Перекресток II. Проклятый храм

После того как работа была завершена, одно из бревнышек не выдержало и сместилось чуть в сторону. Ловушка рухнула, едва не отправив меня на перерождение.

– Твою мать...

Новая попытка вышла гораздо более удачной – на этот раз у меня получилось грамотно распределить вес камней и готовая ловушка осталась целой даже после нескольких проверочных толчков.

Теперь мне оставалось лишь приманить волка, убедить его пройти внутрь развалин, после чего жестоко покарать.

– Эй! Шкура!

Грозный вопль разнесся по лесу, но в ответ прилетело только дерзкое карканье устроившейся на крепостной стене вороны. Собственно, ничего удивительного – раз уж волков не смогли разбудить мои подвиги в качестве дровосека, то на обычные крики им должно было быть вообще до лампочки.

– Ладно, подождем до вечера...

Никаких серьезных дел у меня не осталось. Поняв это, я осторожно выполз во двор, прогулялся вокруг здания, обменялся взглядами с вороной, но бесславно проиграл эту дуэль и вернулся под защиту развалин. А затем, вспомнив о подаренной драконом шмотке, открыл инвентарь.

При вдумчивом рассмотрении куртка выглядела еще лучше, чем показалось мне на первый взгляд. Мягкая черная кожа смотрелась стильно и аутентично, требования по “силе” в кои-то годы не выходили за границы разумного, а набор характеристик был достаточно перспективным для того, чтобы считать вещь пригодной к использованию в течение долгих-долгих месяцев.

– Легкая броня, значит, – утвердительно пробормотал я, жонглируя привязками и выделяя одну из них на защиту куртки. – С возможностью усиления... хм. А еще меня теперь будут любить некроманты... лишь бы в хорошем смысле этого слова...

Мне еще не доводилось слышать о вещах, умеющих снижать агрессию определенного типа монстров или неписей, но наличие подобных бонусов не вызывало особого удивления. А логика подсказывала, что нацепив на себя несколько подобных предметов, я легко смог бы затесаться в доверие к кому угодно из чернокнижников. Даже к Гюнтену. Наверное.

– Интересная механика... по броне... хм.

Наконец-то придумав более-менее серьезный повод для общения с товарищами, я открыл дневник и быстро написал Трутню письмо.

[Привет. Не подскажешь, как правильно улучшать броню? Мы с Говардом пока что застряли у некромантов, до библиотеки не добраться, поговорить не с кем. Вы там вообще как, сотые уровни взяли?]

Уже отправив текст, я понял, что сболтнул кое-что лишнее. И прилетевший пару минут спустя ответ лишь подтвердил эту догадку.

[ Привет. Так выйди в реал и прочитай. Тебя же не навечно сюда засунули. Или ты в игре постоянно тусуешься, типа продвинутого непися? А с броней все просто. На легкую можно навесить любой хлам, хоть ракушки морские или кожу с задницы молодого единорога. После этого она перейдет из легкого класса в средний. А вот на среднюю и тяжелую уже все подряд не прицепишь, там сложно. Но это тебе на форум к гикам надо. Или к кузнецу местному. А сотки мы еще не взяли, но уже скоро. ]

Чувствуя себя тормознутым дятлом, только что намекнувшим абсолютно постороннему человеку на свой истинный игровой статус, я постарался как-то исправить ситуацию:

[Времени на все эти форумы нет. Квест жесткий. Вернусь – расскажу.]

К счастью, Трутень то ли не придал никакого значения моей оговорке, то ли занимался более интересными делами – разговор почти сразу же закончился и вокруг меня сомкнулось одиночество.

– Хорошо...

Куртка нравилась мне все сильнее. Даже выжившему из ума ежу было ясно, что когда-нибудь Фантом обязательно найдет себе по-настоящему топовую броню, но на ближайшую пару месяцев эта одежка могла с легкостью перекрыть все возможные запросы моего персонажа. Особенно, если прокачать ее до легендарного ранга и как следует усилить с помощью серебряных чешуек.

Вспомнив о рыбалке, я прикинул оставшееся до темноты время, тоскливо вздохнул, а затем отправился на берег лужи. Устроился там на прежнем месте, достал удочку, после чего тихо ругнулся и начал снимать свою замечательную обновку – имевшихся у героя привязок откровенно не хватало для комфортного использования всех найденных за время игры предметов.

– Скорее бы уже эти долбаные шкатулки купили...

К тому моменту когда над болотом сгустился вечер, мне удалось выловить штук десять пиявок и одного крохотного карася, а также поднять соответствующий навык до семнадцатого уровня. Довольно слабая награда за бесконечно-унылые часы, проведенные возле грязного водоема, надо сказать. Но хотя бы что-то.

С облегчением услышав донесшееся из глубин леса потрескивание, я убрал удочку, вытащил палаш и отправился на противоположный берег озера. Подкрался к спящему дендроиду, тщательно выбрал подходящий участок ствола, а затем ткнул острием клинка в морщинистую кору, достал припасенный обломок кирпича и начал со всей дури лупить по рукояти, загоняя лезвие все глубже и глубже.

Где-то наверху раздался протестующий шорох. Вслед за этим дуб возмущенно вздрогнул, скрипнул, сонно пошевелил ветвями...

– Поздняк метаться, – я быстро отступил в воду, прикидывая, откуда лучше всего начать занятия магией. – Щас тебе...

Со стороны крепости послышался тоскливый вой, мгновенно изменивший мои текущие планы.

Медлительного дендроида я мог убить когда угодно, даже утром. Но с шустрым лесным зверем все было гораздо сложнее – ловушка в любой момент могла рассыпаться, костяной дракон мог вернуться на свое привычное место обитания, а сам волк мог удрать черт знает куда.

Требовалось поторапливаться и ковать железо, пока никто не спер наковальню.

Нырнув на дно и обнаружив подземный ход, я без проблем вернулся в разрушенное здание. Вылез из бассейна, поднялся на этаж выше, дошел до своего громоздкого творения, осмотрел его придирчивым взором...

А затем вытащил меч и громко заорал:

– Все волки – трусы!

Доносившийся откуда-то из-за стены вой резко оборвался.

– Плешивый шакал!

Раздалось недовольное ворчание, но враг так и не объявился – скорее всего, не пожелал рисковать, заходя на территорию высшего хищника локации.

– Ты не волк, ты – очкозавр! Иди сюда и сражайся, как мужчина!

Нерешительный шорох. Звук сдвинутого с места камня.

– Здесь только мы с тобой!

Волк вышел из сгустившихся теней, словно посланец смерти из могильного сумрака. Остановился прямо напротив входа, шумно втянул носом воздух и оскалился, рассматривая меня недобрыми глазами.

– Тебе хана, – как можно убедительнее заявил я, вытягивая вперед руку с мечом. – Помнишь его мощь?

Зверь с отвращением покосился на лезвие, но не испугался, а шагнул вперед, издав негромкое рычание.