Перекресток миров

— Тебе, наверное, неудобно делать массаж… одетым.

До Ария, кажется, дошло. Он встал, не отрывая от меня взгляда, скинул одежду, представ во всем своем великолепии, и устроился удобнее, так, чтобы я оказалась у него между бедер.

Его движения уже не были аккуратными или неуверенными.

Теперь он ласкал — неистово и нежно, даря невероятные ощущения, вырывая из меня хрипы и вскрики; то проскальзывая под меня, то легонько пробегая кончиками пальцев по самым чувствительным местам. Вскоре к его рукам присоединились губы, и я, не таясь, стонала. Я была уже на грани, ведомая его умелыми действиями. Чуть выгнулась так, чтобы ему было удобно, расставив колени, мечтая, что он наполнит пустоту, которая неожиданно образовалась у меня внутри. И он не заставил себя ждать.

С хриплым стоном Арий вошел в меня, и я почувствовала, как наши тела, наши стихии сплетаются в едином огне. Взрыв. И я кричу. Снова и снова.

Вместе.

ГЛАВА 16

Проснулась я рано — многолетняя привычка. Но Ария уже не было. Общая комната, которая соединяла наши спальни, также была пуста. Я, сонно щурясь, прошлепала к себе, и уже через полчаса в гостиной сидел серьезный секретарь и заказывал два завтрака.

Правящий появился тогда же, когда слуги внесли два подноса. Взмахом отпустил их, запер дверь и накрыл помещение заклинанием тишины.

Выглядел он несколько напряженно, смотрел внимательно. Эх, наверняка надумал себе что-то, пока я спала, и теперь придется иметь дело с последствиями этих мыслей. Я вздохнула и подошла к мужчине, любуясь облегающей тело чуть взмокшей рубашкой — похоже, он тренировался — и сурово сжатыми губами.

— Доброе утро? — вопросительная интонация даже не специально получилась. — Делись, что тебя беспокоит, — вздохнула снова.

— Эта ситуация. Я не привык… скрываться от кого-то. И уж точно не планировал скрывать свою невесту. — И надулся так. Чуть не поцеловала. Я-то чувствовала себя превосходно и вообще готова была к любым неожиданностям. Но у кого-то — на этот раз не у меня — в голове слишком много мыслей.

— Если ты будешь путешествовать с невестой, это станет проблемой, сам говорил. Поэтому ничего не вижу страшного в том, чтобы сохранить наш секрет. Я ведь и на самом деле не только твоя невеста, но и секретарь. На людях — официальная должность, наедине… не должность. Или ты беспокоишься, что не сможешь больше орать на своего подчиненного? — я лукаво улыбнулась.

— Я никогда не орал на своих секретарей! — возмутился Правящий. — Я вообще ни на кого не ору!

— Кроме меня сейчас, — я хихикнула. — Послушай, все будет нормально. Воспринимай это как нашу тайную игру.

— Правящие не…

— Не играют? Не дети? Не любят тайны? Не хотят меня видеть?

— Хотят, — буркнул Тень.

— Вот и пусть это станет самым важным, хорошо?

— Да, — сказал он после паузы и немного расслабился.

— А что будем делать с чужими тайнами? Удалось узнать что-то?

— Мои дознаватели незаметно работают со слугами. Сначала позавтракаем, а затем я проедусь по окрестностям, расспрошу людей. Можешь пока имитировать деятельность? Я сказал князю, что мы задерживаемся, потому что хотим пересмотреть торговые договоры, существующие между благородными родами наших государств.

— Почему имитировать? — Я даже обиделась. — Я такими вещами и дома занималась, да и Хорн мне все объяснил. Так что все просмотрю.

Арий немного странно на меня взглянул и кивнул.

Он что, действительно думал, что я оставила его без секретаря? И при этом согласился на мое предложение?

Ну уж нет. И помощь ему будет. И забота. И приключения.

К обеду все дела были переделаны, документы подготовлены, а мне стало скучно. Да и беспокойство не оставляло — что там у Правящего происходит. Я выглянула в окно и увидела, что стража тренируются во дворе под руководством Оттои.

Отлично. То, что мне нужно.

Быстро переоделась в тренировочное облачение и выскочила на улицу. Теперь, когда Арий знал мою «тайну», страшно мне не было; нескольких артефактов и небольшой иллюзии вполне хватало, чтобы не выдавать мою принадлежность к прекрасному полу.

Мужчины встретили меня улыбками.

— Ну что, Щуплый? С бумажками нравится возиться больше, чем с оружием?

Ого, у меня и кличка появилась?

— Да оружием каждый может бряцать, — поддержала я общий тон. — А вот мозги тренировать не всем дано.

Достала ярсины — все-таки неплохо меня в Академии научили с ними обращаться — и встала в боевую позу перед гвардейцем, названным за свой рост Громилой. Тренировка была недетской; так меня Арий и застукал — взмокшую, растрепанную, отбивающую атаки веселящегося монстра.

— Оттои, — обратился он к главе стражей таким тоном, что все вокруг замерли, — мне все еще нужен мой секретарь… живым. А то слишком быстро они у меня… меняются.

Но тот нимало не испугался и ухмыльнулся добродушно:

— Анар и так не слишком силен, а за книжками своими и вовсе захиреет. Не препятствуй его тренировкам.

Правящий нахмурился, но нехотя кивнул — из конспирации, что ли? — и сердито посмотрел на меня. Я ответила недоуменным взглядом.

— Анна… р, Оттои… Переодевайтесь — и в мои покои.

Мы тут же подобрались. Видимо, что-то удалось узнать.

Спустя один тал все трое были на месте.

— Анар, ты был прав, предположив неладное. Люди боятся — не в замке, нет, но по окрестностям ходит много странных слухов. О том, что в предгорном лесу пропадают люди, да еще туда регулярно стали ездить какие-то обозы и непонятные личности. Я проследил до леса, что к западу от замка, — туда ведет явный магический след, причем с вкраплением княжеской родовой магии, я ее хорошо распознаю. Но что более странное, в самом лесу я чувствую запах магии и страха, настолько сильный, что достиг он меня даже на опушке. Запах незнакомый, и это мне не нравится. Оттои, подготовь своих людей, только незаметно. Дознаватели возле леса, следят за происходящим. Оставишь троих здесь — мало ли, да пусть с моих покоев не спускают глаз, дежурят по очереди. Остальные ко мне. Встретимся возле леса: там, где заканчивается основная дорога, надо будет повернуть направо, на север, и между двух елей найти неприметную тропу вглубь.

Правящий встал и двинулся к выходу.

— А… я?

— Что ты? — Тень был погружен в размышления и будто и не помнил о моем присутствии. — Ты нам не нужен. Сиди здесь и не лезь никуда.

И вышел, не глядя на меня.

У меня упала челюсть, и я еще какое-то время хлопала глазами на закрытую дверь.

Это… это что было такое сейчас, а?

Мне что, указали мое место?

Конечно, как секретарю мне там делать было нечего, но в том-то и дело, что я не секретарь! Хотя сама говорила, что секретарь… Но я же могу помочь и всегда помогала!

Черт, я запуталась. И мне обидно! Ведь именно я заметила неувязку, а меня вот так просто отстранили от дел. Мог и помягче как-то выразиться…

Да и не могу я сидеть на месте, когда что-то непонятное происходит!

Ладно, если меня не взяли с собой — с Арием я еще поговорю по этому поводу, — пойду прогуляюсь по замку. Вдруг узнаю что-нибудь интересное.

Я порылась в многочисленных артефактах, выданных моими друзьями, и выбрала маскировочный. Невидимым он не делал, но если двигаться бесшумно и прижиматься к стенке, вполне можно было слиться с обстановкой так, что никто и не заметит.