Перед бегущей

– Признаюсь, честно. Я даже не слышал о зеленом золоте. — сказал Тита.

– Да?! — удиленно воскликнул Айвен. — Только из-за этого халата мое имя упоминают везде, где я только не был. Но у вас я впервые. — Айвен обвел взглядом зал и заметил, что он не так уж и примечателен. На стенах почти ничего не было, кроме трофейных шкур животных и холодного оружия.

– А я впервые услышал ваше имя. — сказал барон.

Айвен расстегнул свой халат. С обратной стороны он имел яркокрасную окраску, цвет, который был подобен цвету алерта. Из-под халата показались другие одежды. Мак сделал это как бы невзначай. На других одеждах был рисунок, изображающий черного хийоака, полу-человека, полу-тигра, на белом фоне.

– Даже странно, что барон Тита не слышал обо мне. — сказал Айвен. — А ведь мои подданные жалуются на вас. Ваши люди выживают их из своих домов, душат дымом и даже убивают.

– Расскажите, кто, когда и где это сделал. Я накажу этих людей. — проговорил Тита.

– Это было сегодня в лесу, недалеко от вашего замка.

Барон раскрыл рот и ничего не мог сказать.

– Вы шутите? — наконец спросил он.

– Когда это было, чтобы барон Айвен Мак, барон красных алертов, черных Верад и всемогущих хийоаков шутил на подобные темы? — разгневанным тоном проговорил Мак.

Барон некоторое время стоял, не двигаясь. Прошла почти минута, затем он внезапно рассмеялся.

– Охрана! — крикнул он. — Взять этого самозванца!

Вооруженные люди, выбежавшие из дверей зала, направились к Айвену. Мак повернулся к ним и подняв руки вверх раскрыл свой халат. Барон увидел только зеленый цвет, который был снаружи, а охранники увидели обратную сторону халата. Они остановились, а затем встали на колени перед Айвеном и бросили оружие на пол.

Тита не видел то, что видели охранники. А там, на красной стороне, был рисунок, рисунок голубого дракона, который не просто смотрел на людей, а двигался, шевелил своим хвостом и открывал пасть, показывая свои клыки.

Айвен закрыл халат и обернулся к Тита. Барон в ужасе смотрел на него, не понимая, почему охранники остановились, а затем и встали на колени перед бароном Маком. Теперь он не сомневался, что перед ним не простой человек, но он не знал, кто же он в действительности.

– Кто ты? — спросил он.

– Айвен. — медленно произнес Мак. — Ты помнишь, барон Тита, того человека, которого ты посадил в подземелье только потому, что тот не смог сказать тебе и одного слова? Ты помнишь, как твои люди издевались над ним, били, а затем полуживого бросили туда? — Мак показал направление вниз. — Ты помнишь, как твои люди не удосуживались даже сказать тебе, что этот человек хочет увидеть тебя? Ты помнишь, что произошло потом? Ты помнишь, как в лесах пояился красный алерт?

Ты помнишь, что под твоим замком начали делать подкоп черные Верады? Ты помнишь, как ты приказал сжечь того человека? Ты помнишь? — Айвен остановился, чтобы дать барону немного подумать, и заговорил в тот момент, когда барон захотел что-то сказать. — Я барон Айвен Мак, барон красных алертов, черных Верад и всемогущих хийоаков. Ты держал меня, как самого последнего преступника, не пожелав даже поговорить со мной! Ты в великом долгу передо мной, Тита!

– Что ты хочешь от меня? — спросил Тита. Он уже чуть не молил Айвена.

– Я хочу, чтобы ты сполна испил ту чашу, которую уготовил невинному человеку. — произнес Айвен. — Охрана! Взять его!

Барон выхватил меч и приготовился к защите.

Айвен знаком остановил охранников, затем взял меч у одного из них и пошел к Тита.

– Выбирай, барон. — проговорил Мак. — Чего ты хочешь, легкой смерти или долгой жизни?

– Я хочу долгой жизни. — проговорил Тита.

– Тогда получай. — Айвен пошел в атаку и молниеносным ударом выбил меч из руки барона. Тот хотел было прыгнуть к нему, но меч Айвена уже был около его горла.

Айвен услышал свист стрелы и мгновенно отскочил в сторону. Металлическая стрела предназначавшаяся ему вонзилась в горло барона Тита. Айвен обернулся, и в это время человека, стрелявшего в него, схватили другие охранники.

– Зачем ты убил его? — спросил Айвен у человека, понимая, что тот и не собирался убивать Тита. Айвену показался странным этот человек. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что. На лице человека было какое-то спокойствие. Словно он не думал, что его долго будут удерживать.

– Отпусти меня, или ты пожалеешь об этом. — проговорил он спокойным голосом.

– А я тебя и не держу. — ответил Айвен. Мак сделал знак рукой, и охраннки отпустили человека.

– Кто ты такой? — спросил человек, словно он был здесь хозяин.

– Это имеет значение? — спросил Айвен.

– Не имеет, потому что все равно я убью тебя. — сказал он.

– За что? — спросил Айвен.

– За убийство Тита.

– Но он был убит твоей стрелой, а не моей.

– Я стрелял в тебя.

– Стрелял в меня, а попал в него. И оказывается, что я виноват в том, что ты такой мазила. — издевательски проговорил Мак. — Посмотри на мой меч — на нем нет даже капли крови барона Тита. Она полностью на твоей стреле. Так кто его убил?

– Я стрелял в тебя. Если бы я не сделал это, ты убил бы его. — проговорил человек обвинительным тоном.

В зал вбежала какая-то молодая женщина. Она была в белом одеянии с множеством украшений. Она подошла к Тита, взглянула в его глаза, а затем обернулась к двум мужчинам, готовым схватиться из-за убийства.

– Кто его убил? — спросила она.

– Он стрелял в меня, а попал в него. — мгновенно ответил Айвен.

– Значит, его убили случайно? — спросила она.

– Можно сказать и так. — ответил Мак.

– Этот человек хотел его убить, баронесса. — проговорил тот, который стрелял из лука. — Я сожалею.

– Глупости, Ванделес. — проговорила она. Айвен понял, что она не любила своего мужа. Он вспомнил слова Сиулса по поводу того, что ее выдали замуж насильно.

– Вы должны наказать его.

– Наказать? — проговорила удивленно она и взглянула на Айвена. — Я уверена, что Тита сделал что-то ужасное этому человеку, раз он хотел его убить. Что он вам сделал?

– Тита посадил меня в подземелье за то, что я не мог сказать ни одного слова на здешнем языке, а затем хотел сжечь меня.

– И что ему помешало?

– Вы не знаете, что произошло вчера на площади перед замком? — спросил Мак. Она открыла глаза и уставилась на Мака, не зная, что и сказать.

– А. А как же… - она не могла выговорить того, что хотела спросить.

– Алерт освободил меня. — проговорил Айвен.

– Кто? — спросил Ванделес.

– Алерт. — проговорил Мак. — Вы думали, он случайно оказался на площади?

– Так ты колдун! — воскликнула баронесса.

– Колдунов не бывает. — проговорил Ванделес. — Что это за зверь?