Перед лицом смерти

Кухня у них была очень маленькой, и для гостей они всегда накрывали в гостиной. Застелив стол чистой белой скатертью, Мария расставила на столе пять тарелок, положила каждому по вилке и ножу, потом поставила маленькую корзинку с тоненько нарезанным хлебом и красиво разложила салфетки. Пройдя на кухню, она достала из шкафа поднос. Разложив на нём мясо, она отнесла его на стол. Затем достала из маленького бара бутылку красного вина и направилась было снова на кухню за фужерами, как увидела Викторию. Мария просто застыла – так красива была сестра. На ней было длинное голубое платье, с огромным вырезом, на котором любовалось дорогое колье, блеск которого просто приковывал взгляд. Серьги, такого же качества, придавали приятный оттенок её красивому смуглому лицу, а волосы, собранные на затылке – при этом два волнистых локона по бокам спадали наперёд – делали её просто восхитительной.

– Ты такая… такая…

– Такая красивая! – помогла Марии Александра, которая тоже было зашла в гостиную. – Ты просто восхитительна! – обняв Викторию, сказала она.

– О мама, ты тоже у меня очень красивая! – возбуждённо произнесла Виктория.

– Ну конечно, одна я у вас растрёпа, – возмутилась Мария. – Ещё бы! Ведь у меня нет столько времени на переодевания. Кто-то же должен и готовить.

– Не возмущайся, моя ты растрёпа, а лучше иди и переодевайся, – игриво хлопнув дочь по её мягкому месту, улыбнулась Александра.

– Ну да, переодевайся. – недовольно развела руками Мария, – Осталось то всего десять минут.

– Ничего, мы тебя подождём, – успокоила её Александра.

– Ага… – протянула Мария, – я значит всё готовила, а они будут гостей принимать. Очень хорошо.

– Перестань бурчать, а лучше иди уже, – поторопила её Александра, – мы сами всё доделаем.

– Что значит «всё», – возмутилась Мария, – тут то осталось только что расставить фужеры и вытащить из духовки запеканку. Ну и поставить салатницу на стол.

– Ну вот это мы и сделаем, – спокойно сказала Александра.

– Спасибо тебе сестричка, – поблагодарила Виктория, поцеловав Марию. – Ты у меня просто замечательная!

Та сразу растерянно улыбнулась:

– А, не стоит благодарности. Подумаешь… приготовила ужин. Я его каждый день готовлю. Чего не сделаешь для хороших людей, – пошутила она и побежала переодеваться.

Виктория сразу принялась расставлять фужеры, а Александра достала из духовки запеканку и поставила её на стол, при этом, вдохнув дымящийся аромат, она, закатив глаза, простонала:

– Ах… как пахнет! Я просто умираю от голода.

– А я так волнуюсь, что совсем не могу думать о еде.

– А почему ты волнуешься? – удивилась Александра.

– Ну как же? – нервно сжимая руки, сказала Виктория, – а если я не понравлюсь его матери?

– Ну конечно же ты ей понравишься, – взяв её руки в свои, постаралась успокоить дочь Александра. – Она очень хорошая, добрая женщина. К тому же, главное, чтобы ты нравилась Кириллу. Как ты думаешь?.. Он тебя любит?

– Я думаю, что любит, – смутилась Виктория. – Он такой…

Звонок в дверь не дал ей договорить. Она вздрогнула, совсем растерявшись, и вопросительно взглянула на мать.

– Да не волнуйся ты так, – погладила её по плечу Александра и пошла открывать дверь. – Добрый вечер! Проходите! – поприветствовала она гостей.

Виктория окинула любопытным взглядом, зашедшую в комнату женщину. Она оказалась маленькой, полной, пожилого возраста, с очень весёлыми приветливыми глазами. Неуверенно подойдя к ней и подав ей руку, Виктория представилась:

– Меня зовут Виктория.

– Надежда Петровна, – ответила та на рукопожатие.

– Очень приятно, – смущённо кивнула головой Виктория.

Она чувствовала себя совсем неуютно, ей казалось, что мать Кирилла как-то тревожно смотрит на неё. Александра, заметив замешательство дочери, решила разрядить ситуацию:

– Ну что мы тут стоим? Давайте к столу! А то у нас всё остынет. Виктория, подождав пока Надежда Петровна прошла в гостиную, взяла Кирилла за руку и подвела его к столу. Отодвинув для него стул, она села возле него.

Надежда Петровна тоже села за стол, как раз напротив Виктории, хотя у неё совсем не было аппетита. Она была очень встревожена за сына. Когда она узнала о том, что Кирилл встречается с приезжей немкой, то подумала, что это, наверное, состоятельная особа уже неюного возраста, которая из-за какого-либо физического изъяна до сих пор не могла выйти замуж, поэтому, нуждаясь в крепком мужском внимание, решила окрутить её сына, которому всё равно, как та выглядит. «Ну и что, – решила для себя она, – пусть она даже и не красавица, или ещё что-то там у неё не так. Внешний вид – это не самое главное. Главное то, что у неё внутри. Ведь если Кирилл её полюбил, то значит она хорошая. Мой сын не будет завязывать отношений по расчёту. В этом я уверена». Но увидев Викторию, бедная женщина просто испугалась. Перед ней предстала юная красавица. «Что ей надо от моего сына? Она поиграет с ним и бросит. А он будет страдать», – начала переживать Надежда. Ей захотелось забрать своего сына и немедленно бежать отсюда. Но Виктория была так приветлива, а Кирилл выглядел таким счастливым, что она постепенно немного успокоилась.

Вскоре в комнату вошла Мария и поприветствовала гостей.

– Я так и знала, что вы начнёте без меня, – возмутилась она.

– А мы ещё ничего и не начинали, – улыбнулась Александра. – Мы только что сели, и я хотела предложить Кириллу, так как он единственный мужчина за нашим столом, разлить нам вино.

– А салат вы забыли поставить, – окинув стол профессиональным взглядом, недовольно покачала головой Мария.

Она прошла на кухню, и вернувшись с салатом, поставила его на стол, сев на оставшееся место.

– Ну теперь можно и начинать! – торжественно произнесла Александра. Потом, обратившись к Кириллу, нетерпеливо скомандовала: – Ну давай, разливай!

Кирилл разлил вино по бокалам, которые подавала ему Александра. Виктория удивилась тому, как хорошо он это делал, несмотря на свою слепоту. Взяв свой бокал в руки, Кирилл сразу предложил тост:

– Я очень рад, что мы вот так вот вместе собрались, и хотелось, чтоб это было не в последний раз.

– За наш совместный ужин! – поддержала его Александра.

– И за ваше гостеприимство! – добавила Надежда.

Мария и Виктория, довольно переглянувшись, залпом выпили содержимое своих бокалов.

После второго стакана завязалась непринужденная беседа, у всех было хорошее настроение, и Виктория чувствовала себя очень счастливой, нежно сжимая руку Кирилла. Лишь взволнованный взгляд Надежды Петровны немного смущал её. Виктория ощущала недоверие к себе с её стороны, и это её угнетало. Она не знала, как сообщить всем, что она едет домой и хочет взять с собой Кирилла. Решив выпить ещё для смелости, Виктория предложила очередной тост: