земли. И я еще армию его не видела, только тех обученных военных да кучу ученых умов. А оружие? Он что, пойдет со своим скипетром, тыча им направо и налево, превращая всех в околдованных зомби? Нет, глупо, конечно, но что еще мог сделать этот безумный бог?.. Свечение! Точно! Вот то оружие, что Локи так желал получить. Но какое оно? Вот бы взглянуть…

Я тихо встала с кровати, подходя к двери и прислушиваясь – Клинт был на месте. Оно и к лучшему. На цыпочках подойдя к полке, я взяла с неё кружку, размахнулась и ударила об стену. Осколок впился в большой палец, и я сдавлено зашипела. Но эффект был стоящим – дверь распахнулась, и Бартон быстрым шагом подошел ко мне, посмотрев сначала на осколки, лежащие на полу, а после и на тот, что торчал из моего пальца.

– Ой, - протянула я, шмыгнув. Боль была не такой сильной, но кровь уже капала на серый бетон. Солдат аккуратно перехватил мою ладонь, вытащив кусочек кружки, и закрутил головой, ища, чем бы перевязать палец. Не найдя ничего подходящего, он проговорил «Я сейчас» и скрылся в дверном проеме. Я довольно улыбнулась, засунув палец в рот. Пункт первый выполнен. Переходим к пункту два – идем смотреть на странный свет.

В коридоре было пусто, но я все равно кралась, опасаясь, что из-за угла сейчас кто-нибудь выйдет. Но все собрались в зале. По крайней мере, людей было значительно больше, чем когда мы прибыли. Они суетились, подготавливались к чему-то. К приему? К тому, о котором говорил Лофт?.. Я остановилась, вглядываясь в мелькающие лица, ища трикстера. Но его нигде не было. Браслет полыхнул огнем, обжег мое запястье, и я тихо проскулила, сжимая зубы. На плечо легла ладонь, и я сжалась. Нашел…

– Ты снова гуляешь там, где запрещено, - холодно сказал Локи, но его дыхание обожгло мою шею, которая мгновенно покрылась мурашками.

– Мне скучно, - призналась я, оборачиваясь и попадая в кольцо рук трикстера. Он дернул на себя, уволакивая нас за угол, в темноту.

– Без меня? – прошипел он, прижимая меня к стенке.

– Без тебя, - я решила играть по его правилам. Но ведь я и не обманула… почти. Всего самую малость. Трикстер поднял мою руку, прикоснувшись губами к тыльной стороне ладони. Заметив порез, он одернул свою ладонь.

– Что ты сделала? – я улыбнулась.

– Ну…

– Сэр, - будто бы из-ниоткуда появился Бартон, держа в руке бинт. – Мы почти готовы.

Локи кивнул и отстранился, все еще сжимая мою ладонь в своей руке. Ранка защипала, и я скривилась, но через мгновение уже забыла о боли совершенно. Бог что-то скомандовал Клинту и потащил меня обратно в жилую комнату. Когда мы пришли туда, он лишь пихнул меня на постель и принялся расхаживать по комнате. Его глаза блестели, а губы дергались, будто бы Лофт не знал, что ему делать – улыбаться или грустить. Но он выбрал второе, повернувшись ко мне и выудив из моего саквояжа платье.

– Одевайся.

***

Улица, по которой мы ехали, казалась бесконечной. Но это было прекрасно – я во все глаза выглядывала из окна машины, в которой были я, Локи и Бартон в роли шофера. Трикстер всю дорогу ухмылялся, держа свою ладонь на моей коленке (я перепробовала десяток способов избавиться, но руку он так и не убрал), и я могла с легкостью прочитать в его глазах восхищение. Местная архитектура явно пришлась ему по вкусу. Когда мы остановились у здания, Лофт вышел первым, подавая мне руку. Со стороны это выглядело просто потрясающе – высокий, красивый мужчина, который помогает выйти девушке в длинном серебряном платье, с легкостью поддерживая её под руку, а после перемещая одну ладонь на ее талию в некоем собственническом жесте. А вот с моей стороны это было так вычурно, слишком броско; я убрала мешающую прядь, которая выбилась из собранных в пучок волос, расправила плечи и прошла вперед, когда Локи повел меня.

Сколько же здесь людей! И все такие красивые, галантные. Я быстро спустилась по лестнице, придерживая подол, и остановилась за одной из колонн. У меня было отличное место для обзора, и я не слишком-то попадалась на глаза. Трикстер довел меня только до двери, шепнув, что я должна оставаться незаметной, а сам куда-то пропал. Появится, в этом я уверена. Звучала чудесная мелодия, и я взяла бокал с шампанским, которое принес официант. Ожидание хуже боя… И вот сейчас, когда я сделала глоток, мое сердце бешено забилось, ожидая дальнейших действий. Локи, конечно, не сказал мне, что именно он собирается здесь делать. Оставалось только ждать…

Мужчина во фраке (как я поняла – большая шишка) начал свое выступление, что-то рассказывая собравшимся гостям. Мне, конечно, стало совершенно неинтересно, поэтому я решила осмотреться. Ведь здесь так прекрасно. Я рассматривала лепнину, когда мой взгляд упал на балкон и ведущую с него лестницу. Там, вальяжно постукивая своей тростью-скипетром, был он. Бог замер, незаметно для всех отсалютовав мне и начал спускаться. Да, это было так пафосно! Но признаться честно – я залюбовалась. Локи походил на большую кошку, грациозную и сильную, а люди вокруг были его добычей. Ступая вниз, он подкинул скипетр, перехватив его поудобней, и ударил близстоящего охранника. Я не смогла сдержать свою улыбку, но прикрыла рот ладонью. Началось. Люди моментально отреагировали: дамы заохали, а джентльмены неодобрительно закачали головами. Локи схватил мужчину во фраке за горло, толкая его вперед, и опрокинул того на стол с двумя быками по бокам – возможно, когда-то он использовался для ритуала жертвоприношения. У меня перехватило дыхание, а бокал упал, разбившись вдребезги. Гости отступили от стола и безумца, изумленно, даже испуганно охая. Трикстер вытащил из кармана своего пиджака странное устройство, дернул рукой и… с невозмутимым видом вонзил это устройство в глаз мужчины. Я дернулась, делая шаг назад и слыша, как толпа вскрикивает и начинает разбегаться, а мужчина бьется в предсмертных конвульсиях. Паника, охватившая людей, передалась и мне, но стоило мне посмотреть на лицо Лофта… он заулыбался, довольно осматривая испуганных гостей. Его взгляд метался из стороны в сторону, а ухмылка становилась шире. Наконец он отошел от стола, коротко кивнув мне. Я выдохнула, чувствуя, как трясутся мои поджилки.

– Идем, - прошептал он и сделал шаг. Каждое его движение отдавалось тяжестью внутри меня. Сделав несколько шагов, трикстер стал меняться – его одежда засветилась золотым светом, верх костюма перешел в… броню и камзол! Я в удивлении распахнула рот – через каких-то несколько секунд Локи оказался в боевом, черно-зеленом обличье. И завершал это все золотой шлем с двумя рогами.

«Не высовывайся», - отчетливо прозвучало в моей голове, и я только успела зашуганно спрятаться за клумбой, что была у входа. Люди кричали, визжали и бежали, страх захлестнул их. Я присела, услышав вой сирен полицейских машин. Трикстер недовольно повернул голову на звук, каким-то зарядом из скипетра ударяя по машине, отчего та перевернулась. Толпа заверещала громче, но когда перед ними появился Лофт, с двух сторон он же, а настоящий замкнул этот квадрат, я почти перестала дышать.

– На колени предо мной, - громогласно произнес Локи. Его голос распространился по площади, заставляя трепетать нутро людей, бояться бога почти звериным страхом. Мое сердце ускорило свой ход, дыхание участилось. Я сама попала под действие этого “величия”. – Я сказал – на колени!
– Люди испуганно замолкли, вставая на колени. Слышался плач и всхлипы, все также охали женщины, а трикстер радостно улыбнулся, выдохнув и продолжив. – Разве так не проще? Разве это не естественно для вас? – он медленно шел сквозь толпу, держа перед собой скипетр.
– Это глубинная суть человечества – вы жаждете рабства. Соблазнительный луч свободы заставляет вас не радоваться жизни, а мечтать о завоевании власти. О самопознании. Вы были созданы, чтобы служить и до конца дней стоять на коленях.

Локи безумно улыбался, аккуратно ступая между людей. Но то, что произошло далее, заставило вновь поверить в людей – с колен поднялся пожилой мужчина, серьезно глядя трикстеру в лицо.

– Не перед такими, как ты, - произнес он, и я судорожно выдохнула. Трикстер засмеялся.

– Таких не существует! – гордо ответил бог, и я сглотнула. Кажется, слова мужчины задели что-то в душе Лофта.

– А я знаю много подобных, - стоял на своем старик.

– Люди, не хотите взглянуть? – все начали оборачиваться, а я прищурилась, не желая чего-нибудь пропустить. Локи направил свой скипетр на мужчину. Вспыхнул голубой огонь. – Это будет для вас уроком!