Перекресток Миров

А вот тех, кто все это затеял, не жалели. Магические животные были одной из основ устройства Миров и магии и покушение на их жизнь или попытки их использования подрывали сами основы взаимодействия со Стихиями. Потому не прощались. Никому. Но, даже понимая всё это, я была немного шокирована решением Правящего, пусть он и действовал в рамках закона как представитель Совета Императоров.

У меня наворачивались слезы, когда я смотрела на плохо одетого князя и двух рыдающих девушек. Всех троих отправляли в горы. Без оружия — если не считать имеющейся у них магии — без припасов, без возможности звать на помощь или открывать порталы. По закону, право на решение об их дальнейшем существовании было за теми, кого они обидели.

То есть за пантерами. И я не сомневалась, какое решение те примут.

Их мать и старшая сестра, которые оказались непричастны к их действиям, выглядели абсолютно убитыми, но за плечи их надежно поддерживал довольно привлекательный и суровый молодой человек — муж старшей княжны. Что ж, надеюсь у них все будет хорошо; никто не планировал репрессии невинным.

Кроме обитателей замка и приехавших от Совета Императоров, для окончательных разбирательств и поддержки княжества, пока не будет установлена новая власть, десяти магов, в полном составе присутствовала только наша миссия. Как бы мне не хотелось отказаться от этого душераздирающего зрелища, я не имела на это права. Подобные ситуации — часть работы Тени. Моей работы в данный момент. И станут частью моей жизни и в дальнейшем.

Привыкну ли я?

Сложный вопрос. Слишком много противоречивых эмоций. Чего-то подобного боялся Рон, и Арий, я думаю, тоже. Я знала, что такое деятельности Тени и Палача Империи, но знать и сталкиваться с этим в реальности — разные вещи.

Я вздохнула.

И посмотрела на мужчину. Он выглядел спокойным и отрешенным, но я чувствовала, что он напряжен. Из-за казни? Из-за меня? Подошла чуть ближе и осторожно, чтобы никто не заметил, коснулась кончиками пальцев его руки, показывая что я рядом. С ним. Арий вздрогнул и чуть повернул ко мне голову.

Я отступила.

Правящий немного расслабился. Голос его был тверд и раздавался далеко в утреннем прозрачном воздухе:

— За нарушение законов всех миров вы приговорены к ссылке в Белые Скалы. Портал перенесет вас в центр земель Белоснежных пантер и пусть они решат вашу судьбу.

Девушки завыли, их отец побледнел еще больше, но Правящий уже активировал портал и те исчезли.

Родственницы повалились в обморок. Я бы тоже не отказалась от такого, но лишь вздохнула и пошла к своей, уже готовой, лошади.

Мы выезжали в сторону Великого Северного Княжества.

Глава 18

— Почему пантеры не трогали женщин?

— Могу только предположить — мы с Арием медленно ехали на лошадях по широкой дороге в горах, чуть поодаль от всех остальных — Мы мало что знаем о пантерах, только об их магии и довольно обостренном чувстве справедливости. А еще то, что для них семья — это святое; в том числе отношения с противоположным полом. Были исследователи, наблюдавшие издали за пантерами; и по их свидетельствам пару там выбирают одну на всю жизнь. С учетом того, что в клетке были самцы…

— Они не могли убивать самок даже другой расы?

— Что-то вроде этого.

— Арий, а почему я их… чувствовала? Я конечно развивала свои способности эмпата — в конце-концов, магия сознания у меня была достаточно сильна, но это было другое. Это было больше похоже на…

— На магию Олардов.

— Серьезно?

— Да. То, что ты рассказывала… Я так же чувствую сильные эмоции; также чувствую чужую магию. Даже запах магии пантер мы восприняли одинаково. Плюс то, что ты искала меня по татуировке. Я не знаю, почему это произошло — никогда женщинам не передавалась наша магия, если только она не рождалась с нашей кровью.

— Что-то похожее произошло у меня с Роном — я ведь получила возможность немного управлять Ключом, после того как он поделился своей кровью. И ты тоже тогда поделился… хм, не кровью, а… и вот что получилось — я неожиданно развеселилась — А что, если это у меня такой особый дар? И я могу получать магию тех мужчин, с которыми…

— Анна! — Правящий выглядел шокированным, а я уже хохотала.

— Нет, ну Арий, ты оцени какие у меня возможности!

— Анна!!!!!

— Прости — я успокоилась, но все еще подхихикивала — у меня ужасное чувство юмора, да?

— Мне не было смешно — мужчина действительно выглядел обиженным.

— Научишь меня своей магии?

— А стоит?

— Не дуйся. А то поцелую.

— На нас, между прочим, смотрит весь отряд.

— Хм, и как долго они будут в неведении относительно моей роли?

— Думаешь, не продержимся? — Арий, неожиданно, улыбнулся. — Мои дознаватели уже в курсе — несложно было понять, когда они узнали, что к клетке подходили только женщины.

— Остальные тоже видят нас каждый день, и быстро заметят разные странности — я покачала головой — и мне, если честно, они все нравятся; нам еще долго работать вместе, потому я не хотела бы их обманывать. На них то никак не повлияет присутствие невесты Правящего — разве что на тренировках будут осторожны. А всех остальных, уверена, мы сможем убедить. Главное не забывать накрывать спальню пологом тишины, а то пойдут разные слухи про тебя, дорогой — я подмигнула.

Правящий хмыкнул и посмотрел на меня:

— Знаешь, не думал что я это скажу… но мне хорошо ехать с тобой вот так, куда-то. Я привык путешествовать один или с друзьями, но с тобой… мне нравится, в общем — закончил он неловко.

— Мне тоже — я улыбнулась. — Далеко еще?

— Сейчас дорога сузится и пойдет в горы. Мы заночуем в горном доме, на перевале — там ничего такого, просто несколько комнат с каминами, чтобы отдохнуть. А завтра уже будем по другую сторону хребта, в Северном Княжестве.

— Там тоже будут… проблемы?

— Не думаю. Там правит дальний родственник и хороший друг Гелларда, мы поддерживаем постоянные отношения и это скорее визит к соратнику, нежели проверка.

Горный дом представлял собой одноэтажное строение из толстых бревен. Внутри было несколько комнат — большой зал с камином, две отдельных спальни. Лошадей мы расседлали, обтерли хорошенько и накормили — все сами ухаживали за своими лошадьми, даже Правящий. Арий хмуро посмотрел комнаты и наклонился ко мне:

— В общей зале тебя ночевать я не оставлю. Так что самое время объясниться с моими людьми.

Мне было немножко страшно. Как эти суровые воины воспримут происходящее?

Но те, на удивление, были настроены весьма добродушно; напротив, в их глазах я заметила даже восхищение. Я ожидала более негативную реакцию — этот мир все-таки был достаточно консервативен. Но, возможно, свою роль сыграло то, что я маг, что успела уже с ними познакомиться в другом статусе, да и про мои «приключения» во дворце они были наслышаны, а чему-то может даже были свидетелями.