Перед бегущей

Люди еще многое рассказали об алерте, но никто никогда не видел его превращений. Алерты обычно скрывали это свое свойство и применяли крайне редко.

Оказалось, что последний раз его видели жители другой деревни, расположенной на юге. Вечером Айвен и Авурр расспрощались с жетелями деревни и отправились в путь. Кто-то предложил ин переночевать, но они не стали откладывать, объяснив, что им все равно придется ночевать в лесу, не в эту, так в следующую ночь, потому что деревня была далеко.

Джек сообщал, что со станции так и не пришел ответ. Он снова посылал запрос, но никто не ответил.

Айвен и Авурр двинулись по дороге на юг. Они скрылись за поворотом в лесу, а затем превратились в черных тигров и понеслись вперед. Они не успели пробежать и одной минуты, как впереди послышлся топот копыт.

Два черных зверя свернули в лес и скрылись между деревьями. По дороге проскакали двенадцать всадников. Проводив их взглядами, два черных тигра снова выскочили на дорогу и двинулись вперед. Постепенно стало темно. Айвен и Авурр, пробежав еще несколько километров, остановились и ушли в сторону от дороги.

Они легли отдохнуть. Сейчас они думали о том, что им, возможно, следует подождать. Если из одной деревни в другую придет сообщение о двух путешественниках, и те вдруг окажутся там слишком быстро, это вызовет подозрения. До деревни было около пятидесяти километров, и пешком они должны были добраться туда к вечеру следующего дня. Было решено не спешить.

Наутро они еще лежали под деревьями, когда вновь послышался стук копыт по дороге, на этот раз в нужную сторону. Айвен и Авурр превратились в людей и вышли на дорогу. Они остановились, когда сзади показались всадники. Те затормозили рядом. По их одежде было ясно, что это воины местного барона.

– Это вы искали красного зверя? — спросил всадник.

– Мы. — ответил Айвен.

– Зачем он вам нужен?

– Мы знаем, где есть еще такой же зверь. Мы хотим свести их. — проговорил Айвен заранее заготовленный на такой случай ответ.

– Где он находится?

– Мы шли двенадцать недель. — ответил Мак.

– У вас есть бумага? — спросил другой всадник.

– Нет. — ответил Мак. Всадники переглянулись.

– Вы пойдете с нами. — проговорили всадники, и на Айвена и Авурр были наброшены веревочные петли, как это было в первый раз с Айвеном.

Всадники понеслись вперед, не думая о том, что станет с двумя людьми, привязанными веревками. Айвен и Авурр уперлись ногами в землю в момент, когда веревки натянулись. Две антилопы встали на дыбы, а всадники слетели с них. Айвен и Авурр даже не сдвинулись с места. Только на дороге оказались глубокие следы от их ног. Веревки уже лежали на земле, а двое всадников ошалевшими глазами смотрели на людей, остановивших антилоп.

– Вы что, не могли удержаться? — завопил на двух людей один из всадников.

Всадники снова оказались рядом с двумя путешественниками, но на этот раз Айвен и Авурр начали действовать.

От резкого включения поля страха антилопы рванулись в разные стороны и посбрасывали своих всадников. Удержался только один.

– Что это с вами? — спросил Айвен людей, оказавшихся на земле. Волна страха, охватившая и людей и животных, прошла. Люди озирались по сторонам, не понимая, откуда появился страх. Половина антилоп убежала на довольно большое расстояние. Другая оказалась рядом в лесу, между деревьями.

Два путешественника оставили эту свалку всадников и пошли вперед по дороге. Через несколько минут всадники догнали их.

– Вы колдуны. — проговорил один из них.

– Как это вы догадались? — спросил Айвен. Те переглянулись и выхватили мечи. — Сразу все или по одному? — спросил Мак. Он применил поле и создал на глазах всадников меч. Он был не просто из металла. Айвен создал сплав, который применялся для сторительства обшивки космических кораблей. Заточка меча была идеальной.

Один из всадников поскакал вперед и мечи соприкоснулись. Всадника передернуло так, что он выпустил меч, а антилопа, встав на дыбы, издала отчаянный крик, чем-то похожий на крик совы. Человек вылетел из седла и упал рядом с Маком.

Меч находившися в руке Айвена словно растворился в воздухе.

– Я думаю, что сопротивление бессмысленно. — проговорил Мак. Кто-то попытался выскочить к Айвену, но его остановило биополе. Человек прелетел через голову антилопы, получив царапины от ее рогов, и оказался рядом с Айвеном. В его руке был меч, который он поднял, чтобы поразить колдуна. Мак снова использовал поле и меч просто выпал из руки человека.

– Вам остается только покинуть нас. — проговорил Айвен.

Через минуту всадники оказались на скакунах и помчались по дороге. Айвен и Авурр подождали пока они скроются, затем превратились в птиц и поднялись в небо. Они пролетели над всадниками и двинулись дальше.

Около деревни они оказались за час до прибытия воинов барона. Спустившись в лесу, они направились по дороге к домам. Людей в деревне почти не оказалось, и оставшиеся там дети объяснили двум странникам, как найти поле, где работали люди.

Через полчаса Айвен и Авурр подошли к этому полю и встретили косарей. Они стали расспрашивать их о красном волке, и люди рассказали, где видели его в последний раз. Это было еще дальше на юг. По объяснениям косарей это было недалеко от замка барона Мицула, по земле которого шли Айвен и Авурр.

Выходя на дорогу, путешественники увидели скачущих всадников, тех самых, которых они видели в лесу. Всадники въезжали в деревню. Они не останавливались и помчались по дороге дальше. Айвен и Авурр двинулись по дороге. Они знали, что всадники догонят их, но не хотели, чтобы эту картину видели люди с поля.

Воины Мицула догнали их около леса. Они остановили антилоп и хотели было о чем-то спросить. Айвен и Авурр встали и взглянули на всадников. Через мгновение те осознали, что перед ними те двое колдунов, которых они видели два часа назад. Они не смогли произнести и одного слова.

– Вы удивлены, что наши скакуны быстрее ваших? — спросил Айвен у всадников.

– Но у вас же никого нет? — наконец выговорил кто-то.

– Так значит, мы пролетели по небу? — спросил Айвен. Он начал медленно наращивать биополе страха. Скакуны под всадниками заволновались, начали перетаптываться на месте, они перестали подчинаться приказам, а затем сами понесли всадников прочь от двух колдунов.

Всадники даже не решились повернуть их назад, а просто пришпорили их и скрылись в лесу.