Перекресток V. INFINITY

— Синего, что ли, позвать… хотя… а, к черту.

Решившись на героический подвиг, я протиснулся сквозь узкую трещину, перелез через небольшой кирпичный завал и оказался в крепости.

Совсем рядом тихо шелестел листьями старый клен. Под ногами чувствовался прикрывавший каменные плиты мох. Вокруг лежали опавшие листья, камни, а также выбеленные солнцем кости.

— Прелесть…

Дверь в главное здание была сорвана с петель и валялась чуть в стороне. Я обошел ее, поднялся по грязным ступенькам, но затем остановился, взяв небольшую паузу на раздумья.

Впереди явно засел местный босс. А учитывая параметры гулявших по округе скелетов, этот босс вполне мог оказаться реликтовым двухтысячником. Идти на столь внушительную тварь без стопки всевозможных проклятий и поддержки Флинта было довольно опрометчиво.

Вот только денег на покупку дебафов у меня уже не осталось.

— Блин, — шепнул я, прижимаясь к стене и крутя головой в поисках неведомых опасностей. — Натянут ведь по самые помидоры…

Из глубин цитадели донеслось тихое потрескивание, живо напомнившее мне звуки, издаваемые личинкой костяного дракона. Стало еще тревожнее, однако вовремя пробудившаяся гордость вынудила-таки меня сделать первый шаг и зайти под мрачные своды древнего здания.

Вокруг тотчас же сомкнулся уютный полумрак. Нос ощутил терпкий запах благовоний.

Потрескивание стихло.

Мысленно ругая себя за ненужный риск, я прокрался по широкому коридору, миновал еще одну разломанную дверь и остановился на пороге большого просторного зала.

Возможно, когда-то давно мятежный барон принимал здесь соседей, закатывал грандиозные пиры или делал еще что-нибудь в этом духе, но сейчас помещение выглядело откровенно неуютным — стены до сих пор носили на себе следы гулявшего здесь огня, от расположенных неподалеку витражей остались только жалкие осколки, частично поломанная, а частично сожженная мебель валялась на полу, там же лежали чьи-то черепа и кости…

Я увидел насквозь пронзенный копьем скелет, зябко передернул плечами, а потом начал обходить комнату по периметру, стараясь держаться самых темных уголков и производить как можно меньше шума.

Захватившие крепость солдаты явно знали толк в грабеже — на глаза не попадалось ничего действительно ценного. Если здесь и были какие-либо сокровища, то они лежали где-то еще. Например, в лаборатории барона. Или в подвале.

— Флинт, сюда.

Попугай вынырнул из-за остатков ветхого гербового полотнища, упал ко мне на плечо и принялся крутить головой, шальными глазами рассматривая зал.

— Опассноссть.

— Клюв свой закрой, вредитель мелкий. Иначе нас тут прибьют, ясно?

Питомец гневно встопорщил хохолок, но все же промолчал.

— Вот и отлично. Найди мне что-нибудь ценное. Здесь.

Следующие пять минут Флинт добросовестно летал по комнате, перепархивал со скелета на скелет и заглядывал в каждую щель, но результат оказался нулевым.

— Хреново… так, слушай сюда. Твоя задача — осмотреть весь первый этаж. Аккуратненько заглядываешь в комнаты, смотришь, где что лежит, считаешь врагов. Затем возвращаешься и докладываешь. Ясно?

Попугай отсутствовал минут десять. Все это время я тихо сидел за поваленным шкафом, вслушивался в доносящиеся откуда-то сверху шорохи и быстро листал аукцион, стараясь найти там хотя бы несколько подходящих к ситуации свитков. Жаль, но успехом эта затея не увенчалась — отдавать толковые наборы или отдельные проклятия за шесть золотых монет ушлые торговцы не желали.

— Ну еще бы… черт!

Неожиданно возникший из пустоты Флинт заставил меня вздрогнуть и обронить ругательство — в данном случае маскировка питомца едва не вызвала инфаркт у его хозяина.

— Крраб, — сообщил весьма довольный собой разведчик, ловко приземляясь на шкаф. — Жиррный.

— У тебя все крабы жирные. Рассказывай нормально. Сколько их там?

— Трри.

— А если еще точнее?

Питомец задумался, провел у себя в голове какие-то сложные расчеты, после чего неуверенно ответил:

— Оддин.

— Замечательно. Он очень жирный или нет?

— Оччень! Наккуканим!

— Тихо, мать твою за ногу! Он жирный как тираннозавр?

— Тирраннозаврр — крраб.

— Это я и без тебя знаю. Сколько у этого краба уровней? Тысяча? Две?

— Трри, — осторожно произнес Флинт, глядя на меня виноватыми глазами. — Трри палки.

— Блин. Ладно, ты все равно молодец. Показывай мне эту сволочь.

Найденный питомцем враг обнаружился совсем рядом с главным залом, посреди небольшой темной комнатушки, выглядевшей как очередное микросвятилище. Высокий худой мужик в потертом черном балахоне стоял возле растрескавшегося алтаря, задумчиво ковырял его поцарапанным клинком и сердито бормотал что-то весьма нецензурное.

[Доверенный слуга магистра Софо. Ранг: легендарный. Уровень: [3012].]

У меня в голове вихрем пронеслись несколько суматошных мыслей. Хотя я абсолютно точно мог завалить найденного врага, все требовалось сделать максимально четко и быстро. Так, чтобы приспешник не успел нанести ответный удар или сбежать к магистру. На этом фоне моя стандартная связка из “погибели”, “искры” и упоительного кайта по темным коридорам замка выглядела несколько ущербно.

С другой стороны — а был ли у меня выбор?

Еще раз обдумав свои дальнейшие действия и на всякий случай погрозив Флинту пальцем, я собрался с духом, проклял ничего не подозревающего врага, активировал заклинание, а потом развернулся и бросился наутек.

— Стррах, — тут же заорал попугай. — Кррабы!

— Враги, — раздался у нас за спиной зычный вопль атакованного чернокнижника. — Тревога!

— Трревогга!

— Заткнитесь, мать вашу, — выдохнул я, прыгая в перпендикулярный коридор и чудом уворачиваясь от стоящей на пути тумбы. — Тихо, гад!

Как обычно, весь мой расчет строился на тщательном контроле дистанции. Замок барона Корнера не отличался внушительными размерами, чтобы выйти из зоны действия “искры”, жертве требовалось потратить слишком много времени, а догнать меня в лабиринте из комнат, переходов и лестниц было весьма затруднительно. Следовательно…

— Вот дерьмо, — оказавшись перед запертой дверью, я изо всех сил толкнул ее плечом, ничего этим не добился и от души матюкнулся: — Да чтоб тебя, сволочь!

— Умри, — донесся из глубин замка очередной гневный возглас. — Умри!