Перед тем, как родиться вновь

– Это ты мой кусок ему отдаёшь? – возмутился он.

Я взглянула на Алексея, потом на Санька и сказала:

– Ой, да ладно не бузи, тебе завтра еще испеку. Кушай Лёша!

Хозяин неодобрительно взглянул на меня и тут же поинтересовался у гостя:

– С чем пожаловал?

– С делом, – сказал Алексей и стал не спеша есть торт. – Наталья, я сделал тебе наконечники. – Я мило смотрела на него. – Вот принес один, подогнать под стрелу.

– Спасибо большое! – Я подперла голову двумя руками и стала наблюдать, как он есть. – Как догадался?

– Ты тогда со стрелой пришла, через неделю сообразил.

– Сколько мы должны за работу? – уже совсем недовольно и грубо спросил Александр.

– Несколько.

– Нет, брат, так не пойдёт. Мы заплатим.

Я почувствовала ревность и собственничество Александра. Повернулась к нему и серьезно сказала:

– Во-первых, Лёша принес мне изделие. Так что и расплата моя.

– Может мне хочется тебе подарок сделать, – заулыбался Александр.

– Спасибо, но сейчас не стоит.

– Я настаиваю, – не унимался хозяин.

– Я за него уже заплатила.

– Сколько, я отдам.

– Александр прекрати! – Разозлилась я, и начала было ругаться, но меня осенило, – кстати, Лёша у меня идея! Надо яблокорезку сделать. А то за вечер всего одна кадушка!

– Хорошо, – заулыбался Лёша.

– Хотя нет. Глина не успеет высохнуть.

– А без формы никак?

– Нет, муторное это дело будет. Ладно, к следующему сезону подготовимся. – Алексей уже доел торт. – Ты сейчас заберёшь стрелы или завтра принести? – Поинтересовалась я. Александр слушая наш разговор, сжимал кулаки.

– Сейчас.

– Я завтра зайду после обеда, – вмешался в разговор хозяин. – Оставляй наконечник, я сам прилажу.

Мы оба взглянули на Александра.

– Саша он сам всё сделает. – И тут же обратилась к Лешке, – а ты сколько сделал? – Александр больше не стал перечить, но я понимала, что мне предстоит не очень приятный разговор.

– Двадцать.

– Сможешь, десяток накинуть, а то я частенько теряю, – широко заулыбалась я. – Да и в про запас, чтобы были. Что я попусту тебя буду дёргать каждый раз.

– Как скажешь. – Лёша встал и поблагодарил, – спасибо Наталья, у тебя как всегда вкусные тортики. – Лёша намекал хозяину, что частенько их поедал.

Я подала футляр для стрел и сказала:

– Пошли я тебя провожу.

Хозяин тут же встал.

– Пойдем, прогуляемся. – Дойдя до калитки, он тут же закрыл за ним дверь, и мы уже стали прощаться через забор, но и так он не дал. – Пойдём яблоки доделывать, – сказал Александр и обняв меня за талию стал увлекать за собой, я было за сопротивлялась, но он взглянул на меня так, как тогда, когда тащил зашкварник из беседки, подчинилась ему.

В беседке Александр завел не добрый разговор.

– Значит, ты в мой дом мужиков водила? – Он ударил по столу ножом. – Вот кто тебе огород капал, да печь клал. Сама всё она делала!

– Не веришь, у людей спроси! – Повысила я голос. – И не надо на меня орать!

– Интересно чем ты с ним расплачивалась?

– Не тем, чем подумал!

– Чтобы ноги его здесь не было! – требовательно сказал он.

– А что ты так запереживал? Я может жениха себе нашла. Уйду скоро от тебя.

– Ты уедешь тогда, когда я тебе разрешу. Князь мне тебя дал на поруки, и я буду выбирать тебе мужа! А не найдется достойный, так и будешь со мной жить! – Александр вытащил нож из стола.

– Я не твоя собственность! – встав, закричала я на него. – Завтра же уйду! Сегодня! – и воткнув нож в столешницу пошла прочь. Но это гора снова схватила меня зашкварник как котёнка, закинул на своё огромное плечо и понёс домой. Я колотила его руками и ногами, но ему всё было нипочём. Зайдя в комнату, бросил меня на сундук.

– Всё спать!

Я, было, стала возмущаться, но он подошёл ко мне, нависая надо мной как огромная скала, закрывая всё пространство и прижав своей ладонью мне рот, то есть всё лицо, сказал:

– Если не замолчишь, я тебе кляп воткну.

Я тут же заткнулась. Отвернувшись к стенке, очень громко заплакала. Ведь я знала, что он не может терпеть женских слез. Через пару минут он вышел, а я твердо решила сбежать. Подождав чуть-чуть, стала открывать потихоньку окно, но тут как гром среди ясного неба раздался голос Александра:

– Окно закрыла и легла на сундук! – Мой побег закончился, не успев начаться.

Наутро проснулась от ласковой речи хозяина.

– Наташенька, вставай, уже обед. Я пожарил для тебя рыбку. Подымайся, а то остынет.

Сев на сундук печально смотрела на него. Александр подошел и присел на корточки.

– Это что вчера было? – Спросила я у него.

– Наташа, прости меня. Я терпеть не могу мужиков в доме, – усмехнулся Санек, – когда они приходят не ко мне. Сегодня поедим охотиться на лис, – весело заявил он, быстро переменив тему. – Когда стреляешь из лука на коне – это уже совсем другая охота.

– У меня коня нет.

– Есть! Уже стоит во дворе, – радостно заявил он. Знал, чем меня подкупить, обожаю коней! – Дарю тебе коня и надеюсь, ты меня простишь за мой маленький гнев. – Ничего себе маленький! Я думала мне капец настал. Боюсь предположить большой. – Пойдём кушать, а то сегодня дел много! Или коня сначала посмотрим?

Я улыбнулась.

– Сначала коня посмотрим.

Это был длинноногий рысак. Черный, черный, как уголь!

– Красавчик! – радостно гладила коня. – Где же такого нашёл?

– Да в соседней деревне у Степана. Он коней для Царьграда выращивает, для конницы готовит.

– Лихой скакун! Сколько же он стоит? – Посмотрела на него вопросительно.

– Даром достался. Я же из царской конницы, мне полагается.

Была счастлива глядя на это совершенство. И этот благородный конь затмил все вчерашние негативные чувства. Я уже весело побежала кушать с нетерпением ждав, когда принесут для меня седло, которое Александр заказал. Хозяин умел обольщать женщин, и в этом искусстве ему не было равных. Ведь недаром к нему бегали девчата не только с нашей деревни, но и соседних окрестностей. Он умел дарить шикарные подарки, был весёлый, юморной, отсыпал кучу комплиментов, а его огромные руки нежно прикасаясь к телу, приносили тепло и приятные чувства. Он, зная это как бы, между прочим, частенько это делал. То на коня поможет сесть, то обнимет, как-бы направляя тетиву в нужную сторону. И к концу вечера он мог себе позволит без моих укоризненных взглядов прижимать к себе как бы по-дружески в знак одобрения, положить руку на плечо или нежно убрать волосы с моего лица.