Перед тем, как родиться вновь

– Сама стреляю, – гордо заявила я.

– Сама? – Удивился Александр.

– Лук у тебя нашла, надеюсь, ты не против, да и удочку тоже взяла. Если ты любишь сушёную рыбу, то она в беседке висит.

Хозяин дома изумленно смотрел на меня.

– Ты когда всему этому научилась?

– Умела давным-давно. Ты меня только по яйцам и оценил, а мне нужно было только приноровиться. Ладно, побежала, скоро буду. Как вернусь, угощу своим шедевром.

Дом заказчика был неподалеку, поэтому быстро вернулась.

Александр сидел, облокотившись на стол, довольно улыбался. Я подошла и положила перед ним серебряник.

– Это плата за проживание и неудобства.

– Ха-ха-ха, нужен мне он больно. – Александр снял с пояса мешочек и бросил на стол, из него со звоном разлетелись серебряники. Хозяин довольно улыбался.

– Вижу, поход удачный был, – я развернулась и пошла к печи, собирать муравьиную кучу из остатков бисквита. Смазав всё кремом, поставила перед хозяином дома.

– Что это? – Александр разглядывал торт.

– Вкусняшка, – гордо озвучила я. – Сейчас чай налью. Ты траву всю переносишь?

Александр всё ещё не верил, что я могу хорошо хозяйничать. После первой ложки Сашка замурлыкал как котёночек. Оказывается, он был заядлым сладкоежкой.

– Какая вкуснотища! – Воскликнул он. Я довольная стояла рядом. – Садись, – приказал Александр.

– Ой, извини мне на рыбалку уже пора. Сегодня мужики мне должны были снастье подогнать, не хочу опаздывать.

– Что? – изумился он.

– Нет, сначала я тебе кровать переправлю, – и тут же полезла на печку за постельным бельем.

– Это не моё! – заявил Александр.

Я посмеялась.

– Извини, случайно получилось, уплыла твоя простынь. Вот тебе новая.

– У меня в сундуке есть.

– Не знаю, что у тебя там есть, только возвращаю долг.

– Вижу, что не лазила. Молодец!

Через полчасика я уже довольная сидела с удочкой на берегу реки, прокручивая разговор с хозяином дома. Он явно не выгонит меня из дома, только из-за тортиков. Конечно, можно было уйти к кузнецу, только перспектива перебираться к нему сейчас не устраивала. Еще вообразит Леха, что мне деваться некуда да начнет себя вести недобро. Зачем мне это надо. Сашка вроде мужик нормальный.

В этот раз поймала три большие щучки. Обрадовалась, что на завтрак у меня будут котлеты. Домой возвращалась потемну. Я уже знала, где протоптанные дорожки. Да и рыбаки всё возвращались одновременно, дружно болтая и хвастаясь уловом. В рыбацкий коллектив я влилась хорошо, особенно после прикормки тортиками. Они всегда провожали меня до дома. У калитки стоял Александр. Мужики, увидев его, заликовали, стали брататься, интересоваться походом. Я же, со всеми попрощавшись, пошла в беседку чистить рыбу.

Скоро подошёл Александр и сев рядом за стол, достал нож, принялся мне помогать. Я ничего не сказала, только улыбнулась.

– Что это за тряпка весит? – Поинтересовался Александр, тыкая ножом в мою лежанку.

– Это гамак. В нём спят.

– Спят? – Засмеялся хозяин громким басом.

– Пока было тепло, ночевала здесь, а сейчас становится прохладно, поэтому ночую дома.

– Огород кто капал? – недовольно спросил Санек.

– Сама вспахала, надо же было чем-то заняться.

Александр усмехнулся

– Ещё скажи и печь сама выложила!

– И печь починила сама, – ехидно ему улыбнулась.

– Ты прямо на все руки мастер!

– Александр, – я стала серьезной, – пожалуйста, разреши мне у тебя ещё перезимовать, а к лету я уйду.

– Куда это? – удивился хозяин.

– На окраине деревни есть старенькая заброшенная избушка. Там жить буду.

– Так в ней ничего нет кроме стен.

– Вот я и накоплю за зиму на окна, двери, пол постелю. Печь в вполне приемлемая. Немножко подделать и работать будет. Позволь остаться на зиму.

– Пока живи, а там видно будет. Я всё равно через две недели снова уеду. Так хоть дом под присмотром.

– А почему так быстро уезжаешь?

– Да я приехал только яблоки заквасить. Уж больно люблю мочёные!

– Вот этого я не умею, – посетовала я. – Научишь?

– Конечно!

Я с хозяином домом зажила душа в душу. Он был вежлив, весёлый, мне помогал во всём.

Ходил со мной на рыбалку и на охоту. С первого дня сказал: «Что это! Ещё женщина мне утку будет добывать!» И увязался со мной на охоту.

Оказывается, Александр снайпер по стрельбе из лука! Мне потом сказали, все местные войны мечтают у него взять мастер-класс, потому что он ещё и хороший учитель знает все тонкости, секреты как улучшить полет стрелы и меткость. И это правда! После двух дней я уже стреляла очень метко. Сбивая утку уже высоко в небе на скорости, а не как раньше, когда она только взлетала.

Александр ещё на раз вскопал огород, приготавливая его к следующему сезону. Он был безумно счастлив, радовался, что снова копает землю.

На шестой день после приезда мы стали солить яблоки. Санек достал пять больших кадушек. Оказывается, у него есть подвал-погреб. Хотя нет… можно сказать бомбоубежище.

В сенцах в полу был люк огромный полтора на полтора метра, может быть больше. Под ним шла ступенчатая лестница, углубляясь в землю метров на десять. Перед входом была железная дверь. Как объяснил Александр, чтобы тепло сверху не заходило вовнутрь и мыши не залезали. (честно мне трудно было предположить, что это все от грызунов. Думаю, у него было другое назначение) Это у них был своеобразный холодильник. Тут было градусов семь. Они здесь хранили варенье соленье и вяленое мясо. По площади было квадратов тридцать. Очень много кадушек. Большие стояли на полу, а средние и поменьше на стеллажах. Все они были пустые.

И вот мы насобирали яблок, помыли и стали резать их. Санёк морил анекдоты, а я заливалась звонким смехом. Вот таких весёлых за работой застал нас Алексей.

– О, кузнец. Здорово, – сказал хозяин. Я обернулась.

– С приездом, – сказал Алексей немного недовольным голосом. Судя по всему, он был не в курсе возвращения хозяина дома.

– Наташенька ну-ка давай нам чаёк организуй, – вежливо приказал Санек.

– Хорошо, – и я соскочила, как послушная жена засуетилась, накрывая на стол. Сбегала даже домой за последним кусочком вкусняшки и поставила его перед Лёшей. Александр не заценил это моё действие.