Перекресток Миров

– Ты что чистильщиком работаешь? Убиваешь, а потом избавляешься от тел?

– Нет. По меркам любой станции я высококвалифицированный опытный повар, так как умею готовить из натуральных продуктов. В Тальзеуре для того чтобы выжить на свалке, я тренировал навыки убийцы. Стиль атак, боя, поведения и оценки противника. Потом это начало проецироваться на работу в реале. В кафе приходило много опасных людей. Раз в неделю стабильно происходили инциденты, требующие силового вмешательства.

Мы долго рассказывали друг другу свои истории, обоим требовалось проникнуться доверием к партнеру. Успели пообедать и только к вечеру, когда настало время ужина, перешли к главной теме.

– Прости, что раньше не понимал, какое значение ты вкладываешь в слово партнер. Сейчас я, как и ты, остался совершенно один в этом мире. Теперь слово партнер значит для меня намного больше.

– Извинения приняты.

– Отлично. С одни делом разобрались. Насколько я понимаю, у тебя нет никакого плана для разрешения сложившейся ситуации. Сидеть, как загнанные крысы, и ждать пока у нас закончатся деньги, тоже не вариант. Такой ход развития событий ни ты, ни я не должны рассматривать в принципе. Сколько у нас осталось денег на двоих? Из тех денег, что ты мне прислал, осталось четыреста двадцать кредитов.

– У меня около 700 кредитов, плюс деньги из Тальзеура. Это еще 2300 кредитов. Можно вывести хоть сейчас.

– Итого три тысячи на двоих, не считая денег на жилье и питание. Итак, Ари, что ты знаешь о Фронтире солнечной системы?

– Ничего.

Пит поставил тарелку между нами и указал ее край.

– Большая часть астероидных полей внутри системы уже давно освоены, разработаны и поделены между государствами и мегакорпорациями. Фронтир - это граница солнечной системы, ее внешнее астероидное кольцо. Там не работают солнечные батареи, и корабли выживают только за счет топлива. Нет колоний, поселений, а только два десятка пиратский станций, которые называют себя Союзом вольных народов. Если проводить аналогию, то это вольные баронства. В роли правящих баронов выступают девять синдикатов, три картеля и один производственный концерн. Как ни странно, все они действуют полулегально и продают добытое сырье и изготовленную продукцию корпорациям и государствам. Во Фронтире разрешена боевая оснастка кораблей, ношение оружия на станции, дуэли до смерти и нападение на корабль в присутствие арбитра барона, на территории которого происходит столкновение. Для таких нападений нужно, чтобы барон дал разрешение на бой, так как корабль может находиться под его защитой. Там можно заниматься чем угодно, кроме работорговли. Проституция, торговля органами, кибернетизация тела военными имплантантами и протезами, производство наркотиков, оружия и запрещенных препаратов. Это территория беззакония, где все можно, если это разрешит барон.

Судя по описанию, это не самое лучшее место для двух подростков, которые не могут толком за себя постоять.

– Что ты предлагаешь?

Брат вылез из скафа и остался в одном нательнике. Одежда не по размеру и висит как балахон.

– Сейчас у нас есть несколько целей. Первая - найти безопасное место, где нас никто не будет искать или хотя бы не смогут найти. Второе - найти работу, которая могла бы, как минимум, обеспечивать нам нормальную жизнь. Третье - начать обрастать связями, знаниями, умениями, которые помогут увеличить наш совместный капитал.

– Пит, а ты сильно изменился. Больше не мямлишь, не предаёшься страхам и эмоциям, и, наконец, из тебя прут дельные мысли.

– “Тебе никто никогда не поможет. Ты всего добьешься сам”. Это твои слова. Ты произнес их, когда я опустил руки и был готов подохнуть в той клинике. Сейчас я здоров, свободен и имею четкую цель. И сказать по правде… когда ты во всем мире остался один, это пугает, ты чувствуешь себя беспомощным. Но если у тебя есть партнер, тот, на кого ты можешь опереться, мир видится совершенно иначе.

Пит, ты даже не представляешь, что сейчас сказал!

– Я тебя понял. Так что ты предлагаешь? Работать на одного из баронов?

– Нет. Для начала нам нужен шахтерский корабль для добычи руды во внешнем астероидном кольце. Его можно приобрети на одной из станций союза вольных народов прямо во Фронтире. Как правило, это суда, захваченные во время поединков или переделанные гражданские грузовозы. Тех денег, что у нас есть, не хватит даже на самое дешёвое корыто, но тут ест варианты. Как ты сам понимаешь, шахтеров всегда не хватает. Людей, готовых проводить по одиннадцать месяцев в году на корабле, не так уж и много. Есть целые народы, рабочие семьи, общины, живущие прямо на астероидных полях. Бароны заключают контракты с шахтерами и выкупают для них корабли для добычи ресурсов. По сути, это кредит, где шахтер расплачивается не деньгами, а добытыми ресурсами. Кораблю, взятому в кредит, запрещено выходить за пределы “земель” барона. Те же правила распространяются и на шахтера, с которым подписан контракт.

– Ты предлагаешь пойти в наем к барону и подписать контракт? И разве там нет представителей твоей семьи?

– Да, подписать контракт на твое имя. Он нигде не регистрируется, но барон или его люди могут случайно увидеть объявление о награде за твою голову. Сам понимаешь, с моей фамилией придется подписывать не контракт, а смертный приговор. Семья Рейзенбах управляет одним из картелей и сотрудничает еще двумя синдикатами. Наша цель концерн Аид, в который входят сразу три барона, которые объединили свои силы. Двое занимаются добычей ресурсов, один производством и продажей. Наших денег хватит на то, чтобы добраться до станции Трезубец Аида, которая находится во Фронтире.

– Предлагаешь залезть в пасть дьяволу, чтобы он нас не заметил? У нас нет никаких гарантий, и это больше похоже на дорогу в один конец.

– Для меня это единственный путь, где еще есть хоть какой-то шанс на спасение.

– Значит, летим во Фронтир.

Уже на второй день мы летели к крупной соседней станции, где пересели на почти пустой грузовой корабль, следующий во Фронтир к Трезубцу Аида. Перевозчики отправляют туда медицинское оборудование, технику, продукты и рабочих. А из Фронтира вывозят сырье, полуфабрикаты и готовые товары. Потому в одно сторону корабль идет пустым, а обратно переполненным до краев.

За три недели полета нам предстояло выучить основы работы шахтерских барж, промышленных лазеров и гравизахватов, геологических разведзодов, значения показателей телеметрии, цены на сырье и подготовиться к разговору с представителем концерна. Во время отдыха мы болтали, рассказывая друг другу интересные истории. Вспоминали уроки Лаорси, старясь общаться только на Гонфу, тем самым практикуя разговорную речь. Питтакаль рассказывал о семье, подпольных делах и том, что они проворачивали в Папилио. Удалось узнать настоящую историю создания государства Гар, которое теперь контролирует подходы с северной стороны к межмировому порталу в Перекресток Миров.

– Пит, я на всякий случай уточню. Мне показалось или ты сказал, что и твоя мама, бабушка, и даже прабабушка, вообще не играли в Тальзуер?

– Это семейная традиция, брать в жены и иметь детей, только от женщин, никогда не игравших в Тальзеур. Это относится и к ее родителям, дедушкам, бабушка, короче всем предкам. Последние лет тридцать таких можно встретить только в закрытых общинах, изолированных от цивилизации. Отец, когда встретил маму, сразу предложил руку и сердце. После рождения первенцев она могла начать играть в Тальзеур. Отец разрешил ей это сделать, но вместо этого она решила родить еще четверых детей. У меня три брата близнеца, родившихся первыми. Потом были двойняшки и брат Мебиус, шестой сын Родамина и Гвенеи Рейзенбах. А я родился седьмым.

– Господи! Какой же плодовитый у тебя папаша! Любит твой старик это дело.

– Ему едва исполнилось сорок, но у него уже было десять детей. Три старших брата погибли при загадочных обстоятельствах.

– Сочувствую. Подожди, так у тебя было девять братьев?

– Вторая особенность семьи Рейзенбах. В ней рождаются только мальчики.

Пит что-то недоговаривает, но это его право. Я вспомнил героев Хризалиды, и пропажа кое-кого, как раз совпадает по времени с зарождением семьи Рейзенбах.