Перекрёсток параллельных линий

Отведя пленницу до комнаты, Карен ушел за обедом, вернулся он с подносом в одной руке и большим яблоком в другой:

— Перекуси, сегодня я не могу отпустить тебя на обед, — кинул он яблоко Кириллу и, не сказав больше ни слова, покинул комнату.

Эля села на кровати и принялась ковыряться пластмассовой вилкой в еде, усталость была, а вот есть, совершенно не хотелось. Так ничего не съев, она взялась ходить по комнате из угла в угол, а потом легла на пол, закинув руки за голову, и начала смотреть в потолок. Кирилл подошел и лёг рядом с девушкой. Их локти соприкасались, и от этого Эле становилось как-то спокойнее.

— Знаешь, когда я была маленькой и меня возили на дачу к бабушке и дедушке, я любила вот так лежать на траве и смотреть в небо.

— А я никогда не смотрел в небо. Я, наверное, даже внимание на него не обращал.

— Ты что! А ещё здорово, вот так, лежать ночью. Ты видишь темноту и миллиарды, миллиарды звёзд, и если смотреть долго, то начинает казаться, что ты к ним летишь и небо окутывает тебя своей бархатной темнотой. А звезды, эти маленькие светящиеся точечки, повсюду и, кажется, протянешь руку и сможешь коснуться любой, — девушка повернула голову и увидела, что Кирилл закрыл глаза, а выражение его лица удивлённо восхищенное.

— Наверное, это необыкновенно, — прошептал он.

— Да, — и они снова замолчали, Эля, вспоминая как это, а Кирилл, пытаясь представить ощущения, которые она описала.

— Тебе сегодня очень сложно было, да? — через некоторое время нарушил молчание парень.

— Да, — не открывая глаза, улыбнулась она, — Я правда боялась, что не смогу превратить тебя обратно. Как ты себя чувствовал?

— Ощущения были забавные. А ты, действительно, хотела превратить меня в собаку?

— Да, — улыбка на лице девушки стала шире, — Но так как я не смогла решить в какую, то превратила в старушку.

— А какой был выбор?

— Чихуа-хуа и овчарка.

— Большой разброс — хмыкнул Кирилл.

— В виде чиха-хуа ты был бы мил. А почему ты с утра со мной не разговаривал? — задала Эля давно волновавший её вопрос.

— Я не готов сейчас ответить, потом как-нибудь расскажу, ладно?

глава 19

Карен (80-е)

Однажды днём ему на работу позвонил Шакир:

— Приезжай ко мне в институт, в обед. Нам нужно кое-что обсудить. Но лучше бы тебе отпросится и иметь в запасе пару часов.

— Зачем это? — невежливо поинтересовался Карен, совсем недавно он выполнил одно щекотливое поручение, а оплату за него так и не получил.

— Приезжай. Тебе понравится, — тон собеседника, из интригующего, превратился в приторно медовый, — Приезжай-приезжай. Я тебя жду, — закончил он и положил трубку во избежание, каких- либо расспросов по телефону, хотя Карен и так понимал, что их дела можно обсуждать только лично. Тяжело вздохнув, он пошел отпрашиваться.

Шакир знал, когда говорил с Кареном, что наёмник любопытен и обязательно приедет, даже если у него, Шакира, пустышка. Конечно, он не всегда бросался по первому зову, но сейчас Карена так и подмывало приехать.

На проходной его уже ждал пропуск, и он беспрепятственно поднялся в лабораторию.

— Я хочу тебе сделать подарок, — огорошил наёмника Шакир, не успел тот зайти. Он сидел на табуретке, раскачиваясь на ней. Больше в лаборатории никого не было, видимо сотрудники ушли на обед

— Подарок? С чего такие щедроты? Небось, решил со мной расплатиться не так как договаривались, — недовольно сощурился Карен.

— Обижаешь! Когда я нарушал нашу договоренность? Это именно подарок, чтобы ты, не расхищал моих людей, я их всё-таки с трудом собрал, — Шакир выглядел довольным, будто осчастливил наёмника с ног до головы, — Я встретил одного мальчика. Он, как и мой Игорь, умеет находить людей со способностями, я даже могу с уверенностью сказать, что он лучше, его прямо притягивает к людям со способностями.

— А почему ты тогда отдаёшь его мне? — Карена не покидало чувство, что где-то здесь прячется подвох.

— Ну, к Игорю я уже привык, и работу свою он неплохо выполняет, так что я решил: коней на переправе не меняют. Я договорился, что вы встретитесь сегодня, у памятника Пушкину, через час. Посмотри на него, и если он тебе подходит — забирай.

— Ну, спасибо, — наёмник не понимал, что происходит и чем это ему обернётся.

— Да не за что! До встречи. Мне ещё надо пообедать, а то я что-то проголодался, — Шакир явно намекал, что разговор окончен, он начал ковыряться в тумбочке стола, извлекая на свет божий банку с супом.

Уже у двери Карен вспомнил:

— А как зовут этого "мальчика"?

— Олег.

— Приятного аппетита, — пробормотал он и закрыл дверь.

По дороге от исследовательского института до метро, наёмник размышлял, что же ему делать с "подарком". Можно конечно перенять способности и дело с концом, но это неудобно. Людей надо искать, а как тогда работать с уже найденными? Ведь, например, тот же самый Игорь не может сказать какая способность у человека, приходится выяснять опытным путём. Значит, придётся оставлять товарища, он будет искать, а Карен выяснять и перенимать. Не хотелось бы конечно обзаводиться грузом, в виде компании, но пока это наименьшая из зол.

Подходя к памятнику, он сообразил, что из-за удивления не спросил самого главного — как выглядит так называемый "мальчик". Искоса посматривая на проходящих мимо людей и оглядывая стоящих у памятника, Карена мучился вопросом: "Интересно и как мне его искать? Не кричать же, в конце концов, на всю площадь "Олег". Надеюсь, Шакир ему описал, как меня найти". Не успел он додумать мысль, как откуда-то, из-под руки, вынырнул, худенький, маленький, вертлявый мальчишка:

— Вы Карен?

— Да, — Боже, что это за ребёнок! — подумал наёмник.

— Меня направил к Вам Шакир.

— Отлично, — Карена затрясло от бешенства, вот где подвох, с этим не работать, а нянчится надо, — Сколько тебе лет?

— Двадцать один. Да Вы не думайте, я толковый!

— Отлично, толковый, и что же ты мне скажешь? — скрыть сарказм было выше его сил, да и зачем?

— Ооо! Вы очень способный человек! Я, как только Вас увидел, сразу это понял.

— Да, — хмыкнул наёмник. Ещё б ему не знать! Шакир, небось, отсыпал малёк информации. — А кто не способный?

— Ну, Шакир не имеет никаких способностей, — этот тоже не тайна, он спокойно оповещает чуть ли не всех об этом, — А если говорить от тех, кто присутствует здесь, то практически ни у кого способностей нет. Разве, что вот у того малыша, который бегает за голубями, что-то есть, но оно или слабое, или просто не раскрытое, — и паренёк указал пальцем на светловолосого мальчугана, который крутился рядом со своей мамой и гонял голубей.

Мама мальчика, повинуясь необъяснимому порыву, подняла глаза на эту странную пару, мужчина и молодой человек, стоявшие неподалёку. И потянула малыша прочь: