Перекати-поле

– Жаль, что мы не узнали, где скрывается красноглазый монстр, - покачал головой Гарри, когда стало понятно, что Рабастан ничего не добавит.

– Да, но мы предотвратили твое похищение. Теперь ты смело можешь закончить турнир, - попытался успокоить его Северус.

– Может, это немного оттянет момент полного возрождения Волдеморта. Хотя никто ему не мешает воспользоваться другим ритуалом, вместо того, в котором он собирался применять кровь Гарри, - вздохнул Дамблдор.
– Но этому мы не в силах помешать, поэтому придется пока плыть по течению.

На следующий день он объявил о болезни Аластора Грюма и попросил Снейпа временно замещать преподавателя ЗОТС. Жизнь потекла по-старому, может, стала чуть легче, так как супруги считали, что опасность миновала, а директор постарался выкинуть из головы, услышанную им от Лестрейнджа информацию.

Глава 42. Встреча с Темным Лордом

Незаметно подошел конец учебного года, а с ним и третий тур Турнира, который состоялся на следующий день после последнего экзамена на квиддичном поле, преобразившемся до неузнаваемости. Там, где еще недавно находился песок, теперь плескалась вода, из которой хаотично торчали остатки гранитных стен, полу затопленные залы, развалившиеся лесенки и мосты. Чемпионов собрали в одной из раздевалок, и, наконец, объяснили условия:

– Вам предстоит найти пять ингредиентов для зелья ускоренного роста, трансфигурировать котел, сварить и остудить в нем необходимый состав, а затем вырастить бубонтюмбер. Все это, разумеется, ограничено по времени. Тайники охраняют огненные крабы и болотники. Так что вам придется выказать все свои умения по чарам, трансфигурации, ЗОТС и зельям. Старт на этот раз одновременный, и проходящие испытания маги имеют право мешать соперникам, вступая в поединки. Когда ваше растение полностью сформируется, рядом с ним откроется проход, ведущий к кубку победителя, который перенесет вас к судейской трибуне.

Бэгман поднял над головой палочку, из которой в небо тут же взметнулся сноп разноцветных искр, знаменуя начало. Флер, Седрик и Гарри избавились от лишней одежды, превращая нижнее белье в купальники, нырнули в импровизированный бассейн и довольно дружно поплыли к развалинам. Пока никто не пытался строить козни, топя или просто толкаясь.

Подтянувшись на руках, Поттер первым выбрался на гранитную площадку и, быстро произнеся высушивающее и согревающее заклинания, устремился в полу обвалившиеся коридоры.

Пока соперники преодолевали водную преграду, Гарри закончил на первом участке, так ничего и не найдя. Чтобы не нырять снова, он выстроил мостик до другого куска развалин, на котором его поджидали два небольших, по меркам акромантулов, паука. Испепелив их Инсендио, парень углубился в исследования, примечая различные мелочи, за которыми могли прятаться тайники.

За одним из поворотов на стене на мгновение мелькнула стрелка, указывающая налево, где обнаружился небольшой зал, в котором на Гарри кинулся десяток пикси. Заморозив их, он снова заметил засветившийся знак направления, затем еще один и еще. Повинуясь им, парень спустился по лесенке, скрывающейся под водой, и нырнул в глубину и почти сразу же заметил очередное фиолетовое свечение, исходящее из расщелины в противоположной стене.

* * *

Плыть пришлось не одну минуту, а за входом Гарри поджидал длинный туннель, наполненный водой. Поэтому спустя небольшое время ему стало не хватать воздуха, и он слегка заволновался, но потом заметил, что поднимается к поверхности. По крайней мере, там, куда парень двигался, было светлей. Вскоре он смог вздохнуть полной грудью, вылезти и оглядеться.

Помещение, куда попал пловец, было заставлено шкафами с ингредиентами. Причем никаких охранных чар или магических существ, стерегущих подход, не оказалось. Более того, колбы были аккуратно подписаны, и ему всего лишь пришлось прочитать этикетки, среди которых нашлись необходимые для зелья названия и даже семена бубонтюмбера.

Гарри показалось странным, что устроители настолько упростили задачу, поэтому он заподозрил, что его заманили сюда специально. Но так как пока никакой опасности не наблюдалось, Поттер приступил к выполнению задания: подготовил ингредиенты, нагрел котел и начал варить зелье. Когда оно приобрело необходимый цвет и консистенцию, он отлил часть в небольшую емкость и собирался вернуться к туннелю, приведшему сюда. Однако тут задрожала кладка противоположной стены, и там образовалась дверь, ведущая дальше.

В небольшом коридоре Гарри поджидал огнекраб, с которым он играючи справился и вскоре вышел во внутренний дворик, имеющий участки открытой земли, где можно было посадить семена. Пока шло формирование магического растения, он решал сложный вопрос, кому потребовалась его победа в этом туре.

Вот если бы они не разоблачили лже-Грюма, то это могли быть его происки. Вторым кандидатом, способным провернуть такую авантюру, виделся Атмаджи Озиль, который мечтал о победе Дурмстранга. Но разговор с ним перед началом состязания опровергал эту версию - руководитель их делегации ничуть не сомневался в своем Чемпионе.

Северус?.. Он никогда не пошел бы на подлог, во-первых, из уважения к Гарри, который не любил нечестной игры. Во-вторых, муж тоже был уверен, что партнер справится первым. Дамблдор, непревзойденный интриган и манипулятор… Но зачем? Престижа Хогвартсу этот акт не принесет, расположения со стороны супругов не добавит. Поэтому эта кандидатура тоже отпала.

«Очередной приступ паранойи, не более», - фыркнул про себя Гарри, сделав такие выводы, и успокоился. Это совпало с окончательным формированием бубонтюмбера и его первым «отплевыванием» гноя. Там, куда попала едкая субстанции, земля расползлась и освободила люк, являющийся входом в нижнее помещение, где оказался вожделенный кубок. «Я первый», - удовлетворенно понял парень, взялся за него и почувствовал ожидаемый рывок портала.

* * *

Перемещение завершилось, но ни аплодисментов, ни криков, ни других признаков взволнованных зрителей Гарри не услышал. Его встретила тишина, что вполне было закономерно, так как он попал вовсе не к судейской трибуне, а на довольно заброшенное кладбище, и тут же почувствовал, как вокруг возникает магический барьер, не позволяющий выйти за его пределы.

«Все-таки это была ловушка для меня», - осознал парень и достал вторую палочку, не собираясь сдаваться похитителям, кем бы они ни оказались. Следующим его действием стало возведение кругового щита внутри импровизированной клетки. Пока он этим занимался, из ближайшего склепа вышла одинокая фигура в черной мантии с каким-то свертком на руках. «Это противник?
– не поверил Гарри.
– И что он тащит?» На последний вопрос ответил голос Волдеморта:

– Вот до чего ты довел меня, Поттер! Ну, ничего, теперь ты сам исправишь это положение.

– Я?
– фыркнул Гарри.
– С чего ты решил, что я собираюсь сотрудничать?

– Никто и не говорит о сотрудничестве. Ты мой пленник, и я собираюсь насильно привлечь тебя к участию в ритуале.

Темный Лорд что-то тихо скомандовал своей «няньке». Пожиратель смерти посадил своего господина, выглядевшего карикатурным годовалым ребенком, на один из могильных камней, у которого был сооружен костер с висящим над ним котлом. Мужчина подошел к Гарри и попытался дотронуться до руки пленника, но его не пустил охранный щит. Пока незнакомец пытался преодолеть преграду, Гарри справился с путами и в свою очередь стал разрушать ловушку, в которой был заперт.