Перекресток одиночества 4: Часть вторая

Да что здесь происходит?

Это как-то связано с завязшей во льдах экспедицией с главного луковианского бункера? Экспедицией, возглавляемой пока мне незнакомым, но явно недобрым Эрло Радичем.

Спрашивать еще раз я не стал — если дело действительно важное, то они начнут рассказывать сразу же, как только я усядусь и сделаю первый глоток чая. Ну а если проблема не столь велика, то первым рассказывать начну я.

Опустившись рядом с Миленой, я без всякого смущения вручил ей еще один плоский пакет, утащенный мной из душевых. В ответ на вопросительный взгляд пояснил просто:

— Не ношенное мужское белье малых размеров формата «семейники», пара чистых рубашек и что-то вроде кальсон.

Пакет исчез мгновенно, а я удостоился поцелуя в щеку. Хмыкнув, я принял от усевшегося напротив Чиффа чуть ли не церемониальную чашку с только что заваренным чаем и подкуренную сигарету. Сделал глоток, затем маленькую затяжку и тут же отдал сигарету Филимону, а сам воззрился на луковианского профессора. Он мой безмолвный посыл понял правильно и грустно улыбнулся. Внутри меня что-то сжалось — значит, дело действительно плохо. Прояснить ситуацию взялась Милена, пододвинув ко мне ноутбук с поставленным на паузу роликом и ткнув пробел. Картинка ожила, а вместе с ней ожил и бьющие в узкие окна станции колкий обильный снег, старающийся пробить невидимую преграду и принести мороз в теплый уголок жизни. Но внутрь пытался прорваться не только снег…

— Черт! — вырвалось у меня, когда я заметил мелькнувшую там вдалеке за окном одинокую фигуру.

Я не разглядел лица, роста и даже пола — но это не играло значения, ведь я увидел главное — пульсирующий внутри шагающей фигуры энергетический пульсар.

— Пред предпоследнее видео — проинформировала меня девушка, в то время как снимающий отбежал от окна и переместился к двери — До этого момента снимали тоже, но здесь масштаб уже другой. Смотри…

Видео продолжалось, а вместе с ним развивались и события. К одной потусторонней обнаженной фигуре присоединилась еще одна — пониже ростом, но шире в плечах и с длинными стоящими дыбом волосами. Они вдвоем двинулись вокруг здания и скрылись за углом. Оператор выругался на русском и по переполненному эмоциями голосу я узнал Касьяна. Он поспешил обратно к окну, почти приставил камеру к стеклу и поймал в объектив шагающих монстров. А те, двигаясь бок о бок, прошли мимо окна. Один, вернее одна, взглянула в темное стекло окна замороженными глазами и приостановилась, будто давая себя рассмотреть. Я торопливо нажал кнопку, останавливая воспроизведение.

Высокая. Очень высокая женщина средних лет. Ее рост около двух метров, спортивное телосложение, идеальная осанка, короткая стрижка топорщится во все стороны ледяными иглами, на левой стороне бедра, от таза и до колена, тянутся глубокие борзы — в одной из них я разглядел кость, выглядящую работающей и светящейся трубкой люминесцентной лампы. Эти следы от удара медвежьей лапы — я уже вдоволь насмотрелся на такие ранения. И это, несомненно, смертельное ранение, если в первые же мгновения после него рядом не окажется квалифицированной бригады медиков. Массивная кровопотеря прикончила бы ее за считанные минуты. Но крови нет, а рана вроде как затянута чем-то вроде прозрачной пленки — не намотанной сверху, а растущей из кожи вокруг раны.

Рядом с женщиной шагает мужчина, выглядящий на ее фоне коротышкой. Длинные волосы, лицо сурового викинга, одного глаза нет, правая рука отсутствует от локтя, но шагает уверенно, смотрит в другую от станции сторону.

После щелчка клавиши видео побежало дальше, вместе с тяжело дышащим оператором. В объектив камеры попали сидящие сейчас рядом со мной люди и там они без дела не сидели, торопливо сгребая в заплечные мешки все подряд. Сама обстановка обжитой станции выглядела как после тотального обыска — повсюду разворошенный хаос. Еще с минуту я видел только станцию изнутри, а затем камера снова уткнулась в окно, и я увидел уже четыре обнаженные фигуры — двое новых преодолели подъем на вершину холма и вышли навстречу первым двум блуждающим. Здесь видео оборвалось. Милена занялась ноутом, а я перевел взгляд на Чиффа.

— Сначала появился один — спокойно произнес он — Появился часов через шесть после того, как ты ушел на кухни в последний раз. Но перед этим, сразу после твоего прохода через тоннель, в том месте ледника, где мы наблюдали свечение и плывущие по воздух клочки светящегося тумана, сразу начался настоящий фейерверк и не меньше восьми раз появлялись тонкие щупальца. Причем тянулись они в ту сторону, куда ты ушел. Зрелище было завораживающим… и пугающим. Мы попытались связаться с тобой, но ты уже был вне зоны покрытия. Но особо переживать не стали — знали, что ты всегда осторожен, к тому же мы обошли эту часть ледника с помощью «муравьиного» лаза в снежной корке.

— Да — кивнул я — Всё так.

— Когда световое волнение утихло, мы чуть успокоились, занялись рутинными делами, но спокойствие длилось недолго — со станции пришло сообщение о появлении могучего старика, настоящего богатыря. Вот он.

На экране ноутбука появилась статная фигура длиннобородого старика. Удивительные пропорции, массивные мышцы, высокий лоб мыслителя…

— Мы убили его — спокойно произнес Филя — Я убил. С перепугу, наверное.

— Иначе он бы убил меня — вмешался Касьян — Я вышел подышать после сеанса связи, а тут из пурги такое… и тут от канатки Филимон поднимается с трофейным оружием. Я ведь даже толком ничего сделать не успел, стоял там как дурак, а он уже лапищу ко мне тянет… и тут шу-у-ух! И богатыря этого как отбросило и спиной в вездеход… и еще выстрел… и еще… пока не измочалило и не переломало вражину как бревно на порожистом лесосплаве… Я оборачиваюсь — а там Филя стоит с пушкой наперевес…

Следующее изображение показало уже навеки застывшего «богатыря». Выглядел он жалко и страшно — за счет переломанных и торчащих в неестественных направлениях конечностей и частично разбитой о корпус вездехода головы.

— Я просто испугался — повторил Филя — Руки сами собой…

— И молодец — сказал я, наклоняясь вперед и опуская руку на плечо бравого старика.

— А ведь он тоже человек…

— Был — поправил я — Был человеком когда-то. Так… а дальше что?

— После этого мы перешли в авральный режим. Усилили наблюдение — отогнали один из вездеходов к подножию склону, там подняли на вершину холма пониже и начали наблюдать. Благодаря этому двух новых бегунов засекли загодя — Чифф покачал головой — Да они просто бежали. Но как они это делали! Ты видел хоть раз соревнования бегунов? Спринтеров? Вот примерно так они и бежали — а ведь на вид старики и каждому лет по семьдесят! А тут несутся подобно машинам… На одного упал летающий змей — и тварь пожалела об этом сразу же. Ее поймали и перекрутили как отжимаемую тряпку. В снег упал просто комок кожи и переломанных костей. Добежав почти до холма, они будто споткнулись — как собаки потерявшие след. Замедлись, ушли в сторону, двинулись вообще не туда — разделяясь и снова сходясь. Это позволило наблюдателям уйти обратно на холм. И тогда же мы начали спешные сборы и первую транспортировку всего важного сюда в ледник — а больше и некуда отступать.

— Некуда — согласился я, вспоминая наш маршрут на станцию.

Да там ниже от холма хватает площадей для перемещения, но это нечто вроде снежной долины, зажатой меж скал. Чтобы уйти отсюда обратно к Столпу и искрам убежищ вокруг него, надо пройти длинным ущельем, за которым следует еще одно — но после первого уже можно постараться найти и другой маршрут. В том втором ущелье застряли сейчас луковианские ревизоры. Сначала я подумал — на их же счастье застряли — а затем понял, что тут скорее повезло этим ледяным посланцам Столпа. Вездеход сам по себе страшное таранное оружие, которое к тому же раздавит и разомнет в кашу любого врага. Главное, чтобы не дрогнул сидящий за рычагами управления человек.

— Можем прорваться отсюда с боем — озвучил я пришедшую на ум другую мысль — Главное добраться до вездеходов там за станцией. Стоп… а вы почему не ушли? Было же время….

— И бросить тебя здесь? — с искренним удивлением спросил Чифф — Это я тебя привез сюда, Охотник. На мне ответственность за твою судьбу. Из-за меня многие нашли свой конец в проклятых сераках, но я хотя бы знал, что они погибли. А бросить на произвол судьбы доверившегося мне живого человека… уж лучше я сам погибну.

Сидящие рядом с ним луковианцы согласно закивали, загудели.

— Спасибо — просто сказал я и взглянул на «своих».

— А мы чего? — буркнул Филя — Вместе приехали — вместе и уедем из этого солнечного края.

— А безногую красавицу никто и не спрашивал — рассмеялась Милена — К тому же вездеходов у нас больше нет. Эти ледяные уроды их открыли и поломали. Вот тебе предпоследнее видео.

На этот раз снимали уже снаружи, высунув камеру за угол здания. Картинка дрожала, но была достаточно отчетливой, чтобы показать стоящих рядом с открытыми гусеничными машинами уже пять ледяных фигур — пылающий в их торсах пульсары создали что-то вроде висящего в воздухе ожерелья, перегородившего путь к машинам и спасению. Попробуй пройди…