Перехитрить лисицу

– Прости. Постараюсь не быть вульгарным. Продолжай. Ты ведь хотела заняться перечислением моих достоинств?

– У тебя их слишком много, – скучающим тоном сказала Анна, – Времени не хватит перечислять. Ты светский человек, хорошо образованный, очень неглупый, прекрасно обеспеченный…

– Прекрасно? – с сомнением переспросил Ручьёв.

– Если не сравнивать с нефтяными магнатами. Но, к слову, Зарецкий не так давно упоминал о некоем кругленьком капитальце, якобы укрытым тобой от налоговых органов…

Ручьёв выбросил сигарету в окно, предварительно затушив ее двумя пальцами.

– По части сокрытия доходов я, красавица, первоклассник, можно сказать… на фоне некоторых. Но суть не в том. Одно ты упустила из виду – не так и широк круг претенденток, ибо продажные девки исключаются, я их на дух не выношу.

Анна удивленно вскинула брови.

– Свежо предание… хотя припоминаю, как-то ты обмолвился… это восходит к твоим юным годам, кажется? Когда ты был красивым неискушенным мальчиком…

– Даже более неискушенным, чем твой щенок. Если не более красивым.

Анна снова чуточку покраснела.

– Тебе доставляет удовольствие меня провоцировать, Ручьёв?

– А я мстительный, – сказал Ручьёв, снова закуривая, – Я вообще сволочь…

Она вздохнула и перевела на него снисходительный взгляд.

– Так мне продолжать? Или…

– Продолжай. Даже интересно, что ты мне напророчишь.

– Да? – с прохладцей переспросила она, – Ну, хорошо. Твоей новой пассией будет не продажная девка.

– Излишне "правильных" зануд я тоже не люблю, – заметил Ручьёв.

Анна протяжно вздохнула.

– На тебя, похоже, не угодишь… Ладно, это будет девица юная…

– Не слишком, – перебил Ручьёв, – Педофилией я не страдаю, посему изволь уж напророчить мне девицу не моложе двадцати.

– Но не старше двадцати пяти? – Анна усмехнулась, – Будь по твоему. Конечно, темноволосая, с карими глазами…

– Даже так? – усмехнулся Ручьёв, – Отчего же ты исключешь блондинок?

–Не знаю. Принято считать, что все они дуры… Вдобавок, ты же светловолосый, следовательно, по закону контрастов тебе должны нравиться…

– Темные синеглазые шатенки. Сколь красивые, столь и стервозные. А насчет блондинок… я встречал круглых дур и среди брюнеток.

– Тебе никто не говорил, что ты шовинист, Ручьёв? – ласково поинтересовалась Анна, – Что мужской шовинизм присущ тебе – образованному и светскому, – не меньше, чем какому-нибудь слесаришке, регулярно валтузящему супругу и утверждающему, что все бабы … (последнее слово она произнесла на английском – "bitch").

– Я не шовинист, – возразил Ручьёв, – Но и круглую дуру в качестве подруги иметь не желаю.

– Ладно, -снисходительно согласилась Анна, – Будет присутствовать интеллект… и даже некоторая эрудиция.

– То есть, Гоголя с Гегелем моя будущая пассия не спутает?

– И даже Маркеса с Марксом.

– А экспрессионистов от импрессионистов отличит? А Доминго от Паваротти?

Анна слегка поморщилась.

– Тебе это надо?

– Ясно, – усмехнулся Ручьёв, – Не любишь конкуренции.

– И экспрессионистов не люблю, – проворчала Анна, – И при всем уважении к Доминго гением считаю все же Лучано… Согласись, это на грани мистики – никаким мастерством не объяснить его завораживающее пение… правда?

– Правда, – Ручьёв посмотрел на нее с тоской, – Ты думаешь, мне действительно нужна какая-то девка, пусть даже способная отличить автора "Ста лет одиночества" от автора "Капитала"?

– Ну, ты же не станешь вести с ней литературных или политических дискуссий… Верно, интеллектуалка тебе ни к чему. Ты просто у нее поинтересуйся, кто написал Полонез Огинского. Не знает – ищи другую кандидатуру. Знает – значит, сгодится.

На сей раз Ручьёв рассмеялся искренне.

– Отлично. Все параметры определены, более или менее. А если мне понравится… гм… замужняя дама?

– Дважды в одну реку не войдешь, – Анна тонко улыбнулась, – Я тебе напророчу незамужнюю. Неопытную, неискушенную… этакую tabula rasa.

– Стоп, стоп, – перебил Ручьёв, – Что угодно, но девственница мне ни к чему. При всей нелюбви к шлюхам я в этом случае предпочел бы шлюху.

– Ладно, – скучающе сказала Анна, – Поправка – у нее есть бойфренд, но поскольку конкуренцию с тобой выдержать крайне сложно… то он и не выдержит.

– Если не будет обладать "щенячьими" глазами и шепелявить… слегка.

Анна наконец окатила Ручьёва поистине ледяным взглядом.

– И ты еще спрашиваешь, ревнивец, отчего я не хочу остаться с тобой?

Ручьёв пожал плечами, снова завел мотор и поехал к поселку для ВИП-персон, где находился особняк г-на Зарецкого – супруга его стервозной пассии.

Стервозной… но любимой тем не менее (будь она трижды неладна).

* * *

3. Где муж выставляет условия, а жена с ними соглашается (или просто делает вид, что соглашается).

Войдя в дом, Анна сразу направилась в свою комнату и, едва облачилась в привычную домашнюю одежду – вельветовые брюки и блузку, – дверь распахнулась, и на пороге возник невысокий подтянутый мужчина с очках, с тонким, породистым лицом. На вид ему нельзя было дать больше сорока пяти, хотя Зарецкий находился на пороге пятидесятилетия. Голос его звучал негромко, но с прохладцей.

– Где ты опять была? Почему не явилась к ужину? Снова задержалась у кузины? – усмешка, отдающая сарказмом, – Снова вспышка родственной любви?

Анна ощутила, что готова покраснеть, как девчонка. Что уж там? У супруга перед ней имелась масса преимуществ, а по части манипуляций Зарецкому вообще равных не было (иначе он и не достиг бы той вершины, которой достиг).

– Извини, – пробормотала она, – Этого больше не повторится.

– Конечно, – кивнул супруг, – Уже хотя бы потому, что – прости – я забираю это, – он подошел к туалетному столику жены и взял с него небрежно брошенные Анной ключи от "Пежо" (и заодно брелок охранной сигнализации).

Сердце у нее противно екнуло, однако она заставила себя улыбнуться (подозревая, что вышло весьма криво).

–Это означает, что я лишаюсь свободы передвижения? Или вынуждена буду пользоваться такси?

– Отнюдь, – спокойно возразил Зарецкий, – Если тебе понадобится куда-то ехать… По делам, я имею в виду, а не к кузине, – снова саркастическая улыбка, – Тебя отвезут Игнатьев с Савельевым. Один сядел за руль, другой станет выполнять функции охранника. Нелишняя предосторожность, в этой стране особенно. Конечно, предварительно меня поставят в известность о том, куда ты едешь.