Пепельный Король

После ужина мои гости были предоставлены сами себе, ну а я смог отправиться на окраину своих земель и встретиться со своим учителем. Изготовление артефакта мы не обсуждали, сосредоточившись сегодня исключительно на бое с оружием и молниеносных перемещениях. Джеригал в меру своих сил и терпения помогал мне с освоением сложной техники двурукого боя. Сам он в бою её не использовал, но разбирался не хуже той же Шивассы. У людей этот стиль боя считался довольно редким, так как без использования щита боец становился уязвим перед лучниками. Но, к счастью, Лорду стрел не стоило опасаться. Чем меньше предмет, тем труднее вложить в него магию. Даже изготовление кинжала третьего уровня в несколько раз превосходит по сложности работу с любым другим оружием. А вместить такую разрушительную магию в наконечник стрелы почти невозможно. Тем более, когда речь идёт об артефактном оружии. Кроме того, Лорд и полубог способны увернуться от любой стрелы.

На следующий день наша работа над артефактом продолжилась. Теперь нам предстояла самая трудная часть работы и насколько она окажется эффективна — зависело в основном от меня. Поэтому, на сегодня я даже отменил тренировку с полубогом, так как не мог позволить себе отвлечься ни на минуту. И тоже в некоторой степени подготовился к данному этапу создания венца. Из базы знаний Источника мне удалось почерпнуть довольно интересную информацию по поводу сохранения божественной силы при перемещении из одного артефакта в другой. Примерно тысячу лет назад Источником владел довольно могущественный архимаг и по совместительству очень талантливый артефактор. Его очень интересовала эта тема и он вёл достаточно серьёзные исследования в этом направлении. Но бытность его Лордом долго не продлилась — через десять лет после обретения Силы он был убит на одном из полей сражений Войны Крови. Однако, он успел оставить достаточно интересную методику частичного сохранения божественных единиц при разрушении артефактов. Конечно, сохранить эти силы в полном объёме было невозможно, но даже такие крохи смогут сделать мой венец немного сильнее.

Убедившись, что все готовы, Гальвейн произнёс заклинание, которое активировало руны на стенах, потолке и полу зала. Всё пространство исказилось, а телепортация стала невозможна. Пожалуй, я всё ещё мог пробить эти барьеры, но потратив массу сил и в процессе уничтожив руны. Что могло бы привести к страшному взрыву, способному уничтожить весь Тэллар. Так что сейчас все защитные системы замка были активированы, а стража предупреждена, что нас беспокоить ни в коем случае нельзя. Хорошо бы ещё попросить Джеригала побыть в моём замке, на случай нежеланных гостей, но у нас с полубогом по-прежнему были чисто деловые отношения. Мне не хотелось услышать от него холодный отказ. Поэтому и обращаться к нему не стал. Вся надежда теперь на Хамара, Шивассу и мою армию.

Два железных голема в сопровождении Тофу принесли из соседней комнаты большую резную шкатулку. Я уже видел подобные прежде — именно в подобном устройстве уничтожались божественные предметы. Но было видно, что Тофу и Гальвейн сильно её доработали — множество драгоценных камней и руны через каждые пять сантиметров по всей поверхности. Эта вещь, возможно, была рассчитана даже на изъятие сил из оружия пятого уровня. В общем, мастера проделали сложную и кропотливую работу, комбинируя все эти руны в одну цепь. Божественным зрением было видно, насколько шкатулка сложнее виденной мною прежде. Правда и вещь мы хотели уничтожить далеко не обычную…

Тофу открыл крышку и посмотрел на меня. Я кивнул ему и призвал сундук Леомунда из подпространства, после чего достал оттуда шкатулку с Рубиновым Сердцем и открыл её. Взяв камень рукой, вздрогнул от мощнейшего псионического удара, который артефакт обрушил на мою всё ещё удерживаемую вокруг него защиту. Во всех диапазонах раздался стон, переходящий в крик. Мерзкий страж всё сразу понял и не хотел погибать, используя все доступные ему силы, чтобы сохранить Сердце в целости. Он молил, стонал, кричал, перечислял имена, стараясь прорваться через защитные барьеры комнаты и послать свой крик дальше, через все Планы. Он проклинал нас именем Цергера, звал Белоша, Гешату, Зебиара, обещал мучительную смерть каждому из нас, если мы осмелимся его уничтожить.

— Великий Цергер мёртв, но его верные рабы жаждут его воскрешения! Помогите Отцу Погибели вернуться в этот мир и сможете стать справа от трона. А проявите это святотатство — познаете весь гнев детей бога!

Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы заткнуть своей волей этот поток крика и ярости. Оглянувшись, я увидел бледных артефакторов и Кимбаала. Кимар кувыркался на полу, зажимая сочащиеся кровью уши, а Ахмед, бледный как мел, стоял на коленях, зажимая ладонями голову.

Волшебникам понадобилось время, чтобы прийти в себя от этого неожиданного нападения, пробившегося даже через моё удерживающее поле. Бледный Тофу указал на шкатулку:

— Быстрее положите эту гадость сюда. Там демон не сможет уже навредить.

Я сделал как он сказал и мастер сразу закрыл шкатулку. Давление на меня сразу спало, хоть я увидел, как руны на крышке запылали, сдерживая ярость стража Сердца.

Убедившись, что все пришли в норму, Гальвейн с Тофу поместили шкатулку в пентаграмму под плавающим сверху венцом, а затем артефактор произнёс длинное заклятие, после которого все руны ярко вспыхнули. Гальвейн одел на руки золотые кастеты и, сосредоточившись, приступил к новому заклятию. Тофу подал сигнал нам и мы произнесли сдерживающие чары. Шкатулка начала светиться — сила стала наполняться в ней.

Следующие десять минут стали для всех очень сложными. Сидящий в шкатулке демон всеми силами нам препятствовал. Амулет Тафиона давно бы уже стал отдавать божественность, но Рубиновое Сердце сопротивлялось сверх всякой меры. Маги уже потратили половину своих чар на стабилизацию шкатулки. Но, наконец, пришёл момент, когда тварь Цергера всё же отступила.

Над крышкой волшебного предмета появился луч божественного света. Он ударил в парящий над шкатулкой венец и тот стал быстро накаляться. Я же ощутил ещё большее давление на мою силу. Теперь мне приходилось тратить силы не только на стабилизацию шкатулки, но и на то, чтобы своей волей направлять поток энергии, не позволяя ей рассеиваться в пространстве. Как и описывал этот процесс бывший хозяин Тэллара. Такая работа расходовала мой собственный запас, да и архимагов у меня к сожалению, было слишком мало. Уже вскоре Кимбаал и волшебники больше не смогли облегчать мне работу. Они почти падали от усталости, не в силах поднять даже рук. И это при том, что процесс сейчас находился в самой опасной фазе и в случае, если у меня закончится энергия — взрыв разнесёт не только эту комнату, но и половину Тэллара. Вполне возможно, что даже мне не удастся уцелеть.

Поэтому, собравшись с силами, я продолжал накладывать заклинания, одновременно с этим поддержал небольшим ручейком энергии бледного Гальвейна. Похоже, до этого дня артефактору не приходилось ещё испытывать такого жуткого напряжения. Но всё же мы справились и луч энергии из шкатулки, наконец, прекратился. Мерзкий артефакт издал посмертный стон, который, как я надеялся, у нас получилось сдержать. После чего элементаль воздуха, наконец, смог охладить раскалившийся добела венец. А Мастер Гальвейн позволил переместить пылающий силой артефакт на стол.

Оба мастера подошли к предмету. Тофу держал в руке кольцо с нанесёнными по всему ободку рунами. Гальвейн произнёс ещё одно заклинание, а потом жестом подозвал меня. Я знал, что нужно делать. Выхватив Павшего, резанул им по своему запястью, а потом пролил свою дымящуюся кровь на артефакт.

Тофу с Гальвейном отступили на несколько шагов назад. Я принял свои истинный облик, после чего поднял лежащий на столе венец своими руками. И ощутил, как артефакт впитывает мою ауру, запоминает её, как ещё несколько секунд назад впитывал мою кровь. После этого услышал голос Гальвейна:

— Ваш артефакт готов, господин. Назовите его имя!

Я вытянул руки перед собой:

— Нарекаю тебя Нахабра! Венцом Могущества!

Слегка вычурно, но по делу. Тем более, это первый артефакт, носящий моё собственное имя.

По поверхности ободка проступили слова. Артефакт принял своё имя. После чего я одел его на голову, ощутив, как он слегка сжимается на моей голове. Теперь его могу снять лишь я, либо тот, кто сильнее меня. Сбить его в бою или потерять практически невозможно. На этот счёт мы с Гальвейном всё предусмотрели. Так что даже если я буду пленён, Лорду одного Источника снять его будет не по силам, как и разрубить клинком четвёртого уровня. Точнее, сделать это в теории можно, но невероятно сложно. Ободок не уступит прочностью и моему Павшему. А может даже и превзойдёт его. Учитывая, сколько там божественной Силы. Кстати, интересно, а действительно сколько? Стоит поскорее узнать, помогла ли моя помощь при переносе Силы. Я ощущал, что несмотря на мои усилия, много энергии утекает словно вода сквозь пальцы.