Перед свадьбой

— Да не за что. — Бекки уже решила, что совершила чудовищную ошибку, поддавшись искушению повидать Райана, тем более что отправилась в город одна, без детей. Улыбнувшись Холли, она бочком попятилась к выходу.

— А ты хотела поговорить с Райаном?

— Да ладно, неважно, я уже передумала. Отправлюсь домой. — Бекки выдавила из себя жалкое подобие улыбки. — Я подумала, раз уж оказалась в городе, то могла бы… Нет, правда неважно. Он, наверное, занят, и я ему только помешаю.

— Чепуха! Райан будет рад тебе. Он, должно быть, в лаборатории, как всегда по утрам, это в самом конце коридора. Если нет, поищи в комнате правления — по коридору налево. Не заблудишься, а? Мне нужно бы полить эту бедняжку и окружить ее нежной заботой.

— Э-э… ладно.

Бекки постояла, глядя вслед Холли, которая деловитым шагом удалялась, затем сама двинулась по коридору, осторожно заглядывая в открытые двери.

В первой комнате высились металлические полки, тесно уставленные сложнейшими приборами и приспособлениями, о назначении которых Бекки могла лишь догадываться.

Вторая комната представляла собой лабиринт письменных столов, разделенных низкими перегородками, и огромных белых досок, которые были сплошь покрыты загадочными знаками, чертежами и символами. На каждом столе был один, а то и два монитора. С минуту Бекки глазела на приглушенно гудящее сборище людей и компьютеров и тут увидела Кэрол Хилл, восседавшую на краю рабочего стола.

Закинув ногу на ногу, она смеялась низким грудным смехом, отбрасывая со лба белокурые волосы, и взгляды всех мужчин в комнате были прикованы к ней. Женщины подчеркнуто игнорировали гостью.

Бекки увидела, как Кэрол нагнулась, и вырез ее жакета распахнулся, обнаружив, что под ним скрывается только изящный кружевной бюстгальтер. Мужчина, глядевший на нее снизу вверх, опасно побагровел, и глаза его полезли на лоб.

Остается лишь надеяться, что у него нет проблем с давлением, цинично подумала Бекки. После такого шоу может и удар хватить.

Не в силах больше выносить это зрелище, Бекки торопливо пошла дальше по коридору, решив покончить с этим злосчастным визитом до того, как миз Хилл решит, что ей пора повидаться с Райаном.

Дверь в следующую комнату оказалась закрытой, зато были подняты жалюзи на прозрачной стене. Стоя у большого стола спиной к Бекки, Райан и еще двое мужчин сверялись с несколькими увесистыми томами, явно взятыми с полок, которые целиком занимали две стены этой комнаты.

Райан был в джинсах и в черной рубашке с закатанными рукавами. У нее перехватило дыхание, когда он нагнулся над столом, показывая собеседнику какое-то место в книге.

Сердце Бекки заколотилось как бешеное, ладони увлажнились от пота. Подумаешь, сказала она самой себе. Это только нервы.

И сама себе ответила: чушь! С тех пор минуло немало времени, но ты отлично помнишь, что именно вызывает вот эту горячую тяжесть внизу живота. Нервы здесь ни при чем. Это чувство совсем иного происхождения.

Она не сводила глаз с Райана, и в голове у нее мелькали любимые поговорки матери. «Мудрость — дитя осторожности». «Благоразумие — сердцевина храбрости». «Кто вовремя сбежит, доживет до нового боя». Или просто до нового дня, мысленно прибавила Бекки. Надо уходить.

Но она не двинулась с места.

Нет. Холли может сказать Райану о приходе Бекки, и он поймет, что она попросту удрала от него. А она поймет, что он понял. И он поймет, что она поняла, что он понял.

Бекки помотала головой. Опомнись, женщина! Где твой здравый смысл?

Она поздоровается, назовет вымышленную причину визита и между делом ввернет извинения. Если все пройдет гладко, пригласит Райана и Дани прийти в воскресенье пообедать и посмотреть видео. А потом, независимо от того, примет он приглашение или откажется, сразу ретируется и всю дорогу до дому будет молча ругать себя за глупость.

Один из мужчин заметил Бекки, стоявшую за прозрачной стеной. Он что-то сказал Райану, и тот повернул голову.

Бекки неуверенно помахала рукой.

Она знала, что сейчас произойдет, и все равно не была к этому готова.

Лицо Райана словно смялось, краешки губ растянулись, от уголков глаз разбежались морщинки. Не слишком привлекательное описание столь ошеломляющего зрелища, но это, в конце концов, лишь физиологическая часть того, что зовется улыбкой Райана. Подлинный ее эффект состоял в том, как она отражала обаяние его личности. Райан улыбался Бекки так, словно лишь одно это занятие и увлекало его во всем мире.

Словно встреча с Бекки была для него венцом радости и вершиной дня.

Чушь собачья, и Бекки это знала. Но если это правда? Она медленно опустила руку, прижала ее к груди. Боже, да привыкнет ли она когда-нибудь к тому ощущению, которое возникает в ней под всесокрушающим натиском его улыбки?

Райан что-то сказал собеседникам и под их смешки стремительно направился к двери.

— Бекки! — он остановился рядом с ней.

— Я тут подумала, может, у тебя найдется свободная минутка. Если ты слишком занят, — Бекки кивнула на мужчин, которые с неприкрытым любопытством разглядывали их через стекло, — мы могли бы поговорить и попозже.

— Нет. Ни в коем случае. Пойдем в мой кабинет. — Он схватил ее за руку, увлекая за собой по коридору, но через пару шагов резко остановился. — Нет, не пойдет. Там сейчас работают. Может быть… Нет, тоже не годится.

— Ты занят? Понимаю. — Бекки попыталась было высвободить руку, но Райан лишь крепче сжал ее. — Может быть, ты сможешь ненадолго задержаться, когда сегодня вечером заедешь за Дани?

— Так я могу заехать за Дани?

Бекки почувствовала, что неудержимо краснеет.

— Да. То есть я хотела сказать…

— Нет. Подожди. — Райан развернулся, увлекая за собой Бекки, и зашагал назад к стеклянной стене. Распахнув настежь дверь, он бросил двоим мужчинам только одно слово: — Вон!

Уходя, те окинули Бекки любопытными взглядами, и она почувствовала, что лицо у нее горит.

— Райан, вовсе незачем это делать. Я хотела только…

— Секундочку. — Райан заметил, что несколько служащих, проходя мимо, с интересом заглядывают в комнату. Он вполголоса ругнулся, подошел к прозрачной стене и с силой дернул за цепочку. Жалюзи со стуком опустились.

— Вот, садись. — Райан отодвинул от стола два мягких кресла и развернул их друг к другу. Бекки не успела опомниться, как он усадил ее в одно кресло, а сам устроился напротив.

У Бекки закружилась голова. Ей казалось, что незримый смерч подхватил ее, понес, а затем мягко, но настойчиво поставил на землю.

— Бекки? Ты хотела поговорить.

— Да, верно. Я хотела обсудить то, что случилось… — Она смятенно смолкла, глядя, как Райан откинулся в кресле, вытянув ноги и сцепив пальцы на плоском животе.