Перекати-поле

В Хогвартс они вернулись за пару дней до начала семестра и, этой же ночью, посетив Шаосоо, уничтожили очередной крестраж Волдеморта. Остался один - кольцо Певереллов. Ответ на вопрос, что с ним, они получили на следующее утро, когда Северуса позвала к себе мадам Помфри. Не желая расставаться с мужем ни на минуту, Гарри отправился вместе с ним.

– Ты столько лет помогал мне, Северус, в различных проблемах, что я решила обратиться к тебе, надеясь на помощь, - объяснила Помфри, тепло поздоровавшись с обоими.

– Что-то случилось?
– невозмутимо спросил Снейп, которого не взволновали ее слова.

Она молча провела их в палату, где на кровати, без сознания лежал Дамблдор. Хотя ни Северус, ни Гарри не любили этого старика, но, видя его слабость, они испытали сочувствие.

– Что с ним?
– спросили они.

– Хотела бы я знать это, - вздохнула мадам Помфри.
– Он появился вчера днем в разорванной и обгорелой мантии, изможденный физически и магически и сразу же потерял сознание. Я уложила его на койку и обследовала. Альбус подвергся какому-то сильному проклятью. Его рука была черной до локтя. Впрочем, такой она осталась и до сих пор.

Она продемонстрировала слушателям поврежденную конечность директора. Та выглядела обугленной или иссушенной. Но не это привлекло внимание пары - на ее безымянном пальце сверкал перстень с покореженным камнем.

– Кольцо Певереллов, - рассмотрев его, сказал Гарри.

– То самое?
– не поверил Северус.
– Откуда ты знаешь?

– Видел его изображение в дневнике Слизерина, который являлся его потомком. Правда, не понимаю, зачем Дамблдор надел кольцо на палец, зная, что это такое. Неужели не в курсе, как надо обезвреживать крестраж?

– Мы узнаем это, если старик очнется и захочет это обсуждать.

Проговорив эту фразу, Снейп приступил к диагностике и спустя полчаса вынес вердикт:

– Думаю, что знаю, как остановить процесс, происходящий с его рукой. Для этого мне надо сварить зелье. А пока, Гарри, попробуй произнести Энервейт. В твоем исполнении он подействует.

Поттер сделал, что его просили. Дамблдор пришел в себя и первое, что сказал, было:

– Я должен извиниться перед вами, мальчики. Многие мои поступки по отношению к вам были ошибкой. Но кто не подвержен им?

– Сейчас не время и не место обсуждать эту тему, - оборвал его извинения Северус.
– Лучше расскажите, что с вами.

– Это еще одна моя глобальная ошибка, - признался старый маг и, поколебавшись, начал рассказывать: - Я слышал о кольце Певереллов еще в юности и всегда считал его существование легендой. Но когда увидел, то не смог избежать искушения, чтобы не попробовать испытать его в действии.

– Вы говорите загадками, - вмешался Гарри.
– Не знаю, как Северус, но я вас не понимаю. О какой легенде идет речь и что значит, вы хотели испытать кольцо?

– Мне это тоже интересно, - поддакнул Снейп.

* * *

Директор надолго замолчал, и им показалось, что больше он ничего не скажет. Но, всего скорей, старик просто набирался сил.

– Видите ли, мальчики, - начал он, заставляя обоих морщиться от такого обращения.
– Существует сказка о трех братьях, повстречавшихся со смертью и получивших ее дары.

– Вы о мантии-невидимке, воскресающем камне и о самой сильной палочке, которая позволяет ее владельцу выиграть в любой дуэли?
– перебил его Северус.
– Но это же выдумка!

– Не совсем, - покачал головой Дамблдор.
– Герои сказки - вполне реальные маги. Конечно, они не встречались со смертью и не получали ее даров, а просто-напросто создали мощные артефакты.

– Вы в это верите?

– изумился Гарри и подумал, что старик окончательно свихнулся.

– Верю, мой мальчик, - подтвердил директор.
– Верю, потому что имею доказательства существования мантии-невидимки. Кстати, ты тоже знаешь о ней.

– Так это вы подарили мне мантию?

– Не подарил - отдал. Мантия-невидимка издревле передавалась в семье Поттеров, которая уходит своими корнями к Игнотусу Певереллу, одному из трех легендарных братьев, ставших прототипами героев сказки. Кольцо же создал Кадмиус, который является дальним родственником Слизерина и предком Волдеморта. Оно, по преданию, могло вернуть умершего человека.

– В сказке говорилось, что возвращается не человек, а зомби, лишенный чувств, - напомнил Северус.
– Или это преувеличение, а на самом деле можно вернуть мертвого?

– К сожалению, нельзя, по крайней мере, не до конца, - тихо произнес директор и признался: - Но когда я увидел кольцо, то вспомнил бедную Ариану, свою погибшую сестру, позабыл обо всем и надел его на руку. Последствия вы можете наблюдать.

– Может, это потому что оно стало крестражем Волдеморта?
– предположил Гарри.

– Ты знаешь о них? Откуда?
– удивился Дамблдор.

– Нам рассказал о них Каркаров. У него хранилась чаша Хельги Хаффлпафф, еще один крестраж, но он его обезвредил, - частично соврал Северус.

– Как?.. Для этого же нужен меч Гриффиндора или василиск, - предсказуемо произнес старик.

– У него был меч со схожими свойствами, - прозвучала в ответ еще одна ложь.

Они помолчали, затем Снейп рассказал Дамблдору о перспективах его излечения:

– Окончательно вы не поправитесь. Я замедлю процесс, и в руке не разовьется гангрена. Но вы никогда не сможете отказаться от зелья, которое я буду готовить. Правда, у меня есть условие. Вы должны поклясться, что не причините вреда ни мне, ни Гарри.

– Мой мальчик, я никогда не делал это намеренно, - жалобно пробормотал директор.

– Мне не важны ваши цели, только результат. В противном случае вы умрете.

– Ты же не убийца.

– Я не собираюсь вас специально убивать. Просто так сработает состав. Это как Неприложная клятва, просто выполненная с помощью зелий, а не заклинаний. Вы согласны?

Несколько минут Дамблдор молчал, обдумывая услышанное, затем вымолвил:

– Я попрошу Горация предоставить для тебя лабораторию. Так же, если хочешь, вы можете занять твои бывшие апартаменты, а если там тесно, то я расширю их магией. Как понимаю, Гарри будет жить с тобой?

– Разумеется!
– вклинился в их диалог Поттер.
– Мы же супруги.

Директор лишь тяжело вздохнул.

Прежде чем идти в подземелье, Северус проверил кольцо на содержание в нем крестража - его там не оказалось. Видимо, каким-то образом соединение нескольких видов магии - охраняющей частицу души Волдеморта, собственной магии кольца и воздействие на него Дамблдора - разрушило его.

* * *

С переездом Гарри и Северус решили не спешить и осуществить его лишь после первой порции зелья, принятого Дамблдором. Так у них была хоть какая-то гарантия, что старик не выкинет какую-нибудь гадость. Более поздний срок предложил Атмаджи Озиль, руководитель делегации Дурмстранга, когда они, не вдаваясь в подробности, поведали ему о предстоящем переселении.