Перехлестье

Но через мгновенье трепещущие ноздри втянули влажный воздух, и конь, захрапев, вскинулся на дыбы, пытаясь передними копытами размозжить голову бесплотного Глена. Копыта беспрепятственно прошли сквозь воздух, но колдун, забыв, что могучий жеребец не может причинить ему вреда, отпрянул, уклоняясь.

– Тихо, фадир. Тихо… – Дэйн перехватил поводья скакуна и пояснил: – Чует колдуна, вот и нервничает.

– Ну да, – фыркнул Глен, на всякий случай отойдя на несколько шагов от беспокоящегося животного. – Духа чует, а на мага внимания не обращает.

Грехобор спрятал улыбку и шагнул к громадному коню, протягивая руку.

И фадир, ненавидящий магию, фадир, не позволяющий никому, кроме Волорана, приблизиться к нему, так вот, фадир радостно фыркнул, подставляя мощную голову под изувеченную руку мужчины, выпрашивая ласку.

– Красавец… – Йен держал коня за поводья и гладил, гладил, прижавшись щекой к доверчивой морде, а потом обернулся к брату и спросил: – Ты так и не дал ему имя?

– Он – фадир. – Дэйн поставил ногу в стремя и забросил себя в седло. – Этого более чем достаточно. Оставь животное в покое.

Волоран протянул брату ладонь:

– Долго еще мне ждать, пока вы наласкаетесь?

Грехобор подтянулся, ухватив дэйна за руку, и вскочил на фадира позади наездника.

– Не люблю летать, – вздохнул маг. – С тобой – тем более. Сижу тут, как похищенная невеста.

В этот миг что-то словно кольнуло Йена в сердце. Он и не понял сначала, что именно, а потом с запоздалым удивлением осознал – он не злится, не обижается, мало того, он только что… пошутил?!

– Ты… вы… он же фадир! – тем временем выдохнул стоящий в стороне Глен.

Колдун имел весьма забавный вид – столько отразилось в его глазах удивления и неверия. Призрак и впрямь был ошарашен. За то незначительное время, которое он знал двух братьев, ему открылось столько необъяснимого и странного, сколько он не видел за все годы своей далеко не рутинной жизни.

– Глен, – Волоран внимательно посмотрел на колдуна, словно не услышал его изумленного вопроса. – Тебе нужно перенестись за Топи, к разрушенной Клетке магов. Проверь там все и… не подведи.

Огромные крылья фадира хлестнули воздух, копыта звонко ударили о камни мостовой, и через миг черный скакун взмыл в пасмурное небо, унося на своей спине мага и дэйна.

Уйти нельзя остаться

Зария в оцепенении сидела в углу кухни на лавке и смотрела в потолок. Там, между скатом крыши и закопченной балкой, плел свои тенета паук. Он деловито перебирал лапками, и тонкая нить тянулась и тянулась, тянулась и тянулась… Столь же медленно, но неустанно тянулись мысли в голове чернушки. Их впервые было так много. Зария ведь не привыкла думать. Она привыкла терпеть. Поэтому сейчас мысли разбегались в голове и мельтешили, мельтешили, мельтешили – одна другой тягостнее.

Она запуталась. Ей было больно. Страшно. И впервые хотелось с кем-нибудь поговорить, выплеснуть все, что накипело и не давало покоя, душило и мучило.

Наследница лантей казалась себе букашкой, попавшей в паучью сеть, – чем сильнее она трепыхается, тем прочнее облепляют тело липкие нити и тем быстрее ползет к своей жертве страшный хозяин ловушки.

Что случилось с ней? Почему? Раньше она знала свою судьбу. Каждую ночь та являлась ей в кошмарах. Иногда она приходила в образе свекрови, подающей похлебку с запахом ядовитых трав. Иногда в образе мужа, замахивающегося на Зарию тяжелым кулаком. Иногда в образе безобразной старухи, тянущей к жертве костлявые руки, смыкающиеся на горле и душащие, душащие, душащие…

Зария должна была умереть. Давно. Еще тогда, в переулке, когда вмешалась Василиса. А вместо этого чернушка неожиданно для себя стала свободной. Как? Разве можно обмануть судьбу? Разве предназначение не является единственным? Неужто жизнь не такая, какой ее заранее упредили боги? Столько вопросов, мыслей, столько нужно понять, но Зария, словно околдованная, сосредоточилась совсем на другом…

Он ей солгал.

Когда? В какой миг? Она не смогла это разглядеть. Но чувствовала ложь. Он ей солгал. Но ведь она сказала ему уходить – и он ушел. Тогда почему она вновь и вновь вспоминает то, что следует выбросить из головы?

Девушка стиснула голову ладонями и застонала. Спохватилась, зажала рот рукой, боясь быть услышанной. Ее бросало то в жар, то в холод, по телу то ползла мелкая дрожь, то оно вдруг раскиселивалось от нахлынувшей слабости. И голова. Казалось, голова вот-вот лопнет.

Надо поговорить. Надо рассказать кому-то, что у нее на душе. Кому-то, кто умнее, кому не так больно и тяжело думать, тому, кто поймет и сможет дать правильный совет. Василиса! Чернушка подскочила со скамьи и так быстро, как могла со своей хромотой, поковыляла в обеденный зал.

Странно. В харчевне было пусто и тихо. Лишь Багой ссутулился за пустым столом и задумчиво разглядывал глиняную чарку.

– Багой… – Зария робко приблизилась.

Несмотря на то что трактирщик никогда не обижал наследницу лантей, она все равно в душе побаивалась его. Слишком сильно было привычное неверие в то, что она, Зария, заслуживает чего-то иного, кроме колотушек и насмешек.

– Ты не знаешь, где Василиса?

Хозяин «Кабаньего пятака» горько усмехнулся и опрокинул в себя чарку. Поморщился, а потом, не глядя на собеседницу, ответил:

– Ушла. С магом.

– А… – девушка переступила с ноги на ногу, – когда вернется?

– Никогда, – Багой задумчиво посмотрел в стакан. – Она не вернется. Маг увел ее насовсем.

– Но… она же обещала остаться! – забыв о почтении, Зария сверлила хозяина глазами, требуя ответа. – Она не хотела уходить!

– Я тебе так скажу. Насильно ее никто не тащил. Пошла сама.

Багой наклонился, поднял с полу глиняную бутыль, наполнил чарку и снова с каким-то остервенением опрокинул ее в себя.

– Даже не попрощалась? – с трудом выдавливая из себя слова, спросила чернушка, ища в лице мужчины хоть что-то, что укажет на обман. И не находила.

– Не до того, знать, было, – он разгладил усы. – Она… дура набитая. Ведь говорил, говорил – не жди добра от магов! Нет… поперлась.

Но Зария уже не слушала. Она медленно пятилась к кухне и судорожно пыталась сделать вдох. Но горло словно стиснула ледяная рука. Воздух с трудом просачивался в гортань и, казалось, царапал ее до крови. Внезапно накатил приступ кашля, удушающий, разрывающий грудь. Девушка скорчилась на полу, закрывая ладонями рот, и кашляла, кашляла, кашляла… а в голове пульсировала в такт неистовому сердцебиению одна-единственная мысль: «Ты никому не нужна. Никому не нужна. Никому».