Перекрёсток судьбы

– О да, я заметил. Давай колись, Джим, что тебя тревожит? – не отставал Сириус. – И не ври, я же вижу, что тебя что-то гложет. И догадываюсь, что не обошлось без моей кузины.

– Понимаешь, я запутался. Очень запутался, и теперь не знаю, что делать.

– Конкретнее, Джим.

– Я думал, что безразличен Лили, вот и кинулся помогать Нарциссе, посчитав, что, раз мне не суждено быть с любимой девушкой, то хоть твоей кузине помогу избежать ужасной участи. А тут Лили со своими откровениями. Короче, я ей не безразличен, Бродяга.

– Ух, это же круто!
– воскликнул Блэк.

– Да чего же здесь крутого?! Это ужасно и глупо, - огрызнулся Джеймс, не разделяя радости друга.

– Ну, тебе же нравится Эванс.

– Нравится, и что?

– Как это что, Джим?! Бросай к Мерлину Нарциссу и будь счастлив с той, кого действительно любишь. Я, если серьезно, сразу понял, что из твоей помолвки с моей кузиной ничего стоящего не выйдет. Вы слишком разные, слишком, - заявил Сириус. – Я вообще не пойму, зачем ты ввязался во всю эту историю. Пусть бы моя кузина сама разбиралась со своими проблемами!

– Я не верю, что слышу это от тебя, Сириус. Мерлин, она же твоя кузина, черт побери! Как ты так можешь?! Розье же ее превратит в рабыню.

– Началось. Джим, она сама подписалась на это. Нарциссе не стоило слушать мою мать и верить всем ее бредням о чистоте крови. Сбежала бы, как Андромеда, и была бы счастлива. А вот ты меня удивляешь, - хмыкнул Блэк, - мечешься, создавая себе проблемы.

– Я не мечусь, просто смотрю на ситуацию трезво.

– О да, трезво, - парировал Сириус, - хочешь загубить себя, и из-за кого?! Ты сломаешь себе жизнь, поверь мне, а потом будешь жалеть, но будет уже поздно. Нарциссе ты и даром не нужен, ей нужны твои деньги и положение в обществе, это и идиоту понятно.

– Бродяга, у меня голова идет кругом, - Джеймс вскочил со своей кровати и начал ходить из стороны в сторону по комнате. – Я запутался, и хуже всего, что выхода нет.

– Почему нет? Дай Нарциссе хорошие отступные, выдели домик на где-нибудь на побережье, подари пару побрякушек из ненужных реликвий семьи - и всем проблемам конец. Уверяю тебя, она будет довольна и еще спасибо тебе скажет.

– Не все так просто, - пробормотал Поттер. – Мы с ней переспали.

– О…

– Теперь понимаешь, почему я в смятении?

– Я-то думал, что вы не дошли ни до чего серьезного в тот вечер. Мне казалось, ей воспитание и нравоучения моей матушки не позволят вести себя подобным образом. Или это ты ее склонил к близости?

– Мерлин тебя упаси, Бродяга. Я что, изверг?! Конечно, я ее ни к чему не принуждал, это она проявила инициативу, притом очень настойчиво. Я пытался избежать этого.

– Короче, попал ты, дружище.

– Знаю, - не стал отрицать Поттер. – И что мне делать?

– Думать и анализировать. Плевать на репутацию, Джим, подумай о том, чего ты действительно хочешь. Если ты хочешь быть с Лили, то плюнь на Нарциссу и предложи ее отцу хорошие деньги, чтобы он согласился расторгнуть помолвку.

– Думаешь, он согласится?

– Должен, ведь деньги им сейчас нужны. Ладно, я спать, а то уже второй час ночи.

– Давай, я тоже скоро лягу.

…Спустя час Джеймсу так и не удалось уснуть, поэтому, надев мантию-невидимку, он решил отправиться на Астрономическую башню проветриться и подумать. Сверяясь с картой, чтобы не попасться Филчу или профессорам, Поттер добрался до башни. Но там обнаружился ночной гость.

– О, какие люди, - хмыкнул Эйвери, делая очередную затяжку. – А что это тебе не спится в такое время, Поттер? – с издевкой спросил он. С этим парнем у Джеймса сложились не очень хорошие отношение, точнее, их вообще не было. Эйвери был тем еще мерзавцем, ненавидящим всех магглов и маглорожденных магов, и из-за этого у них часто возникали конфликты.

– По той же причине, что и тебе, Эйвери, - огрызнулся гриффиндорец. – Слушай, дай сигарету, - Джеймс и сам не знал, что это на него нашло. Раньше он никогда не курил, но сейчас почему-то захотелось. Да и слышал он, что никотин способствует прояснению мыслей.

– О, что я слышу?

– Тебе что, жалко?

– Да нет, - с этими словами парень протянул Поттеру пачку, из которой тот вытянул одну сигарету. Прикурив от палочки, Джеймс закашлялся.

– Новичок, - констатировал Эйвери. – Кстати, сочувствую из-за потери родителей.

– Угу, - прокашлявшись, буркнул Джеймс. – Ужасная вещь эти сигареты.

– Первый раз всегда так, потом легче.

– Угу.

– Э, с тобой все нормально?

– Да, все в порядке, - заверил слизеринца Поттер. – Пойду я, наверное, а то уже и в самом деле поздно. Бывай, Эйвери.

– А что ты приходил-то?

– Не спится.

– Мне тоже, - разговор не клеился.

– Слушай, Эйвери, а у тебя есть невеста? – ни с того ни с сего спросил Джеймс.

– Есть, только она учится во Франции, а не здесь. А с чего такой интерес?

– Просто интересно.

– Знаешь, Поттер, мы с тобой никогда не ладили, - Джеймс согласно кивнул, - но тебе не кажется, что пора зарыть топор войны и попытаться мирно общаться?

– Как сейчас?

– Да. Знаешь, я всегда считал тебя неотёсанным магглолюбцем, но после смерти родителей ты изменился. Я, если честно, думал, что ты женишься на Эванс, но ты вовремя одумался и взялся за ум. Пойми, Поттер, таким, как она, не место здесь, - Джеймсу захотелось врезать Эйвери за такие слова, но он сдержался, понимая, что это ни к чему хорошему не приведёт. – Блэк - другое дело. Вы с ней идеально подходите друг другу, так что удачи в личной жизни, - хохотнул слизеринец. – Ну так что, мир, Поттер?
– собеседник протянул Джеймсу ладонь, ожидая его действий.

– Мир, - ладони соприкоснулись. – Ладно, я ухожу, а то скоро сюда нагрянет Филч.

Распрощавшись, Джеймс поспешил покинуть столь неприятное ему общество. Эйвери - тот еще мерзавец, но недооценивать его не стоит. И так ясно, что после окончания школы он примкнет к Темному лорду, а значит, они будут на одной стороне.

– Джим, где тебя черти носили? – накинулся на друга Блэк. – Фу, от тебя воняет табаком!

– Спи уже, Бродяга, я прогуливался, - отмахнулся Поттер. – Кстати, я встретил Эйвери.

– Надеюсь, вы не подрались?

– Не поверишь, но мы заключили перемирие.

– Джим, ты не перестаешь меня удивлять. Сначала перемирие с Волан-де-мортом, потом – Малфой, и в довершение - Эйвери. Чего еще от тебя стоит ожидать? – засмеялся Сириус. Но в его словах Поттер услышал печаль, словно Сириус был чем-то взволнован.

***

В Малфой-мэноре, в кабинете главы рода, несмотря на поздний час, было людно. В кресле за массивным столом из дорогого дерева сидел Том Реддл, с недавних пор известный как Лорд Волан-де-морт. Напротив него сидел сам хозяин кабинета Абраксас Малфой, а слегка в стороне разместился его сын.